Господь Иисус Христос сказал:
Нам возразят, что человек будет не в силах поставить печать Креста Христова поверх печати антихриста, поскольку скверна не может принять благословения Божия. Но из истории христианской Церкви мы знаем, что люди, из страха мучений отрекшиеся от Христа во время гонений, снова принимались в церковное общение. Эти люди именовались падшими; к ним относились и предатели, донесшие властям на христиан. Принятие их в общение с Церковью после покаяния и наложения строгих епитимий осуществлялось через епископа или священника, являющихся представителями или, лучше сказать, свидетелями Церкви. Любой грех прощает Бог кающемуся, покаянием заглаживается даже отречение от Христа.
Мы уже говорили, что печать антихриста не будет ставиться лазерными лучами; это не татуировка или какое-то подкожное вкрапление; наивно также думать, что она будет представлять собой блок микросхем, вживленный в головной мозг, — совершенно очевидно, что подобные идеи заимствованы из научной фантастики.
Печать антихриста — это добровольное, сознательное отречение от Христа. Но даже оно может быть не окончательным, так как у человека всегда остается возможность покаяться, и тогда Господь изгладит эту печать и освободит его душу от уз диавола. Бог не хочет смерти грешника, но яко еже обратитися, и живу быти ему (молитва первая из Последования о исповедании).
Итак, Бог может и хочет разорить все козни диавола и всех призывает к покаянию — как когда-то гонителя Савла, ставшего апостолом, или Петра, трижды с клятвой отрекшегося от Христа.
Что же делать, чтобы устоять и сохранить верность Христу? Преподобный Нил Подвижник пишет: «Если хочешь защититься от всех козней диавола, возьми в руки всеоружие — любовь ко Христу, благоговейно призывай Его святое имя, осеняй себя знамением Честного Креста. Когда ставишь печать Креста Господня у себя на сердце, челе и на других членах твоих, верь, что этим непременно разрушается вся сила вражия; и лукавые демоны в страхе побегут от тебя» («Послание третье»).
Когда Греция находилась под турецким игом, а христианство преследовалось, многие христиане были замучены до смерти фанатичными приверженцами ислама. Мусульмане, у которых тоже есть печать, свидетельствующая об их принадлежности к исламу — обрезание, — многих христиан обрезали насильно, хотя те не отрекались от Христа и не принимали магометанства. Неужели они перестали от этого быть христианами, потеряли благодать святого Крещения и от них отвернулся Бог? Нет, но тем самым они только посрамили своих гонителей, силой подвергших их обрезанию, поскольку, имея внешний символ принадлежности к религии Магомета, остались христианами!
Так, Греческая Православная Церковь прославляет святого мученика Николая, пострадавшего в 1657 году. Он был маленьким мальчиком и жил в Смирне. Как-то раз, горячо споря со сверстником и желая что-то ему доказать, Николай произнес: «Я буду турком, если не докажу тебе этого!» Его схватили и привели к турецкому судье, который спросил: «Ты хочешь быть турком?» Мальчик ответил: «Даже если вы разорвете меня на куски, бросите в огонь или в море, я не отрекусь от Христа!» Судья велел обрезать Николая. Его привязали к столбу и сделали ему обрезание, однако он закричал: «Я верю во Христа и никогда не буду турком!» Мучители, увидев, что не могут сделать Николая мусульманином, повесили его. Так он принял нетленный мученический венец.
В житии святого Василия Великого рассказывается, как некий молодой человек из Кесарии — города, где был епископом святой Василий, — полюбил девушку, на которой не мог жениться из-за разницы их социального положения. В отчаянии он обратился за помощью к колдуну. Тот предложил ему отречься от Христа. Молодой человек послушал чародея, и диавол сотворил свое «чудо»: девушка так сильно влюбилась в юношу, что потребовала от родителей благословения на брак с ним, угрожая в случае отказа покончить с собой.