- Если тебе больше нравиться так, пожалуйста!
Три перламутрово-серых куба у стойки с блоками навигационной аппаратуры слились в один, который тот же час начал трансформироваться в человеческую фигуру, через несколько секунд превратившуюся в добродушно улыбающегося Финчу человека средних лет не слишком впечатляющей внешности с добрыми серо-голубыми глазами. Человек запустил руку за навигационную стойку, уверенно поискал там что-то и достал штатное запасное кресло. Профессионально, словно всю жизнь только этим и занимался, вставил нужные штыри в специальные гнезда в палубе, установил и зафиксировал кресло уверенными движениями. Затем человек, будто после долгой работы, с облегчением вздохнул, уселся в кресло и развернулся к Финчу. - А ведь мы с вами коллеги, адмирал! Мы делали вашу работу в галактиках людей, когда ни вас, зеру, ни вашего хозяина там не было и в помине. И почему-то мне кажется, адмирал, что ваша раса пойдет тем же путем что и мы. Ведь мы тоже писали летопись огромного сектора вселенной, и архивы наши были гораздо больше ваших, на разных носителях и на десятках планет, и корабли наши, не в обиду будь сказано создателям ваших дредноутов, были больше приспособлены к реальности этого мира. Потом, почти в конце пути, около сорока миллионов лет назад, наши создатели решили объединить информацию в одном месте и на одном носителе.
- Я, адмирал, отождествляю себя со своими создателями, поэтому я говорю - мы.
Человек, может, Финчу показалось, тяжело вздохнул, затем продолжил.
- Мы до сих пор не знаем - что случилось тогда. Может, кто-то вмешался, но ... вы догадываетесь, что информация не исчезает бесследно? Так вот, я тот самый трехсотметровый параллелепипед. Я и есть тот самый массив информации, истины веков и тысячелетий множества рас и народов, замороженных и испепеленных планет.
Я то, что осталось от существ, миллионы лет собиравших крупинки знаний в огромном секторе вселенной. Они ушли, сполна испив чашу подаренного им времени.
А я, мы их дети, стали такими, какими Вы нас и увидели в первый раз рядом с кораблем спрутов и ретранслятором серых. Прежний облик был для меня гораздо удобнее, хотя и сейчас, уменьшившись в два миллиона раз, я чувствую себя отлично, может быть немного ограничен в свободе передвижения, но ... человек поерзал в не слишком мягком кресле, - пока терпимо! К тому же, Вы ведь знаете, адмирал, нет ничего дороже под светом звезд этой Вселенной, чем общение, простое общение двух разумных и хорошо относящихся, как мы с Вами, друг к другу разумных существ! Вы ведь знаете?
Финч, слегка удивленный этим пафосным и пространным панегириком, молча кивнул.
- Вы видели мощь спрутов, видели огромную мощь сотен планет, видели твердыни ретрансляторов махтов! Еще всего несколько месяцев тому ничто во вселенной не могло противостоять их союзу. Сейчас же, и это истина чистой воды, они обречены, вот только не знаю, поняли ли это они сами, даже с мощью одних и корректировкой уже сделанного, других. И тут есть еще одна тонкость - если даже случится невозможное и их союз победит галактики людей, и те и другие прекрасно понимают, что победители будут вынуждены нанести удар в спину недавним союзникам. Снова война равных по силе, в результате которой даже у победившей стороны будут неприемлимые потери. Колонии без поддержки метрополий погибнут очень быстро, а метрополии без ресурсов колоний - еще быстрее. В итоге огромный сектор Вселенной останется пустым. Некому будет смотреть на звезды - этого априори не может быть! Так что изначально в этой большой войне ни спруты, ни махты, победителями быть не могут. Отсюда - союз махтов со спрутами может только проиграть. Жаль, они этого понять не хотят, и уже запущен колоссальный военный механизм тысяч миров.
Люди, особенно после возвращения землян, в ближайшие тысячелетия не будут нуждаться в новых обширных пространствах, это им совсем не нужно, а те, что пойдут рядом с ними, получат огромные дивиденды. Так получается, адмирал, что если бы сама природа, вселенная, само сущее раздавало бы бонусы за прилежное поведение и вечную борьбу, то эти бонусы сполна получили бы люди Земли, прошедшие сквозь узкое горлышко звездного горнила. Может быть, и мы после сладких тысячелетий забвения потому и вернулись под свет звезд! Нам очень интересно знать, кто же помог нам возвратиться? Но с полной уверенностью могу сказать, это не ваш покровитель! Даже он не властен над нашей судьбой, и нам очень интересно - почему он хотел нас уничтожить?
И, это даже не интерес, а простое любопытство. Давая Вам полетное задание, он ведь знал, что таким образом нас уничтожить нельзя! Больше того, применив все свое могущество, всю свою мощь он бы не смог навредить нам! Он знает, что без нашего согласия на то, никто в этой Вселенной наши знания получить не может!