Всех усиленно тошнило от передаваемой с языка на язык новости, что Багряная Гвардия ускакала через северные ворота этим же утром. Да. Они с Рееной уже поняли, гвардейцы пришли не спасать Ли Хенг, а только проводить гризианского королевского ублюдка на очередную идиотскую кампанию против зверя-человека.
Дорин понял, что оказался поблизости от предприятия семьи Уллары. Потряс кошельком, где зазвенело несколько монет, доля от последних краж - ему слишком мало, но она наверняка найдет деньгам применение.
Было светло, но он рискнул подняться по фасаду и нырнуть в открытое окно мансарды. Внутри махала крыльями уже привычная толпа хищных птиц. Они взволновались при его появлении, но скоро успокоились и продолжили чистить перышки. Те, что охотятся в ночи, мирно спали. Дорин поискал взглядом гигантского хищника, которого видел несколько ночей назад, но здесь не нашел. Не удивительно, тот едва ли смог бы пролезть в любое из окон. Дорин собрал охапку соломы и улегся, присоединяясь к отдыху ночных летунов.
Пробудили его тихие крики птиц. Дорин потянулся и зевнул. Был полдень.
- Доброе утро.
Он оглянулся. Уллара сидела на ящике, поджав ноги, и наблюдала за ним.
- Доброе.
- Ты работал ночью, - заметила она.
Он кивнул и нахмурился: это не было вопросом.
Она соскочила. - Принесу чая.
- Ну, благодарю.
- Благодаришь? - Брови поднялись. - Снова? Твои манеры явно улучшились.
Он искал что ответить, однако девушка была уже на лестнице. Оставшись наедине с птицами, он выделил взглядом гордого сокола, давшего название одному из племен сетийцев. Птица ответила крайне надменным взором, свойственным лишь хищникам. Уллара вернулась с чашкой слабого зеленого чая, миской йогурта и хлебом.
- Мама делает йогурт, - объяснила она. - У нас козы.
Дорин скрестил ноги и сел, всасывая жидкость. - Очень даже.
- Спасибо, Тан... - Она осеклась и покраснела.
- Что такое? Тан?
Она дернула себя за грубую тунику, опустив голову и явно онемев.
Он кашлянул. - Не хочешь, не говори... - Волосы ее, видел парень, были грязными и полными соломы. Она давно не расчесывалась.
Девушка косо глянула на него, закусив губу. - Я.. я даю имена всем... всем спасенным.
Казалось, она хочет что-то добавить, но он не стал поддерживать беседу. Сидел и ждал.
Девушка показала на большого сокола равнин: - Это Князь. - Указала на сердитого ястребка с раздвоенным хвостом. - Хитрец. - Огромный встопорщенный филин оказался Кусакой. Далее шли Быстрый, Страж, Гнев, Алый, Резак.
Дорин поклонился каждому и и повернулся к Улларе. - А я?
Она снова спрятала лицо, глухо прошептав: - Танцор.
Тут он поднял брови: действительно, его заставляли учиться танцам - ради гибкости и скорости. Учитель всегда называл танцем и поединок. - Ну, спасибо, Уллара. - Рука коснулась кошелька на поясе и он чуть не подпрыгнул, вспомнив. - О да. Это тебе. - Он протянул кошелек.
Она поглядела, не делая попытки взять подарок. Он почти сразу положил кошелек на пол, среди соломы и птичьего помета. - Там немного... я просто подумал...
- Благодарю. Мой младший брат нездоров, и мы... Спасибо.
- Понимаю. Ну... Мне пора бы уходить.
- Да. - И опять эта грусть. Почему он только и умеет, что огорчить ее? Девушка потянулась за миской, и он изумленно зашипел: - Твои руки!
Она попыталась спрятать руки, но он оказался куда проворнее и схватил ее ладони, переворачивая. Плоть на обеих сторонах кистей так сильно потрескалась, что глубокие морщины заполнились подсохшей кровью. Выступающие участки стали белыми, грубыми и омертвевшими. - Работаешь со щелоком и тому подобным?
- Моя работа - чистить упряжь, мять кожу.
- Работа съедает плоть до костей - ты так пальцы потеряешь.
Она вырвала руки. - Не позволю, чтобы этим занималась мама! И сестры!
Тогда он поднял руки, как бы сдаваясь. - Нет, я не предлагаю... Просто... Вот. - Он вынул из-под куртки еще один кошель, извлек из него сверток в вощеном пергаменте. - Пользуйся.
- Что это?
- Целебная мазь. Вот, позволь. - Он велел ей вновь подставить руки. Девушка протянула их, словно испуганный маленький зверек, и он начал втирать густое как мед снадобье. От тепла оно таяло, будто воск. Он протирал пальцы и промежутки между ними.
- Это алхимия, - сказала она встревоженным голосом. - Ты это купил.
- Да.
Она снова чуть не вырвала руки. Зашипела: - Мы... я... не могу себе позволить!