Глава 22
Временем выступления они назначили закатные сумерки. Дорин спал почти весь день, пробудившись полностью отдохнувшим и полным сил. Он надеялся, что Ву тоже никому не рассказывал о своих планах и намерениях.
Итак, они молча вышли, ничего не сказав Реене и куче детишек, даже не намекнув, куда отправляются. Дорин счел, что Реена примет дежурство, как бывало раньше. Говоря честно, они с Ву успели утратить особый интерес к руководству повседневными операциями.
Ву шел первым, и Дорин был рад предоставить тому свободу действий. Впрочем, кажется, до сих пор, якобы выходя вперед, Ву на самом деле скрывался позади, на безопасном расстоянии... Дорин следил за пересекаемыми улицами, выискивая опасности. Хотя приятель, скорее всего, скрыл их положение - он успел понять, что скрытность была второй натурой скользкого типа, и не важно, охотятся на него или нет.
Путь шел в обход, через богатые кварталы к внутреннему храму, который разделял с дворцом самое привилегированное положение. Ву выбрал "черный вход" для слуг и самых незначительных чиновников. Дорин выжидал и крался вдоль стен, тогда как маг разведывал впереди, закутавшись в тени.
Разрушения от недавних боев были значительными даже на землях дворца. Похоже, самая яростная битва разгорелась за тронный зал. Однако Ву быстро миновал центральные залы. Дорин понял, что они направляются в личное святилище Защитницы, под самый знаменитый купол города.
- Почему туда? - шепнул он магу в боковом проходе.
- Она отдыхает внутри.
- Кто сказал?
- Источники.
- Ты им веришь?
- Верю в их жадность.
Дорин одобрительно хмыкнул. - Хорошо. Что дальше?
- Дальше ждем.
Дорин сел, сложив руки. Это дело он отлично понимал. Был тренирован постоянно пребывать в расслабленной готовности. - Когда?
- Когда я почувствую, что все чисто.
- Почему бы просто не поглядеть?
Юный дальхонезец, он же притворный старец-маг, свел морщинистые брови. - Не могу. Внутри храма только свет.
Дорин фыркнул. Забавно. Похоже, это какой-то Храм Света. Или храм самой Защитницы, ведь после такой демонстрации могущества ее открыто почитают богиней Хенга. К открытому негодованию жрецов и жриц Бёрн. Впрочем, его что-то тревожило...
Они ждали. Ночные патрули проходили мимо. Наконец Ву кивнул и Дорин развел руки, уже держа ножи. Ву пересек коридор, что вел к дверце храма. Стены были покрыты шрамами недавнего боя, хотя их было меньше, чем в чиновничьем крыле.
Ву на миг застыл, бросил Дорину многозначительный взгляд и кивнул. Дорин открыл дверь. Они вошли вместе.
Просторное куполообразное помещение было тускло озарено неким бесформенным свечением. В середине кто-то сидел, сгорбившись под покрывалом. Дорин замялся: это было неправильно. Усиливалась тревога, терзавшая его с момента вхождения в храм. Однако когда Ву оглянулся, посылая безмолвный вопрос, Дорин лишь поднял руки, не в силах сказать, что его беспокоит.
То, что они дошли слишком легко? Это же глупое клише. Хорошо подготовленные покушения проходят без проблем. Тщательное планирование, и так далее...
Похоже, Ву не разделял его тревог. Маг устремился вперед, вынув трость из-за пояса - на этот раз почти дубинку, из прочного дерева - и широко взмахнув ею. Дорин уже начинал завидовать приятелю: палка казалась такой удобной и надежной... если не сказать нагловато - щегольской.
Пришлось и ему выступить вперед, чуть пригнувшись и готовя ножи.
Это все же была Защитница - Дорин не раз ее видел. Он-то уже страшился, что на стуле сидит Хо, скрывшись под толстыми одеяниями.
Нет, это она. Шелменат во плоти. Сгорбленная под многими слоями одежд. Ради тепла, подумалось ему. Волшебница пошевелилась при их приближении, выпрямила спину, заморгала. Она казалась больной, бледнее обыкновенного, глаза запали и окружены синевой.
- Итак, - произнесла она хрипло и тихо. - Вы пришли.
Ву поклонился. - Добрый вечер, Защитница.
Она тяжко вздохнула, все еще переутомленная. - Что же будет?
- Ссылка, миледи, - отвечал Ву. - Если вы окажетесь столь любезны...
- Ссылка? - Она с любопытством глянула на Дорина. - Таков ваш ответ? После убийства короля, склонна думать, для вас будет пустяком устранить и меня.
Дорин задумался. У него не было побуждения зарезать ее. Совсем напротив. И если цели можно достичь без подобных крайностей - тем лучше. Он прямо взглянул на нее. - Вы уйдете?
- Вы отпускаете меня? А если вернусь, что тогда?
Ву поджал губы, изучая трость. - Тогда придется вас убить.
Она кивнула, принимая решение. - А маги... что с ними?