— Поцелуй меня, демон…
На лице Кирата отразилась целая палитра эмоций — от ликования, что воительница сдалась, до неловкости и ненависти к самому себе. Это не был осознанный выбор Лорэйн. Этого требовало её тело, подчиняющееся опьянённому разуму.
— Этого мало Лорэйн, поцелуями делу не поможешь, — произнёс мужчина.
Стащив одежду с воительницы, Кират не спеша, с наслаждением провёл ладонью по внутренней стороне её бедра.
— Как же я тебя ненавижу! Ненавижу… — выдохнула Лорэйн, ощутив тёплый поцелуй демона на животе, а после — на груди.
Однако Кират не торопился выполнять просьбу воительницы. К губам он не прикасался. Демон с интересом исследовал её тело, которое уже успел повидать нагим.
— Ты лучше повтори это утром, — предельно спокойно сообщил Кират. — Сейчас же расслабься и наслаждайся — я поимею тебя от души.
Применив магию, демон оставил руки воительницы зафиксированными неподвижно и снял с себя штаны и рубашку. Усмехнулся удовлетворённо, когда заметил, как взгляд Лорэйн прошёлся по его телу.
Отрицая очевидное, Кират только сейчас понял, насколько хотел познать вкус командующей Рэйн. Лорэйн… В какой-то степени демон даже радовался, что амбрит вызвал у неё такую реакцию.
Теперь Кират не только узнает и попробует эту женщину на вкус, но и возьмёт её.
— Раздвинь ноги! — приказал он.
Лорэйн не послушалась.
— Где же твоя обещанная покорность? — сквозь желание в голосе короля прорезалась сталь. — Ну же, раздвинь ноги!
Чувствуя себя поверженной и униженной врагом, Лорэйн со стоном выполнила приказ.
— Чтоб ты сдох! — прошептала она перед тем, как Кират завладел её губами.
Демон жадно терзал её рот, не в силах оторваться, в то время как его руки с алчностью исследовали каждый сантиметр женского тела. Едва Кират прикоснулся к губам Лорэйн, как уже не мог остановиться. Ему казалось, будто воительница пленила его самого, околдовала своим запахом, нежным бархатом кожи. И страстью… С трудом сдерживая свою Тьму, демон не мог поверить, что настолько вожделеет эту женщину.
Но и для самой Лорэйн перестало существовать всё на свете, когда демон одним движением вошёл в неё. С первым сильным толчком мужчины внутри себя Лорэйн абсолютно потеряла связь с реальностью. Блаженное наслаждение нахлынуло на воительницу, распаляя охвативший её огонь. Потерявшись в жаре сплетения тел, она будто сходила с ума. Движения Лорэйн были греховны, но в то же время прекрасны своим откровением. И она не верила в то, что ощущала к врагу.
Постепенно трезвость ума возвращалась к Лорэйн, вместе с осознанием всей мерзости произошедшего. Снедающий жар похоти исчез, как только Кират покинул её тело и вольготно разлёгся рядом.
Прикрыв глаза, воительница прерывисто вздохнула.
— Я уничтожу тебя, демон… — жёстко произнесла Лорэйн.
Король Галларата пристально смотрел на раскрасневшееся лицо женщины, понимая, что всё изменилось. Рядом была воительница, которая необъяснимым образом запала ему в душу. Она — противник, враг. И Кират сам не единожды повторял Лорэйн, что убьёт её. За что она, конечно, и возненавидела его.
Но вопрос остаётся незакрытым. Ментальный щит всё ещё не снят. И неизвестность странным образом продолжала давить на самого Кирата. Если Лорэйн и правда связана с предателями короны, что же он тогда с ней сделает?..
Лорэйн больше не сомкнула глаз, обдумывая случившееся. Она корила себя за женскую слабость, позволившую поддаться неизвестным чарам демона. Хоть он и говорил, что не применял к ней силу, она не верила и корила себя за то, что посмела насладиться близостью с захватчиком. За всё.
Воительница не верила в судьбу, считая, что человек определяет своё место в жизни только собственными поступками. Так что же она наделала этой ночью?! Она должна была убить этого мужчину, когда был шанс! Когда вражеское сердце билось под остриём её кинжала. Но чёртова жажда, похоть, затмившая разум воительницы, извратила истинное желание и цели.
***
По прошествии нескольких часов отряд галларатских воинов стал поспешно сворачивать лагерь. На великодушное предложение короля демонов выбрать — ехать вместе с ним на лошади или же в клетке на спине зверя, Лорэйн предпочла второе. Кират ничего не сказал воительнице, предоставив ей призрачную иллюзию выбора.
За день отряд одолел почти весь подземный ход. Когда же впереди показалось чёрное звёздное небо, один из воинов-разведчиков доложил Кирату, что, судя по приближающемуся звуку копыт, кто-то движется к ним навстречу. Сначала король подумал, что это вражеский лазутчик, столь глупо себя выдавший. Но оказалось, что всё иначе.
К ним направлялся гонец, тайно отправленный главным военачальником империи. Кират узнал его. Это был человек, служащий Лайгорну.
— Вардан! — раскатисто поприветствовал его предводитель демонов.
Если бы был хоть малейший намёк на опасность, то король непременно бы подал знак. И воины в полной боевой готовности, сжимая оружие, лишь напряжённо следили за движением гонца.
Остановив невдалеке своего скакуна, солдат спешился и оставшееся расстояние проделал пешком. Поравнявшись с Киратом, Вардан протянул руку с зашифрованным посланием.
— Повелитель! — произнёс мужчина, склонив голову в знак уважения. — У меня вести для вас.
После этих слов он отошел в сторону.
Насколько хороши или плохи были новости, Кират узнал, только прочитав письмо. В этот момент к нему приблизился спешившийся и оставивший своего коня в отдалении Даар. Лицо друга было хмурым и собранным. Он понимал, что Лайгорн не стал бы присылать гонца без важных на то причин.
— Всё паршиво… — недовольно протянул Кират, встретившись взглядом с Дааром.
— Что там?
— Ассаж разгромил часть нашего войска на северо-западе от Виллерии, — облокотившись на луку седла, Кират устало потёр переносицу. — Но это ещё не всё. Императору уже доложили о том, что на экипаж, сопровождаемый командующей Рэйн, напали. Лайгорн сообщает: Ассаж в бешенстве.
Даар мысленно выругался, после серьёзно заговорил.
— Войско твоего брата несёт потери. А вот ищейки императора… Что же, они действительно быстро работают.
— Вот это мне и не нравится! — резко ответил Кират. — По всей видимости, Кристофу нужно подкрепление, — жестом король подозвал гонца ближе к себе, и, испытывающе посмотрев на Вардана, задал вопрос: — Где сейчас находится армия Ассажа?
— Насколько мне известно, недалеко от Долины Волков, — ответил гонец, обводя взглядом отряд короля Галларата.
— Значит, Ассаж возвращается за стены столицы, — произнёс Кират.
— Да, — согласно кивнул Даар. — Тогда нам нельзя терять времени, нужно ускориться.
Кират ненадолго замолчал, задумчиво прокручивая на запястье браслет из ветряных камней. У короля был план, но отчего-то мрачные сомнения терзали демона. Правильно ли он поступит? Поможет ли его замысел раскрутить тот клубок подлости и лжи, которым окутали его подданные? Ведь он заплатит за своё решение большую цену… Окупит ли себя этот выбор?
— Мы должны добраться до границы, — настойчиво сказал Кират, не глядя на верного друга.
Даар подошёл совсем близко к королю Галларата.
— Почему ты не воспользуешься камнями? — сжав его предплечье, приглушённо спросил Даар.
— Потому что так нужно… — уклончиво ответил Кират, сбрасывая руку Даара и отъезжая в сторону.
Кират понимал, что необходимо окончательно разобраться с воительницей до того, как он проникнет в императорский дворец. Ведь как только Ривер сядет на трон, у Кирата попросту не будет возможности увидеть пленницу.
На короткое время в Аргосе будет весьма сомнительное затишье. И Кират непременно этим воспользуется, занявшись неотложными делами. Конечно, на первом месте будут государственные, а уж после… Свои личные…
Даар с непонятным выражением лица проследил, как король удалялся от него. Военачальнику не нравилось, что Кират не раскрывал свои планы. С того момента, как только они отправились на перехват имперского экипажа, король стал замкнут и довольно-таки сдержан в разговорах. Чтобы хоть что-то узнать у него, Даару приходилось напрямую задавать вопросы. Только в таком случае его друг отвечал, будто с трудом отодвигая стену отчуждённости.