- Он первый подошел ко мне. - Продолжила Катерина. - Мы познакомились, разговорились. Представился Никитой Смеховым. Он сказал, что племянник учителя литературы - Максима Анатольевича. Родители его уехали за границу, а его отправили к дядьке в деревню, поправить здоровье. Он всю зиму хворал, и никак не мог до конца вылечиться....
- Знаем, мы как он хворал...- Пробурчала себе под нос бабка Агафья. - Голодал подикась, энергии не хватало, молодой ведь еще был. Черпать ее из источника напрямую не мог. Вот и искал таких дурочек, как вы! А здесь ему целое поле непаханое! Иди и срывай ягодки, они еще и сами в руки катятся - Уже более громко пояснила земляница.
- Продолжай, Кать - Попросила я
- Ну, разговаривали мы! Потом он пару раз поцеловал меня! - Зачастила Катя, потупив взгляд. - Пообнимались, он проводил меня до дому и... все!
Фу-у-у! И еще раз, фу! С такой-то челюстью? Бе-е-е. Меня сейчас стошнит. Как она могла целоваться с сеулом и не заметить, его жуткой челюсти? Или он ее как-нибудь прячет? Ага, проглатывает!
- Так, подожди! Вы шли по улице..., ночью..., одни..., и он не поглотил тебя? - Спросила огневица.
Катя только пожала плечами и ошарашено посмотрела на тетушку Ерею.
- Не-е-ет, они наверняка всей толпой по домам расходились. - За нее ответила я. - А наш дом второй или третий на пути. Ой! - Вдруг дошло до меня. - А последними расходятся обычно мальчишки. И, как правило, Игнат и Андрей в самом конце, как раз здесь не далеко живут.
После моих слов ведьмы резко сорвались и побежали на улицу. Им навстречу шла Ароника вся в травках. Я тоже попыталась встать, но Катя, резко дернув меня за руку, усадила на место.
- Куда? Навоевалась уже сегодня! - Припечатала меня сестра. - Без тебя разберутся.
- Но... - Попыталась я возразить и вновь устремиться за родственницами.
- Что у вас еще стряслось? - Спросила водница, ошарашено проводив взглядом спины своих товарок.
Мне не оставалось ничего другого, как смириться с неизвестностью и обуздать свое любопытство.
Мы с Катей, перебивая друг друга, поведали Ароники, что стряслось. Она посмотрела на дверь, за которой скрылись ведьмы, потом перевела взгляд на траву в руках..., на нас. Тетка постояла немного, будто что-то решая, и пошла на кухню, перед этим тяжело вздохнув. Через десять минут она вернулась с большим тазом, от которого приятно пахло какими-то травками, и двумя полотенцами.
- Ну-ка, девчата, показывайте свои боевые раны! - Строго сказала тетушка, умещая свою кладь на полу, рядом с диваном.
Мы с Катей быстренько скинули рубашки. У Кати на всю спину расцветал огромный синяк. Тетка только охнула. Согнав меня в кресло, она уложила страдалицу на диван вниз животом. Аккуратно расстегнув бюстгальтер Катерины, Ароника намочила в отваре одно из полотенец и положила его на спину сестры. Тетушка приложила руки к полотну и забормотала незнакомый мне заговор. Руки водницы слегка засияли голубоватым светом.
- Прохладно. - Протяжно вздохнув, пробормотала Катя. - Приятно. М-м-м...
Я впервые видела лечебную магию в действии. Мы такое еще не проходили. Дело это не быстрое. Да, и талантом особым надо обладать. Лучше всего лечебная магия выходила у водниц и земляниц.
- Та-а-ак, теперь ты, красавица! - Обратилась ко мне водница, заканчивая колдовать над Катериной. - Катя задремала. Пойдем в спальню. Подозреваю, после такого стресса и всплеска магии тебя тоже срубит.
Я поднялась, и пошла вслед за тетей, которая подхватив таз и оставшееся полотенце, пошла в сторону хозяйской спальни. Всю ту же процедуру она продела на мне, только на шее. Я, как и предсказывала Ароника, задремала. Сквозь дрему слышала, как заходила бабушка. Затем подуло ветерком, и на соседнюю подушку кто-то опустился. Я приоткрыла глаза и увидела спящее, умиротворенное лицо своей сестры. Протянув руку, я сплела наши пальцы. Катя в ответ слегка сжала ладонь, и я вновь провалилась в блаженную дрёму.
И снился мне странный сон. Будто сидят на поляне белка, орел, крокодил и рысь. Смешная, невероятная компания вела серьезный разговор.
- Андрей вчера не вернулся с посиделок. - Вещала рыжая белка голосом Ереи Кремневой. - Мать не обеспокоилась, думала он у Игната. Говорит, такое не раз бывало. Переберут спиртного, а потом до обеда спят. И только под вечер отпрыск мог явиться домой.
- А что Игнат? - Спросил крокодил.
И вовсе это не крокодил, а крокодила. Или крокодилиха? В общем, голос был женский и сильно похож на голос милоликой водницы, что недавно нас с сестрой лечила.
- А Игнат вообще не помнит, как домой добрался. - Ответила ей огненная белка. - Мать его говорит, пришел, в чем есть упал на кровать и засопел на весь дом. Игнат утверждает, что не помнит никакого Никиту.
- Вот, молодеешь пошла... Такие соплюхи, а уже спиртным балуются. - Включилась в разговор птица-орлица голосом бабушки Матрены. - Ох, мало мы знаем о сеулах. На первый взгляд явное вмешательство в сознание. Не сильно он и пьян вчера был, судя по сегодняшнему его состоянию. Да, и сам говорит, выпили немного.
- Я позвал несколько мужчин, прочесать лес. - Рысь заговорила голосом, и вовсе не Агафьи, а Егора Викторовича. Глава пытался говорить шепотом, но все равно смотрелось это странно, склонились четыре зверюшки над костром и шепчутся. - Но, навряд ли, мы найдем мальчика.
Да, да! Егор Викторович не был бы главой нашего поселения, если бы, не был в курсе о том, кем 80% его подчиненных являются на самом деле. Ведь бабы сами его избирали. Да, и было у меня подозрение, что после смерти жены, не все там чисто было у них с Ароникой. А о том, что тетка по нему сохла, вся деревня знала давно. Складывалось ощущение, что только глава не догадывался о ее чувствах. Водница же упорно пыталась бороться со своими чувствами.
- Меня больше интересует, как Катерина смогла его уничтожить. - Зазвучал пятый голос на поляне. Костер? Дерево? М-м-м, кустик? Нет! Это на ветке над всей честной компанией сидела курица. Толстая такая, противная, тупая..., но бодро говорящая голосом бабушки Агафьи. - Я проверяла. Она - целка. С этими девочками, чем старше они становятся, тем больше вопросов появляется. Я-то все думала, проблем мы не оберемся с Евгенией. Но, вот, Катерина, тоже оказалась непроста. Ох, непроста!
- Поскорее бы уже их Рассвет. Так интересно, что будет... - Прижмурившись, выдохнула мечтательно белка.
Чем это нас Ароника напоила? Вот и подкралась рыжая белочка! А я еще так молода. Мне еще и 16 нет!
- Надолго ты их усыпила, Ароника? - Спросила орлица.
- На ночь. - Прозвучало ей в ответ от крокодила.
- Не переживай. Поспят сегодня у меня, а завтра домой сами вернутся. - Сказала курица
- Нет! Как стемнеет, я их домой перенесу. - Взмахнула крыльями гордая птица... орлица.
Бабушка может. Она же ветреница. Перемещение предметов в пространстве - это самые азы. А она одна из лучших
- Пойду, помогу твоим хлопцам в поисках. Чувствую, магия не помешает. - Сказала курица Агафья, обращаясь к рыси. - Кину клич еще нескольким земляницам. Если, что-то от ребенка осталось, мы найдем.
- Кажется, девочек боевой магии придется учить. - Прошептала белочка Ерея.
Она как будто разговаривала сама с собой. На морде зверка читался задумчивый интерес.
- Ой, не знаю...Я бы, не стала этим заниматься до Рассвета. Это очень сложная магия, как бы ни было последствий... - Проговорила в ответ бабушка.
- Это не только тебе решать. Пора выносить этот вопрос на Совет. - Проговорила строго курица.
Смешно так, тупая курица с серьезным выражением. Орлица только тяжело вздохнула в ответ.
Дальше огонек костра погас, и я погрузилась во тьму. Снились отрывки из детства. Мамина улыбка. Я совершенно не помнила, как она выглядела, но ее улыбка до сих пор приходила ко мне во сне. Сердитый отец, когда нас забирала бабушка. Тоска в его глазах. Страх в них же, когда он впервые привез свою жену знакомить с нами. Бабушка, разводящая руками и уносящаяся ввысь, в танце с ветреным вихрем.