Летающая лодка PBY-1
Контракт между ВМС США и Консолидейтед, предусматривающий поставку 60 PBY-1, стоимостью по 90000S каждый, и запасных частей для них, был подписан 29 июня 1935 года. Поставки серийных машин начались в сентябре 1936 года. 5 октября первый серийный PBY-1 был принят военным экипажем на заводе Консолидейтед в Линдберг Филд, Сан-Диего и отбуксирован на другой берег залива, к причалам военно- морской базы Норт Айленд. Согласно архивам ВМС, первой строевой частью получившей новые самолеты стала патрульная эскадрилья 11F, но первым подразделением, полностью перевооруженным на PBY, стала эскадрилья VP-6F, также базировавшаяся в Норт Айленде.
PBY-1 был оснащен моторами Пратт Уитни R-1830-64 взлетной мощностью по 900 л.с. Оборонительное вооружение состояло из одного 7,6-мм пулемета в носовой турели, двух 7,6-мм пулеметов в бортовых стрелковых установках, закрывавшихся сдвижными люками и одного аналогичного пулемета в туннельной установке. Боезапас каждого пулемета составлял 1000 выстрелов, за исключением туннельного – там ограничились 500 патронами. В бортовых стрелковых точках могли устанавливаться и 12,7-мм пулеметы, но при этом их боезапас уменьшался до 800 выстрелов на ствол. Наступательное вооружение могло состоять из четырех 147-кг глубинных бомб или такого же количества бомб калибром от 226 до 453 кг или двух 646-кг торпед Mk. XIII.
Слева столик штурмана, располагавшегося на откидном сидении, шарнирно крепившемся к переборке. Справа рабочее место радиста. На переборке под потолком сложена кольцевая антенна пеленгатора.
Вид по полету па отсек бортовых стрелков, конструкция которого оставалась неизменной вплоть до установки блистеров па PBY-5. Слева внизу туалет, за ним виден входной трап в убранном положении. Вверху слева видны полки для пулеметных магазинов, вмещавших 50 12,7-мм выстрелов. Справа – пулемет в убранном положении, оснащенный магазином.
Летные испытания XPBY показали необходимость внесения изменений в конструкцию силовой установки. Первоначально мотор крепился прямо к лонжерону крыла, без противопожарной перегородки, а капот со створками представлял собой единый блок.
Подкрыльевой бомбодержатель PBY-1 226-кг бомбы
Бомбодержатели располагались под крылом, рядом с подкосами. «З-Р-1» на якоре в Пенсаколе, 1938 год.
Патрульные эскадрильи флота, ранее вооруженные P2Y, не испытывали особых трудностей при переходе на новую летающую лодку Консолидейтед, быстро снискавшую себе репутацию надежной машины с высокими летными характеристиками, сохранившуюся за всеми последующими модификациями PBY. Как и в случае с любым новым самолетом, возникали мелкие проблемы, но они быстро решались представителями флота, Консолидейтед и Прагг Уитни. Требуемые доработки вносились на месте или самими моряками или работниками фирм.
Блестящей демонстрацией возможностей нового патрульного самолета стала операция по перегону 12 машин из Сан-Диего на Гавайи, через просторы Тихого Океана. Базировавшаяся в Перл-Харборе эскадрилья VP-6F прибыла в Сан-Диего, где получила новые самолеты. После завершения переподготовки, 27 января, она отправилась в обратный путь и через 21 час 48 минут все ее PBY благополучно прибыли в Перл-Харбор. Это был первый из «массовых» перелетов PBY. ставших в дальнейшем обычным делом. В апреле 1937 года VP-11F перегнала еще 12 PBY-1 на Гавайи, а в июне того же года VP-3F перегнала 23 самолета на свою базу Коко Соло в зоне Панамского канала, преодолев 5 297 км за 27 часов 58 минут. Во всех этих перелетах не случилось ни одной аварии или поломки.
PBY-1 из VP-12 на якоре в Сэндс Пойти, Вашингтон, июль 1937 года. Шеврон на крыле белого цвета.
Консолидейтед поставляла PBY с уже нанесенными кодами эскадрилий и опознавательными знаками. PBY-1 из VP-12 с номером 10 имел черные кромки капотов, полосу на фюзеляже и шеврон на центроплане, обозначавшие лидера четвертого звена (самолеты с бортовыми номерами 10, 11 и 12). Полосы на руле направления вероятно цвета Willow Green. Все металлические поверхности покрашены в Aluminum, верхняя часть крыла – в Orange Yellow.