Он помолчал, и на лице его были явственно написаны переживания того вечера.
- Но оказывается, это были еще не все испытания, уготованные на мою голову, вернее задницу, Сассенах.
- Господи, да что же еще? - мне почему-то стало безумно жаль Джейми. Я даже подумала, повезло им, что меня там не было, я бы уж надавала по мордасам этому горе-учителю. Уж, как минимум, вцепилась когтями в его лживую физиономию.
- Жаль, что меня там не было, - пробурчала я.
Джейми с удивленным смешком глянул на меня.
- Да? И что бы, интересно, ты сделала, Сассенах?
- Да уж повыцарапала бы глазки этой лживой скотине, - мне вдруг захотелось прижаться к нему, чтобы как-то утешить, хотя дело было давно уже в прошлом. Я придвинулась к нему поближе. Он рассмеялся тихонько и машинально обнял меня.
- Представляю. Хотя, думаю, вряд ли это бы спасло ситуацию тогда. Мой отец, насколько я мог видеть, просто рассвирепел. Я никогда не видел его таким... спокойным.
- И что же было дальше?
Джейми слегка поежился, будто от холода, хотя было еще довольно жарко.
- Отец велел мне идти за ним к забору и учителю тоже, - невесело продолжил он. - Я думал, что он собирается выпороть меня при учителе, чтобы тот воочию убедился о надлежащем качестве моего воспитания. Но он приказал мне наклониться и задрать килт, а сам сунул плеть в руку этого ублюдка.
- Ну что ж, мосье, - едко сказал он, - если я, по вашему мнению, плохо воспитываю своего сына, то вот вам и плеть в руки. Сделайте это сами.
Я был просто потрясен. Это был первый случай в моей истории, когда моей задницы предстояло коснуться чужой руке, не родного отца и не мистера Мюррея, отца Йена. Для меня это было просто немыслимо. Я замер в шоке, забыв как дышать, слезы ярости и обиды душили меня. Но на меня нашло упрямство, я сцепил зубы и решил, что бы не случилось, они не услышат от меня ни звука.
- Кто бы сомневался, - пробормотала я угрюмо и привалилась к его плечу, удобно устроившись в изгибе тела. Джейми смущенно взглянул на меня.
- Да... Он ударил меня довольно чувствительно, но так как ожидаемой реакции не последовало, он усилил напор. В общем, примерно на пятом ударе у меня было совершенное ощущение, что меня посадили на горящие угли и постоянно добавляют жару... Я еле сдерживался, чтобы не орать благим матом. А тут еще конюх позвал моего отца по срочному делу - там была проблема с рожавшей кобылой. Когда он отошел, этот мудак вообще перестал сдерживаться. Он полосовал меня так, что у меня в мозгах просто звезды сыпались, и челюсти свело от боли... На самом деле, пытаясь сдержать крики, я просто перестал дышать и, в итоге, наверное, поэтому, свалился в обморок.
- Господи, бедолага... - я уткнулась носом в его шею, пытаясь скрыть крайнюю степень сочувствия, отразившуюся на моем лице.
- Ну, что ты, Сассенах, - он поцеловал меня в лоб. - Не бери в голову... дело прошлое.
Но судя по тому, как стучало в грудную клетку его сердце, он этого почему-то не чувствовал.
- Ты мне никогда не рассказывал об этом.
Действительно, казалось бы, я знаю почти обо всех его стычках с отцом. Он всегда говорил об этом со смехом и с легким ностальгическим тоном, как будто рассказывал о каких-то милых и трогательных пустяках, связанных с детством. Но этот случай был совсем другим. И я это чувствовала по настроению Джейми.
- Просто я не знал, как относиться ко всему этому, оно... выглядело совсем не так легко и ясно, как обычно. Потому я совсем забыл об этом случае. Наверное, хотел стереть из своей памяти. Но почему-то, когда ты заговорила про Тома и Мальву, он вдруг всплыл в моей голове.
Я подняла голову и молча поцеловала его в подбородок.
Джейми вздохнул и продолжал.
- Ну вот. Не знаю, сколько я валялся без сознания, наверное, минуту или две. Но, когда я пришел в себя, Сассенах, то увидел, что мой отец придавил этого ублюдка к стене за горло, и тот, выпучив глаза и разевая рот, внимательно слушает, его сдержанную, вежливую речь.
- Хмм... Представляю... И что же в итоге сказал твой отец? - я сорвала пушистую метелку травы и водила ей в задумчивости то по своему бедру, то переходя на грудь Джейми. Но он, казалось, даже не замечал, погруженный в воспоминания.
- Он сказал, что если тот, так его растак, еще раз посмеет коснуться его сына без согласования с ним лично, то отец достанет его из-под земли и сам надерет ему задницу как следует или даже голову оторвет.
- Да-а... Впечатляюще. Почему я так люблю твоего отца? Ведь я ни разу его не видела.
- Да, его есть за что любить. Жаль, что ты не знала его, Сассенах. Правда, на тот момент, я его совсем не любил, можно сказать, что я его даже ненавидел. Я молча поднялся, хотя мне было довольно трудно это сделать после таких побоев и обморока... посмотрел, как улепетывает этот ублюдок. Молча развернулся, не глядя в сторону отца, и ушел из дома.