В империи ходили легенды о том, как век назад владыка уничтожил магический артефакт, являвшийся источником силы для демонов. Но сегодня убедилась в обратном. Король Галларата — могущественный демон и никак не похож на того, кто лишился Силы. значит ли это, что легенды — всего лишь вымысел?
Выхватив острый ножичек из сапога, хотела укоротить влажные волосы воительницы, но та перехватила её руку.
— Не тронь мои волосы, ведьма! — угрожающе процедила Рэйн.
остановилась, прожигая недобрым взглядом руку пленницы. И всё-таки разомкнула пальцы, выпустив пряди из ладони.
— Ты глупая, ничтожная женщина! Сначала подставляешь меня, а теперь указываешь, что делать? Как у тебя только наглости хватает? Ты должна быть благодарна за помощь!
Ворчливо поморщившись, склонилась над своими сумками. Выхватив из одной из них склянку с мазью, она принялась быстро накладывать её содержимое на раны воительницы. Закончив с этим, ведьма ещё раз напоила Рэйн своим варевом, после чего поставила перед ней миску с едой.
наскоро жевала кусок мяса с лепёшкой, запивая всё это водой из бурдюка. Уже доедая последние крохи, воительница заметила, как к ним приближается Скай в сопровождении Даара и ещё какого-то незнакомца.
Наконец-то увидев живую и невредимую леди, выдохнуть от облегчения и скрытая надежда на побег вновь расцвела в её сердце. Но пока придётся выжидать и не привлекать к себе внимания, если она хочет выжить. А потом — главное, не упустить своего шанса, когда бегство станет возможным…
Только как же это трудно… Бездна!
резко дёрнула воительницу за рубаху, заставляя подняться на ноги.
— Забирай эту несчастную! — произнесла рыжеволосая ведьма, как только к ним подошли мужчины и Скай.
— Не спеши так, — ответил .
— От неё одни только проблемы!
— Насколько я понял, тебе придётся её лечить от воздействия повелителя. И пока что я не знаю, как долго он будет с ней играться.
На этот раз ведьма ничего не ответила, лишь нахмурила брови и поджала губы.
бросил на воительницу мрачный взгляд, и стало тревожно. Мужчина склонил голову к молодой леди.
— Дорогуша, у тебя на разговор, — обратился к ней .
Скай до этого нервно с ноги на ногу, но едва отступил от неё, то резво кинулась в объятия подруги. Сдерживая горькие слёзы, леди заглянула в лицо воительницы.
— Рэйн, как ты? — дрожащим голосом заговорила Скай.
— В порядке. Я думала, ты мертва… — глухо пробормотала . — Они с тобой что-то сделали?
— Нет.
— Скай?
— Меня никто не трогал.
— А как же король, он применял к тебе Силу? — настаивала .
— Нет.
— Ты врёшь мне…
Девушка отвела покрасневшие глаза, скрывая дрожь и ужас от воспоминаний.
— Я с ним только разговаривала.
— Он назвал меня . Но только ты зовёшь меня так! Бездна! Скай, этот сукин сын причинил тебе боль?!
— Рэйн, я рассказала ему всё, но он не поверил, — не глядя на взволнованную воительницу, тихо ответила Скай. — А потом… Его глаза словно заволокло тьмой и… Он что-то сделал… — По щеке девушки скатилась одинокая слеза. — сказал, что король пощадил меня, так как я не связана с предателями короны.
В глазах отразилась печаль, а сердце взорвалось болью , что испытала Скай.
, стоявший неподалёку, внимательно прислушивался к голосам пленниц. Посчитав, что предоставил им уже достаточно времени на общение, он приказал следовать за вторым демоном. Мужчина назвал его Хагарн.
Рэйн обратила внимание на сопровождающего. Присмотревшись, разглядела на лице лиловый синяк и узнала воина. Это был тот самый демон, которому досталось от неё кулаком по морде. Его взгляд был совершенно непроницаемым, но воительница прекрасно понимала, что он жаждет отомстить за унижение.
Болезненно сжав предплечье Рэйн, Хагарн повёл её в сторону, где были твари. заметила, что на спину одного из д’каров установили клетку. И когда демон принялся заталкивать туда воительницу, она начала сопротивляться, упёршись ногами в прутья. В вспыхнул протест. Быть запертой в клетке — это означало пасть столь низко, что ниже некуда. Она не могла позволить себе такое унижение.
Хагарн схватил пленницу за волосы и, вздёрнув её голову, заставил посмотреть ему в лицо.
— Женщина, я тебя здесь же , если ты живо не полезешь в клетку! — угрожающе прошипел демон.
— Только попробуй! — прорычала в ответ .
Но решив лишний раз не провоцировать и так обозлённого на неё солдата, ноги она всё же убрала, дав возможность демону впихнуть её внутрь клетки, которая оказалась столь узкой и маленькой, что воительнице пришлось сжаться. Вскоре тварь двинулась в дорогу. Животное ступало так мягко и плавно, что, сама того не ожидая, провалилась в дремоту.
Во сне вновь увидела незнакомку. Только в этот раз её очертания были более чёткие, и командующая смогла получше её рассмотреть. Для себя Рэйн отметила, что очень красива, с волосами.
Там, на берегу, ощутила вовсе не собственное сознание, а демона. И теперь её терзало любопытство. Как такое возможно? Почему, утопая в той адской боли, она смогла хоть что-то увидеть? Неужели нашла в себе силы противостоять королю? Но как? Или всё дело в щите, о котором говорил ?
Неожиданно ей в лицо плеснули воды, и воительница вынырнула из краткого забвения. Резко встрепенувшись, она раскрыла глаза и зашлась в кашле.
Рядом с клеткой верхом на лошади ехала .
— Жива, — мрачно протянула рыжеволосая ведьма. — Я уж думала, померла.
Осмотревшись, Рэйн увидела, что отряд демонов добрался до прихваченного изморозью перевала, оставив позади могучий лес. Густые сумерки столь стремительно окутали землю, что Рэйн даже не заметила этого. В темноте до слуха доносились лишь едва различимые звуки зверья, обитающего в ночи, да топот копыт.
— Как видишь, жива! — ответила она.
больше ничего не сказав, молча направила своего коня в начало отряда. Двигаясь по горной дороге, всадники растянулись на приличное расстояние, которое могла определить только благодаря горящим огням факелов.
Между тем стало прохладнее, по перевалу гулял пронизывающий северный ветер. В попытке согреться Рэйн принялась дышать на ладони, жалея, что оставила на берегу реки тёплый плащ. Сейчас бы он был, как никогда, кстати.
Возглавляя отряд, погрузился в раздумья. Сегодня войско будет идти всю ночь без привалов, пока не доберётся до нужного ущелья. После, если будет сопутствовать хорошая погода, им предстоит ещё неделя пути до границы империи. не терпелось вновь вернуться в . Он даже едва не соблазнился воспользоваться ветряным камнем. Но не мог себе этого позволить… Их слишком мало, этих камней, чтобы растрачивать магию на свои прихоти.