У демона имелся чёткий план. Он должен использовать камни только для пользы. Не для себя. Для народа.
Сознание короля обязано быть ясным, а сам он — собранным и сосредоточенным. Но чёртова женщина не давала ему покоя. То и дело в мыслях возвращался к обнажённой Рэйн, отчего влечение к только возрастало. Почти нестерпимо хотелось вновь почувствовать под пальцами её кожу. И это демону совсем не нравилось.
Перед ним стояло несколько задач. И с недавнего времени входила в их число. Но не как объект желания, а как часть головоломки, которую пытался разгадать.
Возможно, от него что-то скрывала. А иначе зачем кому-то из его расы тратить силы на защиту человеческого сознания?.. хватило первого проникновения, чтобы убедиться — защиту наложил демон. Обычный маг не мог бы установить столь сильный барьер. И на данный момент силы щита, подозревал кого-то из пяти глав Домов.
Вся территория королевства поделена на Дома. На севере расположился богатый рудниками Дом Карден. На юге находятся плодородные земли Дома . На западе — прославленный в воинском искусстве Дом Мерин. На востоке — Дом , с открытым выходом в море, где сосредоточена вся торговля. В центре же — богатейший из всех Дом . И каждым из них управляет свой глава. Но всё они безоговорочно подчиняются королевскому Дому .
Действительно ли один из пяти глав связан с , сможет узнать, лишь прорвавшись сквозь её щит, и для этого у него достаточно времени – до момента прибытия в столицу , король планирует узнать всё о . Каждое её воспоминание: о детстве, как и где она росла, о первой любви и разбитом сердце, и прочих её печалях.
Повернув голову вбок, посмотрел на своего военачальника. следовал за королём, восседая на лошади, а перед ним, кутаясь в мужской плащ, тихо сидела молодая леди. Кират отчётливо видел, как в его военачальнике просыпаются желания к пленнице, хотя абсолютно несвойственно столь открыто показывать свои намерения. Нахмурив лоб, перевёл взгляд на застывшую в холоде даль.
Он вдруг вспомнил, как воительница обращалась к миледи просто по имени С чего бы командующей позволять себе подобную фамильярность в адрес дворянской особы при титуле? И ведь предпочла своей жизни — жизнь леди, оберегая ту от д’каров. Тут же возникал законный вопрос — в чём же кроется причина столь ярой преданности леди Скай? Весьма любопытно, какие отношения связывают воительницу с .
— , — требовательно обратился король к военачальнику, не глядя на него. — Кто приставлен к охране ?
— Хагарн, — коротко ответил .
— Хорошо. — развернул своего коня, сказав лишь: — Нужно проверить пленницу.
Прижатая спиной к груди военачальника, Скай почувствовала, как сжались его руки на её талии. Ей было неуютно, и она старалась не думать о жарком дыхании, коим обдавал затылок. За прошедшее время она пыталась запомнить любые сведения, беспокоясь о том, где находится и в каком она состоянии, ведь от леди не скрылся болезненный вид воительницы во время их короткой встречи.
Пришпорив лошадь, король двинулся в конец войска.
— Что вы сделали с Рэйн? — повернув голову к военачальнику, спросила Скай.
— С чего это, дорогуша, ты считаешь, будто мы с ней что-то сделали?
— Я не слепа, демон! И видела её лицо… У неё кровь на волосах…
— Возможно, Рэйн сама в этом виновата, — хмыкнул .
— В чём? — не отступала Скай.
— В том, что непокорна и строптива. Но она воин, и это её оправдывает.
— Я хочу вновь с ней увидеться! — в голосе леди прозвучали нетерпеливые нотки.
— Только если ты, Скай, сама будешь покладистой и сумеешь разговорить свою подругу.
Говоря так, нарочито медленно скользнул одной рукой вверх по талии Скай до самой её груди.
— Может, тогда, — продолжил он, — я отведу тебя к ней.
От столь наглого поведения мужчины Скай терзали противоречия. , необходимо усыпить бдительность врага, чтобы после нанести решительный удар. И в то же время стоит огромных усилий переступить через собственную гордость. Но леди хотела жить. Жить в империи . Встретить там достойного лорда и полюбить его. Хотя где-то на задворках сознания порой возникала мысль, что ничего хорошего ей в империи ожидать не стоит… Но это куда лучше, чем оказаться пленницей, или того хуже — наложницей какого-то демона из . Скай видела, какой в действительности. За этим его «дорогуша» скрывается опасная и расчётливая личность.
— А почему я не вместе с Рэйн? — спросила Скай, стараясь не обращать внимания на блуждающую по её телу руку .
— ты больше не нужна королю и теперь принадлежишь мне.
Леди хотела запротестовать в ответ на дерзкие слова , как вдруг осеклась. Даже незначительного отсвета факела хватило, чтобы различить перемену в демоническом взгляде, ставшем непроницаемо-чёрным. Скай и потупилась.
Больше ей ничего не сказал. Глядя на девушку, он ожидал от неё новых вопросов, но, к его удивлению, та молчала.
Отвернувшись от демона, Скай, собрав всю выдержку, себя расслабиться и ещё плотнее прильнуть к нему.
Это понравилось. Он сказал правду относительно того, что Скай не нужна . Леди в действительности больше не составляла для короля никакой ценности. Её мысли были чисты от вторжения других демонов, и в них не увидел ничего, что выдало бы её знания о ветряных камнях. Он мог бы бросить её в любом поселении по пути к столице, оставить служить при дворе или же подарить одному из Домов. Но предложил свой вариант, и согласился.
Однако демон слукавил, сказав Скай, что она принадлежит ему. Пока что нет. Но это ненадолго. Как только появится подходящий момент, поставит ей метку .
Рассматривая ночной пейзаж застывшего в холоде перевала, прилагала усилия, чтобы не замёрзнуть. За время путешествия от самого лагеря, температура значительно понизилась, и сколь тёплой ни была рубаха воительницы, с она не шла ни в какое сравнение. Растирая руками плечи, пленница косо поглядывала на всадника, шедшего впереди твари.
Имя демона запомнила — Хагарн. Но всё же не сомневалась, что просить его о чём-либо бесполезно. Ей не раз доводилось встречать таких вот наглых, жестоких и грубых солдат среди имперских воинов. Всё, на что могла рассчитывать —это месть со стороны оскорблённого демона. Возможно, сдержись она в тот момент, когда он схватил её за руку, то была бы призрачная надежда на сочувствие. Но это не более чем самообман. Хагарн дважды обещал ей расправу. Поэтому оставалось лишь быть наготове, ожидая соответствующих действий.