– За встречу! – послышались со всех сторон голоса.
– Представляете, до чего торгаши обнаглели! – послышался высокий голос Моны. – Уже стали золото подделывать! Говорят, восемь из десяти золотых вещей не соответствуют заявленной пробе.
– Ну, сказанула! – хохотнул Андрей. – Это всем давно известно. Просто нужно знать, где покупать и как выбирать.
– Не скажи, – вмешалась Люся. – Помнишь, Лара на прошлой неделе рассказывала, как в одном известном магазине купила кольцо с бриллиантом.
– И что?
– А то. Оказалось, что это не бриллиант, а какой-то другой камень. Причем выполнен настолько хорошо, что сразу и не отличишь. Она хотела закатить скандал, но магазин забрал камень назад и даже выплатил ей компенсацию.
– И это все? Подумаешь, история… Вот если бы ей не вернули деньги, тогда можно было бы закатывать скандал.
– Предлагаю выпить за профессионалов! – сказал Андрей, и Антон вновь разлил шампанское по бокалам.
– А я хочу выпить за тебя, – услышала Мариша и повернула голову к своему соседу.
Володя тихонько прикоснулся своим бокалом к ее бокалу и как-то грустно улыбнулся.
– Спасибо! – Мариша наклонила голову.
– Как дела?
– Нормально.
– А я сюда звонил. Много раз. Но Настя все время говорила, что тебя нет. Ты переехала в другой дом.
– Да, здесь недалеко, – кивнула она.
– В гости позовешь?
– Вообще-то это не мой дом, – покраснела она.
– А чей?
– Одного моего товарища.
– Товарища зовут Эрик?
– Как ты догадался? – она засмеялась. Однако смех получился совсем невеселый.
– Сложно не догадаться. Ты ведь ему нравишься.
– Я? С чего ты взял?
– А разве нет? Ведь вы живете вместе.
– Мы друзья, – жестко ответила Мариша. – И сейчас я живу у Насти.
– А я думал о тебе.
– Много? – Ей вдруг стало весело.
Мужское внимание всегда приятно. Особенно после длительного Эрикова отсутствия.
– Много, – серьезно ответил тот. – Честно говоря, я считал, что ты не хочешь меня больше видеть, и очень обрадовался, когда Настя пригласила меня в гости.
– Почему я не хочу тебя видеть? – удивилась она. – Ты меня ничем не обидел.
– Уже хорошо, – улыбнулся он.
– Так что не бери в голову.
– Не буду. Мне правда очень хотелось тебя видеть.
– Мне приятно.
– Может, потанцуем?
Мариша с сомнением перевела взгляд на середину комнаты. Мона и Грег уже танцевали. Остальные смеялись и пили шампанское.
– Пожалуйста, – тихо добавил Володя.
– Пойдем, – пожала она плечами.
А почему бы и нет? Мариша не танцевала целую вечность. Ей хотелось очутиться в объятиях мужчины и хоть ненадолго ощутить себя слабой и покорной. Настя бросила в ее сторону быстрый взгляд и притушила свет. Теперь освещен был только стол. Середина комнаты погрузилась в полумрак.
Володя осторожно притянул Маришу к себе и нежно обнял. Она слегка вздрогнула и положила руки ему на плечи. Ну, почему это не Эрик? Ей так не хватает мужского тепла. Настя права. Она нуждается в мужском внимании, в объятиях, поцелуях… В конце концов, организм требует своего. Но только с Эриком. Никого другого она просто не представляет на его месте.
– Я думал о тебе, – опять услышала она от Володи и вдруг заволновалась.
Почему он повторяет это снова и снова? Или считает, что она плохо понимает с первого раза?
– Я все время думаю о тебе. И днем, и ночью. Смешно, правда? – Он нервно засмеялся.
Мариша немного отстранилась и настороженно посмотрела на Володю. Только сейчас она заметила, что он стал какой-то не такой. Бледный, дерганый.
– Не знаю, – осторожно ответила она. – А ты сам как думаешь?
– Смешно, – кивнул он и добавил: – Было бы смешно, если бы не было так грустно.
– А почему грустно? – растерялась она.
– Так… – махнул он рукой и нервно хихикнул: – Как у вас дела с Эриком?
– Никак, – ответила Мариша.
– Никак? А почему?
– А почему между нами что-то должно быть? – с вызовом ответила она.
– Ну, как же… Ты ему нравишься, он тебе нравится. А когда люди нравятся друг другу, они обычно бывают вместе.
Теперь засмеялась Мариша. Смех получился нервный и вымученный.
– Обычно так и бывает, но не в нашем случае.
– Вообще-то я не хотел идти, – вдруг признался он. – Я собирался отказаться. Но потом вдруг передумал. Может, не зря? Как ты считаешь?
– Может, не зря, – пожала она плечами. – Разве можно что-то знать заранее?
– Вот и я так подумал, – обрадовался Володя. – Раз Настя позвонила, значит, нужно сходить. Надежда умирает последней, ведь так?