— Натали — не демон, — произнёс он твердо, протягивая мне обратно пистолет.
— Она что-то новое, — согласился с ним Уитхем.
— И если она решит присоединиться к демонам… — Вэлинг не договорил.
Но его слова ясно дали понять истинный смысл и причины их отношения. Они боялись меня. Боялись того, кем я могу стать.
— Я просто хочу вернуться домой. К своей жизни.
Сказала правду. Меня не интересовали эти разборки между демонами и стражами. Волновала лишь моя жизнь и возможность возвращения к ней без последствий. Но в глубине души я уже понимала, что возврата нет. Моя жизнь изменилась, как только я выстрелила. Нет, даже раньше. С тех пор, как моя энергия привлекла демона. С того момента у меня было только два пути: умереть или бороться.
— Я уже говорил, ты не можешь вернуться. Ты излучаешь энергию, — ожесточённо возразил отец. Мне казалось, он и сам бы хотел вернуть меня домой и обо всём забыть. — Тебя убьют, как только ты вернёшься.
— Либо позовут к себе — отметил Вэлинг ехидно.
В груди всколыхнулась ярость. Но я знала, что он прав. Не убьют, так поставят в то же зависимое положение, в котором я нахожусь сейчас. И стражи разговаривают мягче, чем могли бы демоны.
— Но ведь возможно скрыть мою энергию? Нарисовать алхимический круг, например? Что угодно!
— Алхимии не существует, — густые брови отца сошлись на переносице, он обернулся к коллегам, потому я не видела выражения его лица.
— Ага, как же. И жнецов тоже нет, а архонты — выдумка.
— Откуда ты… — Уитхем резко замолк.
Да и я готова была ударить себя по губам за глупость. Но внезапно вспыхнувшие знания обескуражили, выбивая из шаткого равновесия. Алхимики, жнецы, архонты — я уверена, что ничего не слышала о них до сегодняшнего дня.
Заткнись! Просто молчи, идиотка, — прошипел голос.
— Нет? А может что ещё? Заклинатели? А сами стражи могут закрыть мои силы? Наложить печати, — замогильным голосом завершила я свой экспромт.
— Интересовалась мифами? — усмехнулся Вэлинг. — Запечатать можно. Обратимся к главному среди демонов. Молоху. Он нам с удовольствием поможет.
Молчи! — прокричала незнакомка, оглушая.
В порыве, я закусила язык, ощутив солоноватый привкус крови. Но промолчала. Хоть и знала, что Молох ни разу не главный. Демонами правят Высшие, самые сильные среди них.
— Молох? Я думала тот падший ангел. Как его? Из сериала. Люцифер?
Вэлинг ничего не ответил, поскучнев лицом. Но я видела, что он мне не поверил.
Глава 6
Мужчины отошли в сторону, принявшись тихо переговариваться. Пока они были отвлечены, я незаметно коснулась печати на бедре, чтобы снять броню. Как только боевой костюм развеялся, вернулась боль в ушибленной спине и нахлынула слабость. Я буквально рухнула на диван, коснувшись лба ладонью. Мама придвинулась ко мне, обняла и зашипела на ухо:
— Веди себя сдержанно.
— Нормально я себя веду. Нас привели невесть куда, а теперь запугивают, — упрямо встретила строгий взгляд матери. — И вообще, почему ты молчала? Ты знала о стражах и демонах, — произнесла обвиняюще.
Вдруг поняла, что ощущаю обиду на мать из-за то, что она скрывала от меня правду о мире.
— Я не вникала, дочка, — мама устало отвела каштановые кудри от лица.
— И отец страж. Как ты могла молчать?
— Ты предпочитала слышать о нём как можно меньше, — ожесточённо напомнила она.
Первое время она ещё пыталась выступить примиряющей стороной, когда их отношения выровнялись. Но потом поняла, что в отношении отца я буду непримирима.
— Всё равно не понимаю, как можно было скрывать такое.
— Брюс рассказал мне обо всём. Я приняла его, но предпочла знать о его тайной жизни как можно меньше.
— Ну да, ты же любила его, — откровенно скривилась.
Никогда не понимала, как можно слепо верить мужчине, идя на поводу чувств. Для меня это светлое и всеми восхваляемое чувство под названием «любовь» в мыслях всегда сопровождалось рыданиями матери, запершейся в туалете на мой шестой день рождения. Она ведь тосковала по отцу даже после того, как узнала правду, через годы после развода. Иногда мне кажется, что она до сих пор до конца не отпустила, пусть и прошло столько лет. Семья, друзья — вот настоящие жизненные ценности. А любовь изменчива, непостоянна и болезненна. Гораздо лучше и правильней без неё.
По сути, у меня не было опыта длительных серьёзных отношений. В школе бойфренд как аксессуар для красивой и популярной девочки, а ты для него. Вы ходите, взявшись за руки, постите общие фотографии на зависть остальным, иногда проводите время вместе с общими друзьями. Дальше поцелуев такое общение не заходит, да и до них чаще всего не доходит. Разве что по глупости сама ослабишь контроль над ситуацией. С началом работы в модельном агентстве круг моих знакомств расширился, но я предпочитала прерывать отношения, если они рисковали пересечь черту обычной симпатии. Меня интересовали менее эфемерные цели — тренировки, карьера, поступление в колледж. Но все мои достижения сегодня могли махом перечеркнуть, а стремления развеять прахом.