Усевшись поудобней, я кивнул и Лео уже второй раз открыл канал связи. Первый раз мы общались час с небольшим назад, когда я оповестил лайнер о своем приближении и своих намерениях, заодно передав условленные одноразовые коды, что были переданы мне карликом-киборгом. В тот раз женский голос с арктическим и чуть усталым равнодушием подтвердил мое право подойти ближе, сообщил, что они сами обеспечат выгрузку контейнеров из моего трюма и последующую транспортировку. Удивительно, но со мной беседовал не ИскИн, что, несомненно, имелся на такого класса корабле, а вполне живой диспетчер. Сейчас откликнулся тот же голос:
— Борт Леонардо, наблюдаем вас отчетливо. Видим открытые створки трюмного люка. Просьба активировать маячки нужных контейнеров. Как принято?
— Принято, мэм. Маячки активированы.
— Высылаю погрузочных дронов. После разгрузки вам придется дождаться проверки содержимого контейнеров на соответствие заказанному. Это займет достаточно много времени — у нас небольшая запарка. Надеемся на понимание.
— Принято — повторил я — Как долго придется ждать?
На экране было видно, как от лайнера к нам устремился рой ярких искорок, тут же подсчитанных и пронумерованных Лео — к нам летело тридцать шесть дронов. Щелкнув, ожил интерком:
— Не больше двух часов после приема контейнеров на борт Че.
— Ок. Мы подождем — ответил я и, не удержавшись, спросил — Есть ли у вас гостевой торговый сектор? Мы с командой были бы рады пусть и ненадолго оказаться на борту живой легенды…
На этот раз ответ пришел незамедлительно:
— Сожалею. В целях безопасности мы жестко ограничиваем присутствие посторонних на борту Гранд Че.
— Что ж… разделяю вашу страсть к безопасности — грустно улыбнулся я — Ждем подтверждения получения доставки в полном объеме.
— Конечно. Хм… — в женском голосе проскользнула легкая напряженная нотка — Корабельный ИскИн заметил некоторые погрешности в полученном с вашего корабля информационном пакете. Погрешности и неточности касаются как самого корабля, так и не предоставленного списка команды. В нем фигурируете только вы — капитан Тим Градский. Нет данных пилота, нет данных о типе ИскИна и…
— Я не предоставил этих данных и не собираюсь — перебил я.
Причиной такой моей скрытности был Лео, настоявший на повышениях границ нашей приватности. Зачем кому-то знать количество членов команды и их данных? Зачем кому-то знать тип ИскИна и год его выпуска? Нет уж… Вот я и сократил изрядно пакет, перейдя все дозволенные для гражданских судов границы. Я словно пару важных страниц из паспорта вырвал. И, само собой, корабельный ИскИн это увидел…
— Капитан Градский… мы настаиваем на соблюдении всех установленных правил по обмену информационными пакетами данных.
— В данном случае эти правила меня не касаются — спокойно ответил я, щелчком по пиктограмме отправляя по каналу связи свою фирменную визитку — Я гросс. И я вправе скрыть все излишние на мой взгляд данные.
— О… — из голоса диспетчера бесследно исчезло сонное равнодушие.
— Если вы обладаете федеральной лицензией, что разрешает вам запрашивать у члена Лиги Гроссов закрытые им из-за далеко нелишней предосторожности личные данные, то…
— Нет необходимости, капитан Градский. Ваша принадлежность к гроссам и Лиге только что проверена по нашим обновленным базам данных и полностью подтверждены за одним исключением — в базах указан корабль куда меньшего тоннажа…
— Растем и обновляемся — усмехнулся я — Еще вопросы, Гранд Че?
— Никак нет. Благодарим за терпение…
На этом наше не слишком интересное общение закончилось. Через час все контейнеры оказались на борту круизного лайнера, а еще через два часа мне сообщили, что все в полном порядке, контракт успешно завершен без малейших нареканий. Спасибо за работу.
Оторвавшись от собирания очередного большого модуля, пахнущего горелой изоляцией и наполненного купленными старыми хардами, я ответно поблагодарил усталого диспетчера за оперативность, в то время как Лео уже дал маневровым движкам первый импульс, начиная разворачивать нас на новый курс.
— Хорошего пути, Лео — напутствовали нас напоследок.
— Вам желаем того же всей командой, Гранд Че! — ответил я.
На том конце грустно рассмеялись:
— Нам ждать еще одну доставку. В отличие от вас они пунктуальностью не страдают…
— О… сожалею…
— Дело привычное. Удачи, Лео. И попутных звездных ветров.
Я не стал портить своим неуклюжим ответом столь красивое напутствие и промолчал, но по моему лицу разлилась блаженная улыбка. О да… вот именно о таких вот крутых красивых фразочках я и мечтал в юности. Правда, в моих мечтах капитанский мостик выглядел получше, а еще там было больше многозначительно мигающих огоньков, но у нас еще все впереди…
8.
Идущее встречным курсом судно приближалось молча. С момента обнаружения незнакомца проходила минута за минутой, а он продолжал молчать — как, впрочем, и мы. Чужой корабль был слишком далеко, чтобы мы могли разглядеть подробности через наши внешние камеры. Но тут и гадать нечего — это та самая опаздывающая доставка на лайнер. Мы автоматически отослали им штатное приветствие с названием и классом корабля. Ответа не получили, что в этом секторе неудивительно. Поизучав пару минут мерцающую точку на черном экране главного терминала рубки, я попросил у Лео, что вновь предстал в виде голограммы золотого дроида над соседним столом:
— Вызови их. Обменяемся приветствиями и все такое.
— Разумно, Тим. И полезно. Новые знакомства и расширение круга общения способствуют накоплению полезных связей и…
— Лео!
— Уже веду попытки связаться с ними на всех каналах связи — чуть оскорбленно заметил ИскИн — А ты пока можешь сконцентрироваться наконец на чтении незавершенной книги.
— Да прочту, прочту — я досадливо поморщился, сознавая правоту электронного друга — Сегодня все равно тренировки нет, а в планах только пара шахматных партий с нашими зубрами клеточных полей.
— Я все слышал, Тим — донесся из динамика смешливый голос Вафамыча.
— Так это же комплимент… вынужденный… — рассмеялся я.
— Канал связи установлен, Тим — доложил Лео и после щелчка в динамиках зазвучал вежливый мягкий голос:
— Слышим вас хорошо, Леонардо. Что-то случилось? Или просто обмен вежливостями?
— Обмен вежливостями — ответил я, стараясь говорить максимально любезно — Я капитан Градский. Вольный торговец и курьер.
— Не слыхал…
— Мы из этого сектора, но надо признаться, что от родного порта приписки мы далеко забрались — хмыкнул я — Такая уж работа у курьера. Везу куда пошлют — лишь бы платили.
— Стало быть ты в этих краях новичок.
— Впервые здесь — ответил я чистую правду — Прошли транзитом через Мэйн-1, выполнили пару доставок и теперь уходим дальше. А вы?
— Да мы с тобой собратья по несчастью, капитан Градский — с тяжелым вздохом оповестил меня собеседник — Я капитан Рон Клейсон, а наша лоханка зовется Серебряным Карпом.
— Рад знакомству, капитан Клейсон. Серебряный карп? Говорят такое название к деньгам.
— Если бы! Но на топливо пока заработать удается. Вы от Гранд Че?
— Все верно. Разгрузились благополучно. Там ребята действуют оперативно, так что если вы туда…
— Так точно — прямиком туда. За доставку заплатили неплохо, но возникли проблемы с движком…
— Сочувствую. Возможно нужна помощь?
— Все в порядке, кэп. Наш механик и мертвого оживит. Не первый раз.
— Что ж… удачи, капитан Клейсон. Может однажды встретимся в портовом баре и выпьем по стаканчику.
— Заметано, капитан Градский! Хорошего пути»
— Взаимно!
Сеанс связи завершился. Полностью удовлетворенный, я откинулся на спинку старого кресла. Неплохо пообщались. Понятно, что большей частью это глупый треп, но все равно приятно. К тому же мне просто необходимо начинать подобные беседы — чтобы набивать руку или вернее язык в свободном легком общении.
Вскоре наши корабли поравнялись и разошлись на встречных курсах. Выслушав оповещение ИскИна, я погрузился в чтение. И я успел прочесть почти семьдесят страниц откровенно скучной книги, прежде чем меня побеспокоил сокрушенно вздохнувший Лео. Голограмма золотого дроида огорченно поникла.