– Давай поторопимся и уйдем как можно дальше от места схватки. Вскоре сюда могут прийти и другие хищники, обитающие на плато. – Сказал я Маре, когда она начала отставать от меня.
– Да, прости Ефим. Мне немного трудно поддерживать выбранный тобой темп. – Опустив глаза, ответила мне ундина.
И действительно взглянув на нее повнимательнее я подумал о том, что ей должно быть очень сложно передвигаться по непересеченной местности в такой одежде. Кроме туники спускающейся к коленям на ней ничего не было, если не считать за одежду подаренное мной ожерелье. Главной проблемой была обувь. Так как Мара мало путешествовала, ее ступни не успели огрубеть и привыкнуть к твердой земле, как это было с другими ундинами. И если в лесу, когда ей не надо было уходить далеко от дома, это могло не чувствоваться, то в таком длительном путешествии как наше, без обуви ей явно не обойтись. Надо будет на ближайшем привале сделать ей какие-нибудь мокасины или сапоги. Тем более что у меня остались еще шкуры синих варанов из долины водопадов, которых я когда-то набрал про запас.
Задумавшись о насущных проблемах, я ненадолго выпал из реальности, и вернуться туда меня заставило внезапно всплывшая подсказка от НСУО:
«Следы рангока. Одна особь. Прошла в том же направлении, в котором двигаетесь вы, семь минут назад»
Вычленив из окружающего пространства важную информацию, мой навык, Сила природы тут же подсветил мне цепочку едва различимых следов монстра в двадцати метрах слева от меня. Они уходили по диагонали в рощу, пересекая наш маршрут. Отвлекшись на это сообщение, я слегка затормозил и уже через несколько секунд услышал громкий вскрик своей попутчицы. Уйдя на немного вперед, она первой заметила притаившегося за деревьями монстра и, попятившись назад, от неожиданности вскрикнула. Рангок утробно зарычал в ответ и двинулся прямо на нее. Как назло Маре под ноги попался камень, об который она успешно споткнулась и, упав на пятую точку, закрыла лицо руками. Материализовав на ходу свою секиру, я большими прыжками понесся на монстра и в последний момент успел своим телом загородить девушку, принимая его первую атаку на древко. Приложив усилие, я отбросил монстра на пару метров назад и замахнулся в ответном выпаде. Лезвие моего оружия пропело в воздухе песнь смерти и опустилось на плечо рангока, пробивая шкуру и вгрызаясь в мягкую плоть. Только когда смертельная опасность перестала грозить девушке я смог рассмотреть монстра получше. Его белый мех был сейчас весь заляпан грязью вперемешку с запекшейся кровью. Выглядел мой противник сейчас так, будто перед тем как столкнуться с нами, он сражался с какими-то другими монстрами. Решив не придавать значения этому факту, я с силой выдернул из его тела секиру и, крутанув ее в руках, нанес горизонтальный рубящий удар уже с другой стороны. Оружие прошло в нескольких сантиметрах над вскинутой для защиты рукой и впилось точно ему в шею. Захрипев и стараясь прикрыть эту страшную рану своими лапами, рангок осел на землю, и мой Огненный удар отправил его в рай для монстров.
– Ты в порядке? – Спросил я Мару, подавая ей руку, чтобы она могла подняться с земли.
– Да, спасибо Ефим. Этот рангок выскочил так неожиданно, что я не успела никак отреагировать.
– Это еще не все. Похоже, он удирал от какого-то более сильного хищника, и наши пути пересеклись случайно. – Говоря это, я не отрывал взгляда от западного направления, откуда к нам довольно быстро приближалось небольшое облако пыли.
– От кого же мог убегать столь сильный монстр? – Удивленно спросила ундина, вглядываясь в горизонт.
– Вот сейчас и узнаем. Судя по скорости нам от них не убежать, поэтому примем бой здесь. Полезай на дерево и постарайся не высовываться оттуда, пока все не закончится.
– Может лучше нам двоим так поступить и монстры нас не заметят? – Наивно предложила она.
– Нет, если это дикие хищники, то они наверняка учуют наш запах. Охота с Сатрапом не прошла для меня даром, хотя свои следы я заметать так и не научился.
Подойдя к границе рощи, я подождал, пока Мара заберется на одно из наиболее крупных деревьев и, упершись в его ствол спиной, приготовился встречать противника, который к слову не заставил себя долго ждать. Уже через минуту к месту нашей схватки с рангоком подбежала группа из десяти не очень крупных хищников величиной с большую собаку. Только вместо шерсти у них была чешуя, а хвосты заканчивались блестящим даже на солнце жалом. Издавая какие-то потрескивающие звуки, они обступили тело поверженного мной монстра и принялись его терзать, разрывая на куски. В этом им помогали серьезных размеров когти на лапах, а еще большие пасти, полные острых клыков.