Переборка поднялась одним стремительным движением. Меня в грудь едва заметно толкнул вырвавшийся изнутри воздушный кулак — видимо, поддерживалась разреженная атмосфера. Я шагнул внутрь, и переборка тотчас опустилась. Зашипел подаваемый воздух, а я уже стоял рядом с противоположной переборкой, всматриваясь в окошко.
Освещение работает. Атмосфера в наличии — это я сразу понял по сидящему у стены подрагивающему и дергающему ногой человеку в униформе, уронившему подбородок на грудь и прижимающему ладони к животу, где расплылось большое красное пятно. Кровь была и на полу. Темные размазанный следы выглядели странновато. Такое впечатление, что этот бедолага сначала приполз к шлюзу, открыл его и вполз внутрь — именно поэтому механизм отпирания расположен так низко, чтобы дотянуться мог любой, включая ребенка и не могущих подняться на ноги. Но в шлюзе несчастный не задержался и вскоре выбрался обратно, далеко уже не уйдя. Зачем ему понадобился шлюз?
Хотя… что тут гадать? По пути сюда я миновал неяркую строгую табличку, оповещающую, что за полупрозрачными перламутровыми дверьми находится Медцентр №4. Скорей всего к ближайшему медцентру раненый и стремился. А поняв, что по другую сторону шлюза только вакуум… он выполз обратно и обреченно затих. Но на что он надеялся? Ведь аварийные переборки так просто не опускаются…
Проверив коридор, я ткнул коленом очередную кнопку и оказался в заполненном нормальной атмосферой коридоре. Подняв забрало, сделал осторожный вдох носом. Пахло чем-то дорогим… какой-то смешанный аромат, сдержанный, приятный, заметный, но не слишком и идеально вписывающийся в коридор, отделанный тонкими каменными плитками. Аромат был немного подпорчен запахом крови и гари.
Опустившись на колено рядом с подрагивающим парнем, я осторожно тронул его за плечо:
— Эй, приятель…
Он даже не открыл глаз. Что-то пробормотал неразборчиво. Я наклонился поближе:
— Что?
— Бе… Бенитес… чиф-инженер Бенитес выстрелил в меня… — на почти белом лице парня мелькнуло удивление, словно он все еще не мог поверить в такую подлость — Он… он выстрелил… дважды…
Осторожно отведя его не сопротивляющиеся руки от живота, я взглянул и… поморщился. Весь живот во множестве глубоких кровоточащих ран. Судя по разбросу, повреждено большинство брюшных органов. Он не жилец. Разве что срочно доставить его…
— Предали… — прохрипел парень, неожиданно сильно вцепившись мне в руку — Б-бенитес! Он… и другие… начали убивать! Они убили Клэсс!
— Клэсс? Твоя подруга?
— Ис… иск…
— ИскИн? Корабельный ИскИн Клэсс?
— Да… да… они… я видел…
— Где ближайший лазарет? Но чтобы он был в той стороне? — я махнул рукой в сторону кормы.
— Б-бенитес… чиф… инж…
— Эй… только не вырубайся… как тебя зовут?
— Мэ… Мэл… — слабо улыбнувшись мне, он закрыл глаза — Тени… тени пришли… стало т-темно…
Я больше не пытался его растрясти. Смысла никакого. И про лазарет можно было не спрашивать.
Пару раз вздрогнув, он еще раз пробормотал про пришедшие тени, а затем сделал последний вдох и затих, удивленно глядя в мою нагрудную камеру.
— Чиф-инженер Бенитес — отчетливо и ясно произнес я, поднимаясь и зажимая пальцем пиктограмму записи на браскоме — Судя по всему он один из тех, кто нанес удар изнутри — эта версия подтверждается. У Бенитеса были помощники. Он же — главный инженер — причастен к уничтожению корабельного ИскИна Клэсс. Подробностей пока не знаю.
Пусть сигнала сейчас нет, но сообщение я записал, и оно автоматически сформатировано в текст. Появится шанс — и настроенный браском автоматом отправит послание к нам на корабль. Я хотел записать еще пару сообщений, но не успел — из-за широко распахнутых деревянных дверей послышались возбужденные злые голоса.
12.
Во многих просмотренных мной документалках и интервью с полицейскими, безопасниками, гроссами и многими другими, много раз повторяется одна и та же мысль — надо быть полностью уверенным, прежде чем нажимать на спусковой крючок. И ни в коем случае нельзя вестись на эмоции незнакомцев и не судить по ним. Почему? Потому что зло орать может не только грабитель, убийца или террорист — это может быть и отец погибшего у него на глазах мальчишки, схвативший табурет и пошедший искать убийцу. Он только выглядит злым — он и на самом деле крайне зол, и способен убить. Но при этом он все же жертва, а не преступник.
Могли ли оказавшиеся в ловушке внутри «умершего» лайнера пассажиры выйти из себя?
Могли ли они пребывать в ярости, постоянно подпитываемой не только собственным страхом, но и эмоциями других пассажиров?
Могли ли они недавно столкнуться с той командой заговорщиков, что уже обагрила руки кровью невинных?
Могли ли они потерять родных и близких во время частичной разгерметизации?
Да могли. По всем пунктам — да.
Поэтому я не стал стрелять. Но это не помешало мне укрыться за телом навеки уснувшего Мэла, что лежал в паре шагов от переборки аварийного шлюза. Другого укрытия тут не было — только сам шлюз. Но оттуда я ничего не услышу…
Сменив оружие, я наставил на вход чуть подрагивающий ствол винтовки и замер, обратившись в слух. Давать о себе знать я пока не собирался. Сначала надо бы разобраться кто там такой злой…
Гул гневных голосов волной прокатился по коридору и остался неразборчивым шумом. Я терпеливо ждал. И следующая шумовая волна оказалась куда богаче на информацию. Басовитый и явно привыкший командовать голос раздраженно ревел:
— Вот же чертово дерьмо! Эти ублюдки превратили нас в массовых убийц! Нам конец!
— Бэлг, послушай…
— Заткнись! И не произноси мое чертовое имя! Еще раз вякнешь его — и я размозжу твою тупую башку! Нас записывают! И именно поэтому мы все в масках и комбезаз, тупой ты недоносок!
— ИскИн сдох — примиряюще проблеял третий голос.
— Было бы чему тут радоваться! Весь корабль сдох! Вся эта чертовая громада из чертового металла! Мы внутри трупа — бродим в освещенных кишках…
— Босс…
— Я теперь не босс! Забыл?
— Для нас ты всегда босс, Бэлг! — заискивающий женский голос прозвучал впервые, добавив мне чуть больше знаний от приостановившихся у выхода в коридор незнакомцев — Ой… я не хотела, Бэлг. Ай! Ты что?!
— Я для кого распинаюсь?! Никаких чертовых имен! Здесь повсюду полным-полно электроники! Я три года проработал на федеральном грузовозе, пока меня не поперли за неуставное поведение. Так что я знаю наверняка — нас могут записывать! Микрофоны и камеры везде! Да ИскИн может и сдохла — но камеры продолжают нас снимать, отправляя все на харды! И как только сюда прибудут корабли федералов — им выдадут эту инфу по первому запросу! И что тогда?! А я отвечу — нас всех возьмут за жабры и швырнут в общую камеру расщепления! Поняла, Фулли?!
— Да, босс…
— Дай сюда бутылку! Любую из рюкзака!
За дверьми раздалось стеклянное звяканье, следом послышалось долгое бульканье и наконец довольно отдувающийся голос:
— Ух! Вот пойло здесь отменное! Даже водка сладкой кажется… Эй! А вы чего присосались? Это я много пью и не пьянею. А вы… — в голосе говорящего послышалось откровенное презрение.
— Да на нервах какой уж хмель, босс… ты же видел сколько трупов… этого ведь не было в планах… Я пару глотков вискарика…
— Пейте уж…
— Ага…
— Эй! Так сильно не налегайте все же! Иначе и пушек в руках не удержите. Или в меня пальнете по пьяному делу.
— Как прикажешь, босс…
— Как прикажу — громкость и властно в голосе басовитого разом утихли — Я так вам скажу — если удастся ускользнуть с этого проклятого корабля, то мы прыгнем в первый попутный корабль и рванем как можно дальше отсюда.
— Куда?
— На самый край. А может еще дальше — туда, куда не суются даже самые жесткие дознаватели или чертовые гроссы!
— Да кому мы нужны, босс? Мы же мелкие сошки…
— Теперь мы всем нужны! Нас теперь отовсюду достанут… сколько тысяч народу полегло из-за этих… Нас ведь не для этого нанимали! Мы на мокрое дело не подписывались! Мы должны были держать отведенный нам сектор — чтобы богатеи тихо сидели по своим золоченным каютам! И что получилось?