— Я приподниму Синса, — сказал учитель, — а вы поддерживайте его снизу и направляйте к проходу. Его надо поскорее доставить домой. Поняли?
Туф и Риго кивнули, слегка дрожа. Учитель вплотную подошёл к Синсу и как-то странно, с явным напряжением, заколыхался. Словно поток ветра родился на крыше и, уме-ло направляемый, начал медленно поднимать маленького эмикшера. Когда щель между те-лом и полом достаточно расширилась, учитель кивнул Туфу и Риго, и они поднырнули под Синса. Две тёмно-фиолетовые спины коснулись тела Синса, и он вдруг забился, издав пол-ный боли стон. Туф дёрнулся от неожиданности, и тело Синса накренилось на одну сторону, рискуя снова упасть. Тай бросился к нему. Сползающее тело друга как-то слишком тяжело придавило его сверху, и Тай вдруг почувствовал, что волоски Синса как будто обшаривают его, сцепляются с его собственными. Рядом взвизгнул Риго и отпрыгнул с явным страхом. Тай удивился: ощущение было странным, но не болезненным, с чего Риго так перепугался? Волоски завибрировали, словно по ним потёк слабый ток. Стало щекотно.
— Двигайся к проходу! — раздался голос учителя.
И Тай поплыл к дальнему краю, удерживая на спине Синса. Сейчас это было гораздо легче, чем когда он пытался поднять его на крышу — вероятно, помогал стягивающийся ку-пол учителя, который плавно толкал Тая в спину, подвигая в нужном направлении.
Как только эмикшеры прошли через вновь открытый учителем проход, Синс зашеве-лился. Тай осторожно опустил друга на мягкий пол, и тот заёрзал, испуганно тараща непо-нимающие глаза.
— Я пока не знаю, что произошло, — произнес учитель, предупреждая вопросы. — Мы всё выясним, когда вернемся в посёлок, потерпи. Как ты себя чувствуешь?
— Но… нормально, — пролепетал Синс.
Действительно было видно, что в привычном мире эмикшеру стало лучше.
— Тогда пойдём.
И они тронулись вдоль мягкого коридора. Синс двигался сам.
Напряжение понемногу спадало, первогранники оживились, загомонили, некоторые заулыбались. В конце коридора учитель остановил торопящихся домой учеников.
— Я поздравляю вас с первым выходом. Очень скоро вас ожидает торжественная встреча и приветствия всего посёлка, но прежде, — учитель указал на боковой проход, — чистилище. Мы не несём накопленные эмоции в дом. В нейтрализаторе вы сбросите их, но понимание и умение останутся с вами навсегда. И не волнуйтесь, — добавил он, — по ощу-щениям это что-то вроде горячего воздушного душа.
Он подтолкнул ближайшего к нему Туфа, и вся толпа гуськом двинулась в нейтрали-затор. Тай пристроился было следом за однокашниками, но учитель остановил его.
— Тай, Синс, подойдите ко мне, — негромко сказал он.
Сердце Тая ёкнуло в нехорошем предчувствии. Ну, ладно — учитель отделил Синса, с ним действительно случилось что-то неладное. Но почему остановили Тая?
Учитель смотрел на обоих эмикшеров очень серьёзно.
— На моей памяти это первый случай, — тихо произнёс он, — когда в одном выходе выявилось сразу две аномалии. Да ещё такие… своеобразные.
Синс подавленно молчал, опустив голову. Тай решился спросить:
— Что случилось, учитель? И что… с нами будет?
— Это мы и должны выяснить. И решить.
Он направил двух учеников к выходу, возле которого сейчас было пусто. Почти весь посёлок собрался у дверей чистилища. Краем глаза Тай увидел, как вдалеке из распахнув-шейся створки нейтрализатора выпархивают его однокашники — Риго, Туф и все остальные. Они уже выглядели как обычно — как серовато-прозрачные комочки. Цвет вместе с подо-бранными у людей эмоциями вымылся. Только сияющие глаза выдавали возбуждение про-шедших первое посвящение эмикшеров. Учитель быстро провёл Тая с Синсом к стоящему невдалеке медблоку, и захлопнувшаяся дверь отрезала приветственные выкрики толпы у чи-стилища.
Не успел Тай толком оглядеться, как в домик влетело несколько старших эмикшеров — из самых уважаемых и влиятельных. Учитель немедленно удалился с ними к окну, по-дальше от учеников, и тихо и взволнованно стал что-то объяснять. Эмикшеры внимательно слушали, то и дело бросая на Тая с Синсом испытующие взгляды.
Сердце Тая колотилось как бешеное. Да что же такое происходит? В чём он прови-нился? Первогранники должны были всего лишь увидеть, почувствовать новый мир и впер-вые напитаться эмоциями его обитателей. А это происходит само собой, просто по природе эмикшеров! Что же он сделал не так?
С самого детства, с тех пор, как он начал себя осознавать, Тай мечтал о том, как понесёт людям радость, как будет дарить им свет и счастье. Слушая бесчисленные рассказы взрослых, он думал, что если даже они, обычно хмурые и неприветливые, умудряются улуч-шать человеческий мир — а в этом сомнений не было, — то уж он, добрый и весёлый, при-несёт людям столько радости, что сделает лучше жизнь очень многих.