Подскочив на ноги, Саша активировал Гравитационную ловушку, стараясь замедлить похожее на тень существо. Монстр тут же развернулся к нему и приготовился снова прыгнуть, но я в последний момент подрубил ему задние лапы. Упав на землю, тень снова зарычала, и ее очертания поплыли. В этот момент к ней приблизился Саша и, активировав Рассекающий удар, атаковал противника прямо в голову. Похоже, что именно эта атака стала решающей, потому как после нее монстр затих и больше не шевелился. Теперь мы могли рассмотреть его. Черная шерсть, широкие подушечки лап, тело похожее на большую кошку.
- Ночная тень. Похоже, ее привлекло наше сражение с дымчатыми волками. - Опережая меня, констатировала монотонным голосом отошедшая от оглушения Лена.
- Думаю, нам следует завалить вход в логово и продолжить рейд, а то вдруг она тут тоже не одна. - Помогая встать девушке, высказался Саша.
- Ночные тени ведут одиночный образ жизни, так что вряд ли. Но задерживаться, действительно не стоит. Энергия сама себя не накопит! Мара, ты молодец, всем брать с нашей дорогой ундины пример и не снижать бдительности.
Завалив логово, мы двинулись дальше. В итоге наткнулись на еще одну группу слизней, а у самой границы леса встретили небольшую стаю из пяти дымчатых волков. Разобрались с ними при помощи Огненной стены Ани и навыков контроля наших воинов. По пути нам попался довольно большой овраг, глубиной метров пятнадцать, с отвесными краями, и росшим вокруг плотным кустарником полутораметровой высоты. Он уходил по прямой вглубь локации и чем-то напоминал мне аналогичное природное сооружение на границе деревни ундин, только большего масштаба. Когда мы в очередной раз уже решили, что сражения с монстрами наконец-то на сегодня закончено, выйдя из леса на границу трех локаций: Темный лес, Мертвая пустыня и Нарциссовые луга. Второй мир снова подкинул нам сюрприз. Так как впереди шла Лена, она первой и заметила опасность.
- Всем замереть и не двигаться. - Почти шепотом произнесла она.
Поступив, как говорила девушка, я выглянул из-за ее плеча и увидел впереди целое стадо странных, похожих на смесь лося с тигром животных. В высоту они были около метра восьмидесяти, а в длину почти все четыре. На их головах по бокам росли ветвистые массивные рога, но лапы были кошачьими, и вместо копыт заканчивались когтистыми широкими пальцами.
“Пакицет. - Стадный всеядный монстр. Класс опасности 4-В. Места обитания: Мертвая пустыня и Южные топи. Крайне агрессивен” - тут же вывела описание монстра моя НСУО.
- Ох тыж ё... - Высказался Саша, выглянув из-за другого плеча девушки.
Остальные две участницы нашей команды от страха старались даже дышать пореже, лишь бы не дать повода монстрам напасть.
Лена: Нам от них не уйти, сейчас заметят и ломанутся все вместе на нас. Мы с прошлой группой уже натыкались на подобные стада, но расстояние тогда было куда большим.
Прочитав сообщение Лены, которая уже, похоже, успела проститься с жизнью, мне в голову вдруг пришел безумный план. Когда мы выходили к оврагу, я видел чуть дальше поваленное дерево, которое своим концом доставало почти до середины пропасти. Перепрыгнуть я ее не смогу, но вот заманить в ловушку это стадо запросто. А сам постараюсь удержаться на склоне с помощью симбионтов. Кусты не позволят монстрам увидеть ловушку до самой последней секунды.
Я: Я отвлеку их и заманю к оврагу. Мой скелет дополнительно укреплен рунами, так что даже падение с такой высоты особого вреда мне не причинит. Когда стадо уйдет, направляйтесь следом за ним. Постараемся одним махом прихлопнуть их всех.
Лена: Ты уверен, что успеешь?
Я: В любом случае шансов у меня побольше ваших. Да и к тому же это долг лидера. Сейчас медленно опускайтесь на землю.
Продублировав свою команду Маре, я дождался, пока ребята спрячутся в высокой траве и, сформировав Огненный шар, запустил его в монстров, после чего с громким криком помчался наискосок от стада. Моя провокация удалась. Вмиг три десятка глоток трубно заревели и устремились за мной.
“Активировать Эссенцию памяти, перенаправлять всю полученную энергию в кристалл” - отдал я команду НСУО, забегая в лес. К этому времени монстры уже дышали мне в спину, но стена из деревьев должна заставить их сбавить набранную скорость.
Так и получилось. Практически не разбирая пути, петляя между деревьев и каждую секунду сверяясь с проложенным НСУО маршрутом, я добрался до оврага. Пробежав по стволу поваленного дерева, я совершил прыжок над бездной одновременно с этим активируя симбионты. Врезавшись в дальний от меня склон, я почувствовал сильную боль в пятках, но опустившийся всего лишь на четыре процента бар Жизнеспособности показал мне, что сильных повреждений я не получил. Спасибо моему сумасбродному эксперименту с собственным скелетом. Наступавшие мне буквально на пятки пакицеты, не успев остановиться, рухнули в овраг, а мне удалось зависнуть на высоте десяти метров, ухватившись лианами за каменный уступ. Приняв устойчивое положение, я несколько раз подряд активировал Огненный дождь, буквально заливая огнем выживших после падения монстров. Когда мой бар маны опустел, я принялся восстанавливать его из резерва маналита и продолжил свою атаку. Громкие утробные стоны отчаяния и запах паленой плоти, исходящий из развернувшегося внизу филиала ада надолго запомнятся мне, напрочь отбивая в ближайшее время желание, попробовать шашлык. Несколько монстров всех же успело затормозить, но их добили подоспевшие вовремя мои товарищи по команде. Таким образом, за неполный один день, мы собрали невероятно большое количество энергии для одного начинающего отряда искателей.
- Эй, висюн! Ты как выбираться оттуда собираешься? - Ехидно прокричал Саша, первым обнаружив меня.
- Ефим ты в курсе, что бесшабашнее тебя в нашем кластере искателей нет? - Чуть ли не первый раз свои эмоции решила проявить Лена, вышедшая следом за разведчиком. Похоже, что девушка очень сильно обрадовалась возможности пожить на этом свете еще немного подольше, и именно этим было вызвано ее замечание.
- Ефим просто на самом деле человек-паук. - Вспомнила старый фильм начала века Аня.
- Веревку мне скиньте лучше, хватит прикалываться!
Хорошо хоть Мара не поддерживает этих юмористов. Ундина тем временем просто стояла рядом с товарищами по команде и по теплому улыбалась мне. На ее улыбку я ответил своей. Ведь с чего бы мне было не радоваться, когда перед глазами система вывела следующее сообщение.
“Эссенция памяти накопила достаточное количество энергии. Начать преобразование ее в Кристалл питомца?”
Глава 12
Минуло три месяца с тех пор, как я собрал нашу команду и мой план по организации нового рейда в “золотую гробницу” был близок к исполнению. Пока я еще не рассказывал своим товарищам о находке в горах, но сегодня утром за завтраком хотел исправить это упущение. Все члены моей команды прилично усилились и смогли найти друг с другом общий язык. Завершив вместе множество рейдов, мы стали настоящей семьей. Весельчак и балагур Саша, вечно спорящая с ним Аня, скрывающая свои эмоции Лена, дружелюбная Мара. За это время я стал воспринимать их практически как родных, и они отвечали мне тем же. Возможно, так произошло, потому что у всех нас позади осталось печальное прошлое. Особо над этим я не задумывался, точно зная лишь одно, мне комфортно и приятно находиться в компании этих ребят. Примерно два раза в неделю мы совершали рейды в различные локации, находящиеся поблизости от Новограда 2, постепенно прокачивая свои характеристики и изучая новые навыки. По вполне понятным причинам обособившись от остальной когорты искателей, мы редко общались с посторонними, живя своей маленькой коммуной, и лишь раз в неделю выдавали чиновникам из министерства согласованные между собой отчеты.