В нос ударил аромат озона и местной флоры.
Глюк чихнул.
— Удачного дня, капитан, — пропел в наушниках искин и отключился.
Инга недовольно морщила нос, прятала его в мягкий ворс: в деревне пахло растопленными печами, их дым белыми, мерцающими в чернильной синеве неба столбами поднимался над заснеженными крышами.
— Звёзды-то какие яркие, — восхищённо выдохнула Рита, запрокидывая голову. — И низкие, будто над головой висят!
— Оптическая иллюзия, — пробормотала Инга, — вызванная низкими температурами и дефицитом освещения.
Рита и Андрей переглянулись:
— Дочь, а ведь ещё в прошлом году ты верила в Деда Мороза, — снова напомнил отец.
Игна шумно шмыгнула носом:
— Я маленькая была, мне десять лет всего было. Деда Мороза не существует. И чудеса не случаются.
На крыльце мелькнула низенькая тень в светлом полушубке.
— Родные мои приехали! — всплеснула руками пожилая женщина, бросаясь навстречу по нечищенной дорожке, забирая в валенки пушистую снежную крошку. Инга нацепила счастливую улыбку, направилась к ней.
— Куда катится мир? — вздохнул Андрей, глядя вслед.
— Мы сами делаем наших детей невыносимыми прагматиками, не жалуйся, — проворчала Рита и добавила: — Ты в возрасте Инги снеговиков лепил и «Мишкиной кашей» зачитывался. А им сейчас подавай гаджеты, попкорн и смузи.
Рита подхватила сумку и направилась к дому.
Андрей постоял ещё полминутки, наблюдая, как его дамы шумно обнимаются, подцепил пакеты с продуктами и, мигнув сигнализацией на авто, пошёл к ним.
Глюк наблюдал за аборигенами и чувствовал, как внутри черепной коробки вскипает мозг, словно брионил в кваркглюонном поле.
«Дед Мороз?!» — повторял про себя. Не могли же они о нём знать! Или перехватили инфосигнал? Учитывая допотопные средства связи, конечно, легко предположить, что вместо благородного Моесс, они услышали «Мороз». Идиотская ситуация.
Он собрался возвращаться на корабль, когда через коммуникатор раздался сигнал искина корабля:
— Капитан, в моих настройках значится требование о немедленном уведомлении в случае приближения галактического патруля. Сообщаю, что патруль вошёл в верхние слои атмосферы. Расчётное время прибытия: пятнадцать светиюд.
Глюк ругнулся:
— Разорви скварр этих ищеек, — и отключил связь.
Сощурившись, посмотрел вверх, на нависшие над головой звёзды. Одна из них заметно увеличивалась в размерах и смещалась к линии горизонта. Моесс пожевал нижнюю губу, сосредоточился. Мгновения хватило, чтобы принять решение, глюк, приглядевшись к зарослям ароматных колючих растений, нахохлился и глубоко вздохнул.
Капитан Сне Гурка раздавал последние указания и ориентировки команде:
— Реагируем на изменение импульсной активности не только объекта, но и его окружения. Обращаем особое внимание на небольшие предметы, которые соответствуют росту и весу нашего глюка Дета Моесса. Данные параметры он изменить не сможет, так что это чуть ли не единственный ориентир в поисках…
— То есть отметаем только крупные объекты? — не разделил капитанского оптимизма старпом Зуяба и подытожил печально: — Эх, текило-хреновато…
— В панику не впадать, — строго отозвался капитан, покосившись на старпома. — Зои, что нам известно о способах маскировки глюков?
Громила с квадратной челюстью перебросил на персональные коммуникаторы сводку. Крохотная, размером с мизинец самого Зои, голограмма превращалась из низкорослого приземистого мужичка с серебристыми волосами то в лопоухого паренька, то в лохматую собаку.
— Возможна трансформация по альфа-типу, то есть внутри гуманоидной ветки, а может — по бета-типу. Тогда нам придётся мириться с сюрпризами в виде собак, крупных кошек, птиц и даже рыб. Но последнее вряд ли — Дет Моесс категорически не любит сырость.
— А предметы? Их-то можно отсеивать? — пробасил Зуяба и сморщил нос, будто страдая от зубной боли.
Зои неопределённо кивнул:
— Можно, но не нужно. Службисты Калипсо утверждают, что смыться из-под их бдительного надзора нашему глюку удалось именно благодаря трансформации в короб с креодисками.
Зуяба красноречиво покосился на капитана, задраивая за собой шлюз посадочного модуля.
Капитан строго посмотрел на остальных сослуживцев, скомандовал:
— Время посадки — тринадцать светиюд. Прошу занять посадочные модули.