— На обучение?
— Да, милая. Твой брат погиб. И теперь ты должна оберегать камень. Мудрые волхвы научат тебя всему, что тебе надобно знать и уметь. И ты будешь под их защитой. Через месяц мы отправимся с тобой в Архангельск. Там я и передам тебя владыке Лучезару.
— Кто это, матушка? — благоговейно спросила Слава.
— Великий волхв Света. Он будет твоим наставником.
— Я боюсь, матушка. Долго ли я должна жить на этих северных островах? Я там никого не знаю.
— Неведомо сколько. Но ты должна понять, доченька, что другого пути у нас нет. Твой долг помочь нашим Светлым братьям. Они очень ждут камень и тебя. И медлить нельзя. Ведь Темные могут прознать, что мы вновь обрели древний оберег. А ты помнишь, что случилось тогда? Темные не должны завладеть камнем. Потому волхвы хотят, чтобы ты жила у них. Так они смогут охранять тебя и камень. Я очень люблю тебя, Слава, но мой долг отдать тебя Светлым волхвам на обучение. Это твое предназначение, они так написали.
— Но ты можешь поехать со мною, — предложила Слава.
— Нет, милая. Я чувствую, что моя жизнь скоро прервется.
— Что вы говорите, матушка? Разве вы больны?
— Нет. Но ты знаешь, что я могу иногда читать будущее…
— И что же вы видите?
— Последнее время ко мне приходит одно видение, оно преследует меня.
— Расскажите, прошу вас!
— Я видела тебя в некоем подземелье среди Темных. — Мира замолчала и сглотнула твердый ком в горле. Но тут же, с любовью и болью посмотрев на девушку, добавила: — И один из Темных стоял за твоей спиной с поднятым смертельным оружием, мечом. От него исходила опасность…
— Он хотел убить меня? — выпалила в ужасе Слава.
— Скорее всего, дочка. Это видение приходит ко мне очень часто в последние месяцы. Этот Темный имеет сильную энергетику и невероятную силу. Я чувствую, что это будет в твоей судьбе…
— Но как убежать от него? От этих Темных? Вы знаете?
— Я пыталась посмотреть будущее, но более ничего не вижу, — удрученно заметила Мира, вздохнув. — А когда я пытаюсь спросить высшие светлые силы, как спасти мою девочку, они показывают мне некую старинную прозрачную книгу. Я заглядываю туда и читаю.
— И что там написано, матушка?
— Загадочные слова. Я не могу понять их.
— Скажите какие?
— «От Света рассыплется тьма в прах и тогда спасутся от лжи…»
— И впрямь странные слова, — пролепетала Слава.
— Да, — тихо вымолвила Мира. — Но я чувствую, что именно эта фраза будет ключом к твоему спасению, малышка. Возможно, эти слова смогут разъяснить тебе северные волхвы, ты непременно спроси их о том.
— Да, матушка, я поняла. Я запомнила…
Глава V. Жених
Русское царство, 1717 год
(Московская Тартария, 7225 лето С.М.З.Х)
— А, Кристиан, мой мальчик, войди, — произнес хриплым низким голосом Верховный.
Кристиан фон Ремберг твердым шагом проследовал в каменный округлый зал. Не обращая внимания на нескольких темных монахов, стоявших по обе стороны от каменного трона, он открыто без опаски взглянул прямо в глаза Верховному. Бывший жрец, монах Лионель, который с детства воспитывал его и обучал всему, полгода назад был посвящен в сан Верховного жреца, после неожиданной кончины предыдущего управителя Ордена Святого Креста.
Верховный отметил, что молодой человек, как и обычно, не поклонился в знак почтения, как того требовал устав Ордена, а лишь чуть склонил голову и тут же выпрямился. Если бы подобное сделал любой другой брат или посвященный Лионель бы немедленно приказал бросить его в темницу на съедение диким псам. Но Кристиан был единственным, кому позволялось такое вольное поведение по отношению к Верховному. И это было не потому, что Лионель с теплотой относился к молодому человеку. Вовсе нет. Сердце Верховного не испытывало ни жалости, ни любви к кому бы то ни было. Но внутренняя сила Кристиана, его необычные способности, тайные умения были нужны Лионелю. Верховный жрец постоянно использовал молодого человека для самых трудных поручений.
Эти задания были не просто сложными, а в большинстве случаев невыполнимыми или смертельно опасными. Не раз бывало так, что, сначала посылая на трудное задание дюжину хорошо обученных военному делу братьев ордена и ожидая победы, Лионель в ужасе наблюдал за тем, как спустя время ни один не возвращался живым. Тогда верховный отправлял туда именно Кристиана и одного. И молодой человек не только возвращался живым и невредимым, но и с блеском выполнял поручение. Кристиан всегда действовал один, лишь белый волк был его спутником. Оттого Кристиан был нужен Верховному, поскольку он один стоил целого войска темных братьев.