Отвернувшись, заметил, как воины с нескрываемым интересом следят за действиями короля. Они знали — с сегодняшнего дня возвращается былая мощь королевства. Больше никто не посмеет посягнуть на земли демонов. Ни соседствующая империя, ни нейтральная , ни торговое королевство . Даже твари Бравоса им не страшны! Никто. не позволит. Королевская семья и так заплатила слишком высокую цену за удачную попытку украсть ключ для создания ветряных камней предыдущим, давно покойным императором .
Взяв один из кусков жареного мяса, Даар ко второй пленнице.
Ухмыльнулся, глядя, как она сжалась.
— Ты, наверное, голодная, — произнёс Даар, развязывая ей руки и протягивая миску с едой.
— Какая забота! — язвительно отозвалась девушка, но всё же приняла вкусно пахнущее мясо.
Скай действительно была очень голодна, и хоть ей противна была сама мысль брать еду у захватчика, но желание жить и вырваться из плена всё же одержало победу над гордыней. , затолкав поглубже тщеславие, Скай откусила кусочек и с нескрываемым удовольствием прожевала его. Ей было всё равно, как она выглядит в глазах врагов, насколько не соответствует статусу леди — это сейчас неважно!
Когда Скай закончила свою скромную трапезу, вновь её связал, в этот раз не так крепко. Уже было собрался уходить, но вдруг развернулся и стянул со своего плеча тёплый плащ.
— Возможно, я повторюсь, — ровным тоном проговорил Даар, накидывая его на плечи девушки. — Но принципы и пределы у меня существуют.
Глава 2
Медленно и неохотно к Рэйн возвращалось сознание, вместе с приглушённой болью от недавних ранений. Воительница с трудом приоткрыла глаза, пытаясь понять, где находится и что с ней. Неподалёку у коновязей топтались лошади, среди которых ходили воины.
Лёжа под деревом на холодной земле, Рэйн ощущала, что продрогла. Приподнявшись на локте, села, прислонившись спиной к стволу.
Заметив, что женщина пришла в себя, солдаты напряглись. Где-то вдали шумели остальные воины, громко переговариваясь и размахивая руками.
Опустив взгляд, Рэйн обнаружила себя переодетой. Лат больше нет. Поверх грубой рубахи накинут тёплый мужской плащ.
Она раздосадовано застонала: кто-то раздел её и забрал спрятанный на груди пояс с камешками. Чутьё подсказывало, что к этому приложил руку не кто иной, как тот самый мужчина, представившийся королём Галларата. И это не менее чем странно. Какова вероятность, что слова его окажутся правдой? Ведь он должен сражаться против имперской армии на северо-западе от столицы, именно к этой битве готовился император вместе с главным военачальником империи.
Лайгорн посвятил разработке плана боя целый месяц. И тот стал настоящим испытанием для Рэйн. А еще он сделал ей предложение, а она осмелилась ему отказать. Командующая не знала, чем обусловлено его желание вступить с ней в брак, однако не желала связывать себя семейными узами с человеком, который решил таким способом отблагодарить её за спасение жизни — отдать долг, сделав дворянкой.
Тем временем кто-то из воинов окликнул Даара, и тот вышел из своей палатки. В отличие от самой Рэйн, чьи волосы покрывала корка присохшей к ним крови, мужчина выглядел свежо и бодро.
— Очнулась, красавица? — с хитрой улыбкой на лице спросил он и, не дожидаясь ответа, сказал: — Вот и хорошо. Я-то уже стал переживать, что король наш переусердствовал.
— Что с леди Скай… Где она? — обеспокоенно проговорила Рэйн слегка охрипшим голосом.
— С чего ты так о ней волнуешься? — удивился , но всё же ответил: — Жива она, и уже говорит… — он кивнул в сторону большого шатра. — Может, и ты чего расскажешь?
Немного успокоившись от его слов, сама Рэйн всё же не спешила с ответом. смотрел выжидающе, но она продолжала отмалчиваться.
— Если ты хочешь выторговать себе жизнь, то настоятельно рекомендую отвечать на мои вопросы. — В голосе вдруг прорезалась сталь, что заставило Рэйн пристально взглянуть на него. — Кират позже с тобой побеседует, сейчас он занят. Так что отвечай.
— Я не имею ни малейшего представления, что вы хотите от меня узнать! — отчётливо произнесла Рэйн.
Она поднялась на ноги, отчего с плеч соскользнул плащ. Рэйн считала себя достаточно высокой, но выпрямившись во весь рост, увидела, что едва достаёт мужчине до середины груди. И чтобы взглянуть врагу в лицо, ей пришлось запрокинуть голову.
— Начнём с конца. Ты знала, что везла императору ветряные камни?.. Только не смей мне лгать!
— Что везла? — в недоумении вскинулась Рэйн. — Какие, к бездне, камни?! Я сопровождала леди к императору!
— Милая, ты ведь спрятала их на своей груди, — заметил .
От слова «милая» Лорэйн передёрнуло, эта притворная вежливость начала её раздражать.
— Теперь я понимаю, о чём ты, — произнесла воительница. — И мой ответ: нет, я об этом ничего не знала. Какой безумец догадался назвать камни «ветряными»?! Это же глупость какая-то!
— Не твоего ума дело, — зло отрезал . — Достаточно и того, что ты об их существовании.
— Они настолько важны для императора и короля?
— Спрашиваю я, а ты — отвечаешь! — грубо схватил Рэйн за плечи и угрожающим тоном спросил: — Знала ли ты, что камни хранились в поместье лорда-наместника ?
— Нет!
Командующая вскрикнула от пронзившей её боли – мужчина сжал рваную рану, полученную в результате сражения с тварью.
— Возможно, ты владеешь информацией относительно того, как эти камни у него появились?
— Да сколько можно тебе повторять?! — разъярилась окончательно Рэйн. — На все твои вопросы мой ответ — нет! Я ничего не знала! Ничего!
От лишнего напряжения едва начавшие затягиваться раны вскрылись, и Рэйн ощутила, как под рубахой по руке медленно потекла кровь.
— Лжёшь?
— Я ещё хочу жить!
— Хорошо, — кивнул . — Возможно, мы найдём общий язык.
отпустил её и отошёл на пару шагов. Глянул на свою ладонь, затем на воительницу — сквозь её рубаху проступил кровавый след.
— О, женщина! — он с досадой возвёл глаза к небу. — Теперь тебя ещё и подлатывать придётся. Ступай за мной и ни шагу в сторону.
отвернулся и двинулся по направлению скалы, грозно возвышающейся над небольшим лагерем. Командующая помедлила, но всё же отправилась следом за воином, не забыв прихватить с земли плащ. Правда, она с трудом накинула его себе на плечи связанными руками, но о помощи не попросила.
Едва заметно прихрамывая на одну ногу, Рэйн рассматривала бойцов , мимо которых шла. Те провожали её взглядами, полными ненависти, не предвещавшими ничего хорошего. В спину воительнице неслись обещания расплаты за смерть собратьев.
не вмешивался, и Рэйн, высоко держа голову, мужественно и молча сносила оскорбления, лишь один раз не сдержалась, когда один особенно наглый солдат бросился к ней и схватил за руку. Грозил, что она будет умолять его о быстрой кончине, когда он будет её насиловать. Тогда Рэйн, не раздумывая, врезала ему связанными руками по морде. Воин опешил от неожиданности, и Рэйн догнала , стараясь больше не отставать.
Достигнув подножия скалы, Рэйн и её сопровождающий увидели , сидевшую к ним вполоборота. Её длинные рыжие волосы водопадом струились по узким плечам и спине, доставая почти до поясницы. Девушка сидела подле дымящегося котла, подбрасывая в него травы и тщательно перемешивая варево.