В итоге бутылку я опустошил больше чем на треть.
Сидел в роскошном бархатном кресле, в одиночестве, как последний олух, и заливал в себя виски.
Молодчина, Рэй. Вот-вот придёт Ребекка, а ты, если так продолжишь, встретишь её вдрызг пьяным. Сестра расскажет что-нибудь важное про Печать, но тебе, похоже, будет на это наплевать.
Я уже собрался глотнуть ещё, но тут в дверь опять стукнули. Всего один раз, тихо-тихо, будто крадучись. А вот это возможно Ребекка.
Настенные часы показывали два часа ночи.
Я вернул бутылку на стол и быстро прошёл к выходу. На пороге стоял кто-то невысокий в плаще до самого пола. Лицо человека скрывал широкий капюшон, но, судя по комплекции, это была девушка.
Я молча посторонился, и гостья вошла в спальню.
Дождавшись, когда дверь снова закроется, девушка подняла руки и медленно стянула капюшон с головы.
Мне понадобилось секунд десять, чтобы понять, что спьяну я вижу того, кого вижу. Светлые волосы, пронзительные голубые глаза, пухлые губы…
Совсем не Ребекка.
У меня даже в глотке пересохло.
— Какого чёрта? — выдавил я. — Как ты сюда попала?
Это был идиотский вопрос.
Как Хлоя сюда попала — вполне очевидно, если вспомнить, что она легко проникла в тюремную камеру с вооружённой охраной.
— Привет, — вместо ответа сказала она. Затем нахмурилась и вывалила всю информацию сразу: — Мне залечили руку, и мы втроём поехали в Лэнсом. Я, Дарт и Клиф. Мальчики остались у мадам Мускат, а я тебя пошла предупредить. Софи сказала, что в ритуалах есть важный момент. Наследнику имеют право помогать двое друзей в качестве оруженосцев или что-то в этом духе. Ринги надеются, что ты не узнаешь. Вот мы и приехали. Разве ты не рад?
Рад или не рад, ответить я не успел, потому что Хлоя разглядела бинты на моей шее и всплеснула руками.
— Кто так ужасно перевязывал? Руки бы ему оторвать!
— Это доктор Нельсон, он старался, — сморозил я очередную глупость (на кой чёрт Хлое эта информация?).
Девушка оглядела спальню, скользнула взглядом по сервированному столику и спросила настороженно:
— Ты кого-то ждёшь?
— Сестру, — ответил я, отлично понимая, что мои слова выглядят полнейшим враньём.
Как и ожидалось, Хлоя мне не поверила.
Она поморщила нос.
— С шампанским? По-моему, с шампанским ждут кого-нибудь другого.
— Да плевать на шампанское, — сказал я с напором. — У меня есть сестра. Её зовут Ребекка. Она такая же, как я. В смысле… она тоже энормос и работает на Рингов, только не по своей воле. Пока я ей не доверяю, поэтому не хотелось бы, чтобы она тебя увидела. Сестра управляет охраной дворца. Лучше будет, если она не узнает, как ты сюда проникла. Иначе тебе перекроют доступ.
Хлоя опять покосилась на шампанское. Возможно, она бы мне поверила, но тут кто-то опять постучал в дверь.
Да что ж такое, мать их!..
Я подтолкнул Хлою в сторону, ближе к стене, чтобы никто не заметил девушку из коридора. Потом приоткрыл дверь.
Там стоял Элиот.
Чёрт принёс этого дотошного камердинера.
— Прошу прощения за беспокойство, мой принц. Вы приказали найти рунных ведьм для вашего развлечения…
— Ничего мне не надо! — поспешил оборвать я его.
— Но как?.. Вы ведь сами приказали. Мы уже ищем, сэр. Не желаете ли пока Мелинду, чтобы скрасить ожидание? Кажется, Мелинда вам особенно понравилась…
— Иди нахрен, Элиот. Вообще меня сегодня не беспокой, — буркнул я и захлопнул дверь.
И тут же почувствовал прожигающий взгляд Хлои.
— Рунные ведьмы для вашего развлечения? — холодно повторила она слова камердинера.
Я уткнулся лбом в дверь, потом повернулся и навалился на неё спиной.
Ну какого чёрта? Теперь перед Хлоей ещё и оправдываться, что ли?
Слова о Ребекке уже не имели для неё смысла. При этом Ребекку надо было дождаться в любом случае, а Хлою желательно бы спрятать от лишних глаз.
— Я ухожу, — с достоинством произнесла девушка и вздёрнула подбородок. — Смотрю, тебе и так хорошо. Завтра жди Дарта и Клифа. Они явятся с официальным визитом. А я свою миссию выполнила и возвращаюсь в Ронстад. Приятного времяпровождения.
Она накинула капюшон на голову, подошла к двери и одарила меня взглядом, откровенно говорящим: «Ненавижу тебя, похотливая свинья!».
Вслух же девушка процедила:
— Уйди, Рэй. Хочу покинуть это ужасное место как можно быстрее.
Я даже не шевельнулся.
— Нет, ты останешься. Выходить опасно. Есть риск натолкнуться на Ребекку, а с ней твоё рунное влияние не сработает.
Хлоя прищурилась.
— Я хочу уйти — и уйду, понял? Кто ты такой, чтобы мне приказывать? Ты и в тюремном карцере уже показал свою гадкую натуру. И, между прочим, ты кое-что перепутал. Её зовут не Ребекка, а Мелинда. Хотя какая тебе разница, как их всех зовут, правда? Скоро тебе ещё вагон рунных ведьм подвезут. Развлекайся на здоровье! У тебя шампанское греется!