В глазах девушки росло недоумение. Агнар, как только отключилась внешняя связь, отозвался:
– Один мой не очень близкий знакомый, землянин, как-то сказал – хочешь спрятать что-то важное, положи на видное место.
– Они рассекретят меня…
Шлюпка дернулась, придя в движение и начав стремительное снижение. Девушка едва не упала, успев ухватиться за спинку кресла, у которого стояла.
Агнар пожал плечами:
– Если будешь вести себя, как подобает «звенящей», никто и не подумает проверять. – Он вздохнул, сам радуясь виртуозности придуманного обмана. – В конце концов, тот, кто купил тебя, не может в точности знать, что его не обманули, решив подсунуть аффлару… Пусть грызутся между собой с Корсой.
Заскрипели выдвигающиеся из корпуса шлюпки крепления, аппарат замер над поверхностью посадочной платформы, мягко снижаясь на воздушной подушке. Агнар встал и направился к выходу, но у самых дверей внезапно остановился, повернулся к Алите:
– Может сработать, если ты, конечно, не хочешь доказать, что твоя метка на запястье – только прикрытие, – он замолчал, в его глазах застыл вопрос.
Девушка выпрямилась, медленно склонила голову, пробормотав:
– Нет… – и добавила еще тише: – мой господин.
Агнар торжествующе улыбнулся, на дне светлых, почти прозрачных глаз, мелькнул и сразу погас лукавый огонек, который его пленница, конечно, не увидела.
Глава 4. Неожиданная смерть
На платформе его ждал Золтан, он был привычно мрачен, собран и неприветлив, совсем как в первый день, когда они познакомились. Он был в темно-серебристой форме, вооружен, а пурпурный плащ, подхваченный порывом ветра, напоминал расплескавшуюся кровь. Алые пятна скользили по матовой поверхности зоны прилета, будто разбившееся о ледяные скалы пламя. Бросив быстрый взгляд на девушку – та шла на полшага позади Агнара, с покорностью опустив глаза в пол. Золтан кивнул Агнару:
– Долгие радости, – приветствовал шефа. – Секретарь Рофалло ждет вас в кабинете, утверждает, у него срочное дело.
– У него всегда срочное, – Агнар беспечно отмахнулся, покосился на девушку и, кажется, остался доволен, зашел за распахнутые двери зоны прилета, вошел в подготовленный для него борт – пурпурно-красная капсула с эмблемой рода Тибо на борту, оставив Золтана на платформе. – Ты выполнил мое поручение?
Золтан кивнул, протянул Агнару прозрачную карту – загрузочный диск.
– Хорошо. – Агнар кивнул. – Скажи Рофалло, что я буду через полчаса, у него будет тринадцать минут на его дурные новости.
И, дождавшись, когда двери шлюпки захлопнутся, направился к мягкому, покрытому пурпурным бархатом, дивану, прилег полубоком. Алита стояла, в нерешительности поглаживала подрагивающие от напряжения пальцы. Капсула, отойдя от посадочной платформы, резко ушла вниз, заставив девушку качнуться и схватиться за поручень. Погрузившись в воду, капсула направилась в сторону городской черты. За бортом мелькали подводные постройки, плантации мелкозерных парага́ров, над ними трудились рабочие. Капсула стремительно двигалась по выделенному каналу, прозрачной трубе, то поднимаясь к поверхности, то ныряя на самой дно.
Агнар похлопал ладонью по сиденью:
– Мне понравилось, как ты держалась на посадочной платформе… Истинная аффлара. Подойди ко мне.
Девушка подчинилась, подошла ближе. Тут же последовала новая команда:
– Сядь.
Алита, стараясь держаться на расстоянии, опустилась на диван. Агнар наблюдал за ней снизу вверх. Его рука медленно скользнула к девушке, указательный палец коснулся локтя и поднялся выше, неторопливо рисуя изгибы девичьего тела и застыл на плече девушки, погладил кожу. Он наблюдал за реакцией девушки. Ее кожа напряглась, губы сжались, а взгляд стал сосредоточенно-отстраненным. Когда палец оказался на ключице девушки и сдвинул бретельку, Алита не смогла сдержать дрожь, лопатки сомкнулись, а дыхание окончательно сбилось. Тонкие пальцы вцепились в край тоги. Девушка будто превратилась в мраморный монолит. Губы Агнара растянулись в снисходительной усмешке, указательный палец легко толкнул бретельку в сторону, заставив ее сползти по плечу. Алита не выдержала, дернулась и неловко вернула бретель на место.
– Н-да… – Агнар убрал руку с плеча девушки, в задумчивости отстранился и перевернулся на спину, закинув руки за голову. – Ты не хочешь выжить…
Аффлара выровняла дыхание. Все еще стараясь сидеть так, чтобы не касаться его, повернулась:
– Почему?
Молодой мужчина хмыкнул – он продолжал ее изучать:
– Потому что аффлара не стала бы шарахаться от меня. Ведь я не сделал тебе ничего такого, что бы могло тебя напугать или смутить.