Проблема мавзолеев, думал он, в том, что у них лишь один вход. Мертвым ни к чему окна и задние двери. Поэтому ему пришлось красться вдоль стены, подбираясь к входу. Впрочем, усиленное ночное зрение показало: на пороге не таится ловкий меченосец. Хотя тот мог ожидать прямо внутри, уже занеся оружие. Недовольный самой необходимостью вынимать тяжелые ножи, Дорин извлек их. Поставив один высоко, другой низко, для отражения возможных ударов, скользнул по боковине двери и замер у стены внутри.
Никто не напал на него. Ассасин крался, пока не встал в углу холла. Спина ощущала ниши в стене, в которых, вероятно, ухмылялись черепа предков. Бальзам позволил видеть ниши на противоположной стене. И ни намека на парня. В конце холла он обнаружил некое капище, за колоннами мог кто-то скрываться. Перед капищем сгорбилась фигура - явно не меченосец, слишком старый и тощий. Вот он, жрец. Его цель.
Значит, пора нырнуть. Наскок, удар, рывок назад. Он неслышно заменил тяжелый нож на самый узкий и острый. Присел и сделал осторожный шаг, и еще, проклиная шуршавшие под ногой черепки и разнообразный мусор, который приходилось обходить.
Он оказался у фигуры, не услышав никакого предательского шума в мавзолее. Старик сонно склонил голову. Он присел, чтобы нанести колющий удар в грудь, и замер. Дыхание вырвалось долгим изумленным свистом, рука опустилась.
Острие длинного клинка коснулось затылка. - Ты не ударил, - произнес парень.
- Не увидел нужды.
- Хорошее зрение.
Весьма осторожно Дорин вложил кинжал в ножны и вытянул пустые руки. - Значит, со мной покончено.
Клинок крепко прижался к нему, холодя кожу. Дорин ощущал порезы при малейшем движении. - Ты здесь не за мной? - удивился парень.
- Жрец был целью.
- Так ты говоришь.
- Приди я за тобой, встал бы у двери, чтобы подманить.
Через несколько ударов сердца оружие опустилось. - Верно. Я сделал бы так же.
Подняв руки кверху, Дорин очень медленно повернул голову. Парень держал меч наготове.
Юноша скривился, тоже узнав его. - Ты. Тот, кому нет дела до мертвых.
- А мертвым до меня.
- Откуда тебе знать?
- А тебе?
Острие чуть сдвинулось вперед, без касания. - Повезло тебе, мелкий любитель бить в спину. Я нашел тебе применение.
- Я никого не бил в спину.
- Так делают все ассасины.
- Удары в спину, предательство, засады, отравления. Нельзя приписывать ассасинам всё подряд.
- Гмм. Разборчивый убийца. Вижу, ты ловок также в пустой болтовне.
Дорин поглядел на потолок. - Убей меня или отпусти. Только не пытай словоблудием.
Клинок снова оказался на шее Дорина. Он едва успел моргнуть. "Никто не может быть таким быстрым".
- Вернешься к своим жалким хозяевам и передашь. Возможно, они оставят нас в покое.
Дорин понял, что юноша принял его за наймита Панга. Недовольно вздохнул, но не позволил губам сказать лишнего. Да, он не смеет раскрывать нанимателей. Дорин лишь утвердительно кивнул.
Парень быстро отступил, позволяя ему уйти.
Дорин повернулся, не сводя глаз с лица меченосца и держа руки перед собой. Попятился к выходу. Выходя, мельком увидел груду одеял у стены, а в них личико девочки. Темные глаза следили за ним. Дитя из каравана.
Удивительно и порядком зловеще, но куда еще мог этот тип принести свою... сестру? Дочь? Он поглядел на меченосца. - Ты ловко отвел мне глаза, дружище. Желаю удачи в продолжении.
- Обман? Нет обманов, лжи и уверток, когда стоишь пред Худом.
Дорин скользнул наружу. Отряхнулся, поднимая глаза в ночное небо. "Боги, парень всерьез верит в свою трескотню. Впрочем, так она лучше всего продается".
Во тьме мавзолея меченосец чуть расслабился, со свистом втянув воздух. Этот был слишком хорош. Трудно было отпускать.
Мусор и хлопья золы зашевелились на камнях, ветер пронесся над ленивыми углями, раздувая сияние. Шум, почти не отличимый от ветра, пробормотал: - Видел твое искушение. И отметил силу воли, слуга. Он сам не знает, но тоже хорошо служит.
Юноша пал на колени перед согбенной фигурой. - Как скажешь, повелитель.
- С кем ты говоришь? - спросила девочка.
- Ни с кем. Старайся заснуть. Теперь тут безопасно, обещаю.