Враг и его вторжение выкопало из глубины генетического совершенства и безмятежности абсолютной уверенности граждан Альянса, подзабытые чувства. Страх, волнение, ненависть. Сначала с Врагом и погибающими планетами работали биологи. Они старались установить последовательность заражения и выявить цели, которые преследовали Чёрные болота. Но там не было целей. Как происходило заражение, было совсем непонятным, хаотичным, бесцельным, без какой либо логики, словно играл ребёнок с чернилами, брызгая их на белый кафель ванны. Военные аналитики интеллект-корпуса ломали голову, почему некоторые миры уничтожались сразу, а другие по чуть-чуть и Альянсу давалась возможность подтянуть силы и сжечь очаги заражения? В одних случаях удавалась эвакуация, а в других нет, при всех иных равных условиях? При одинаковых массах планет, их времени обращения вокруг светила, с одинаковым классом звезды, совпадающие пояса и температурные зоны планеты, наклон оси и даже магнитные поля? В чём разница? Яйцеподобные корабли сеятели обладали неимоверным могуществом, но по каким-то причинам сортировали планеты. И всегда избегали сражения. В чём смысл? Это война или игра? Опыты?
Но со временем опыты прекратились, и генетическое заражение планет Звёздного Альянса с окраин переместилось центр, в Золотой сектор. Ударные части Звёздного флота больше не церемонились. Никаких бесполезных изучений. Никакой пощады. Только плазма. Они жгли очаги поражения и высылали группы дивизионеров-бронепанцирей с киборгами, для зачистки территорий от танцующих костей. Звёздный Альянс изменился. А на этой планете личности эмоционально менялись куда быстрее. Может это действительно полигон Врага, мини лаборатория, где он изучает эмоциональность, программируя события?
Женщина переключилась на дрона слежения. Тот парил в тридцати метрах над землёю, как раз над улицей Грушевского, где быстрым шагом, с каменным лицом шагал молодой человек. Вот он, несостоявшийся самоубийца, который собирался прыгнуть с моста Влюблённых вниз, хотя сканер фиксировал его нерешительность. В глубине души он ждал, что его спасут, так надеялся и сквозь вопли возмущения и мата, он был так благодарен парню, который подошёл к нему и остановил. Но суть эмоционального срыва осталась. И зачем сдалось ему изучение улыбок машин? Бессмысленное занятие. Но как он себя возвысил, произвёл в гениальность и так сильно разочаровался, когда этого никто не понял. Он и раньше всё копил в себе, все эмоции. Сидел на задней парте в школе и молчал, практически не улыбаясь. Над ним подтрунивали, посмеивались одноклассники, иногда девушки шептались и, выразительно хихикая, поглядывали, как на дурачка, но он терпел. Он мечтал, что когда-нибудь им всем покажет. И вот, у него возникла идея, он долго раздумывал над своим проектом, изучил Инет, что ещё никто до такого не додумался, и потом он решил открыться близким, похвастаться, найти поддержку. На мгновение показать, что у него в душе и получить такой саркастический ответ. Как они смеялись над ним! Его младшая сестра чуть не упала со стула. Как он был зол и раздавлен, как он хотел всем отомстить. Нате, получите, моё тело! Как вам будет в радость меня хоронить, слёзы будете проливать!!!!
Странно, как этому человеку удалось переубедить его. Ему до этого казалось, что весь мир в черноте и боль обиды душила его, сдавливала так, что он ничего не замечал вокруг. Но этот мужчина смог его остановить, своей историей про свою фатальную ошибку, как он нагрубил своей невесте.. Нагрубил, обидел, не давая отчёт, что делает… Он её так обидел, сказал такие горькие слова… Совершил ошибку. А потом к нему пришла расплата. Неужели это мёртвая девушка приходила к нему во сне, а может это он придумал? Нет, не мог он придумать. Столько сидеть каждый вечер, допоздна, и в дождь и в солнце. Такое никому не пожелаешь. А его слезящиеся от бессонницы глаза, какой безумный огонь горел в них, пока он говорил. Нет, он расплачивался.., но ведь девушку не вернёшь. Парень шагал по тротуару в сторону метро «Арсенальная», к своему дому в полной задумчивости, не замечая прохожих с которыми иногда сталкивался. Его мысли переплетались и давили на него. Нужно было прийти домой и поспать, утром всё уляжется. Станет легче. Его телефон мурлыкнул эсэмеской. Он выключил звонки и вибро на вызов. Оставил только приём сообщений. Писал отец:
- Андрей, мы ждём тебя дома. Мы все тебя любим. Пожалуйста, иди домой. Прости нас.
Шайта отключила данные следящего дрона, активировав его автоматический режим полёта и слежения. Тот поднялся на несколько десятков метров и завис над крышами. Его не было видно, он использовал технологию Тени, зато можно было услышать на сверхвысоких частотах, так он отпугивал птиц, особенно стаи ворон. Ну, кому в городе придёт в голову, слушать эти частоты, тем более, что они были так похожи на радиошум. На этих частотах сигнал пел, то протяжно мяукая, то превращался в девичий крик, который исказили вокодером. Сейчас Шайта переключила внимание на ушедшего в сторону Крещатика землянине, она думала о Яромцеве Всеволоде Владимировиче, который спас этого несостоявшегося гения, проведя столько времени сидя перед мостом Влюблённых. Когда системы слежения дронов-разведчиков зафиксировали следы Проникателя в городе Киеве, на Печерске, они сразу начали глубокий поиск. Люди отлично почувствовали, как работают излучатели, настроенные на гравитационные следы Тёмной материи, на едва видимые изменения, которые нужно было найти и высветить, как фонариком трещинку в стене. Они ощутили недомогание, головные боли, тошноту. Некоторые падали под лучами мощных сканеров, внезапно теряя сознание. Эколену даже пришлось вызвать протуберанец на солнце гравитационный торпедой, чтобы метеорологи планеты списали эти странные необъяснимые недомогания населения, на аномальную магнитную бурю. Глубокий поиск дал результат и дрон отмаркировал этого ушедшего парня, который столько времени просидел возле моста Влюблённых, как Спящего. Первая реакция командира «Мёртвых подразделений» Аристэ - была типичная, сжечь Спящего. Эти существа были очень опасными, особенно со скрытой капсулой генетического материала внутри себя, который мог в течение пяти минут убить тело и превратить его в танец костей, в мертвеца. Спящие были негласными помощниками Проникателей, их инструментом, хотя сами не знали про это. Они жили своей обычной жизнью, как бомба замедленного действия, выполняя свою задачу по сбору информации. «Мёртвые подразделения» убедились в их эффективности, поэтому сразу уничтожали. Попытки их исследовать не давали результат. Они ловили Спящих, находили умерщвлённые тела оригиналов, сравнивали их копии на генетическом уровне, стараясь отыскать несоответствия, пытались вскрыть Спящих, но каждый раз срабатывал механизм защиты. И как только иная генетическая материя проникала в тело, из капсулы, человек изменялся так, что становился бесполезен. Он превращался в мертвяка. Их на планетах Звёздного Альянса назвали – танец костей, мёртвое существо под управлением нечто.