Волшебник, который на самом деле оказался целителем, задавал вопросы так, что в сознании возникали забытые образы. Чарующий мелодичный голос влиял на разум, а на добрую половину вопросов, казалось, он знал ответы, и спрашивал из вежливости.
– А когда же ты жил на Земле? – дождавшись своей очереди, прочирикала Саша, может они виделись уже? Оттого и глаза знакомыми показались.
– До пятнадцати лет жил в Италии, потом в девяностом – почти год в России, ну и так в гости ездил периодически.
От цифр мозг у Саши несколько призавис: двух тысячи пятнадцатый минус тысяча девятьсот девяностый равно двадцать пять лет – но Мэтью сейчас выглядит не старше Виталия – а ещё плюс время в Италии. Вампир! Он пытается заманить к себе в замок и съесть на ужин!
– А кто именно здесь обитает? – спросил Виталий, пока Саша пыталась передать своё открытие и указывала ему то на свою шею, то на Мэтью.
Мужчина, которого уже чуть ли не Дракулой прозвали, спокойно шёл впереди и улыбался.
– Вампиров точно нет, – произнёс он, Саша замерла, а когда целитель обернулся, и вовсе спряталась за Виталием.
– Значит ты фей! Раз читаешь мысли! – воскликнула девушка, не покидая свою защиту.
– Феи у нас есть, только они все женского пола. И я под их образ точно не подойду. Если вас интересуют говорящие, то мы делимся на воинов, предсказателей, целителей, драконов и фей. В последних сейчас мало кто верит, они незримы для других говорящих.
– Чем же вы отличаетесь? – Саша выглянула из-за живого щита.
Мэтью вздохнул, очередь вопросов в десятый раз нарушена.
– Внешне отличаются драконы, но и те могут принимать человеческий образ, если захотят. Предсказатели, как уже можно было бы понять, вещают о будущем, прошлом, настоящем и альтернативных вариациях. Целители излечивают раны, утешают больного… мы можем быть чудной анестезией. А воины возводят дома… своими чарами лезут, куда ни попадя... Саша!
Девушка вновь спряталась за Виталия.
– Перестань воображать эти жуткие картины, этот фильм до ужаса страшный, не вампир я. Просто магия.
– Но ты в моей голове! Как? Разрываясь между вампиром и Чарльзом Ксавьером, и исключая фей, я склоняюсь к первому варианту! – пропищала Саша. – Евгений взрослеет, как обычный человек!
– Значит, он либо предсказатель, либо воин! Я же целитель, мы стареем медленнее остальных. Истинные целители и вовсе в два, а то и в три раза медленнее.
– Ладно, верю…
С поднятыми вверх руками, Саша вышла из укрытия и пошла дальше. Делая заметку: «Покажется чёрный замок на горизонте или завоют волки – в охапку Виталия и бежать-бежать-бежать!»
Глава 5. Страхи на свободе
Прошлое… Октябрь.
Обычно день протекал по стандартному расписанию – завтрак, школа, после обеда уроки музыки и колдовства, вечером чтение книг с дедушкой. Но день у десятилетнего Роберта не задался уже с первого пункта. Мама спешила на поезд, и завтрак готовил дедушка (впоследствии еда стала зельем густого тумана); на уроке юный чародей схлопотал несколько замечаний за поведение; а после занятий за ним никто не пришёл.
Подождав полчаса на скамейке у школы, мальчик набрал номер дедушки – трубку никто не взял. Вероятно, дедушка снова очарован забытой магией из своих старых книг. А ждать помощи от матери бесполезно: она уехала в командировку. Раньше он никогда не ходил домой пешком, тем более один. Пытаясь согреться и принять решение, Роберт бродил туда-сюда по спортивной площадке, за этим делом его застала классная руководительница и предложила помощь.
Открывать дверь ключом не пришлось, она отворилась, стоило Роберту ступить на последнюю ступеньку крыльца. На пороге стоял незнакомый мужчина, мальчик замер, а учительница, следя из машины, заглушила двигатель. Поправляя шляпу, незваный гость сообщил на магическом языке, что не причинит вреда и что с дедушкой случилось несчастье.
Кивнув, Роберт вошёл в дом.
– Я – Нил Горден, знаешь кто я?