Нофа громко озвучивал заклинание, перекрикивая голодный вой зла, Муся удивлённо убрала ладони, стараясь понять, не ослышалась ли. Колдун ПРИКАЗЫВАЛ камням - он не просил помочь, как делают нынешние волшебники, он повелевал стихией, словно он - главный в этом мире.
Земля загудела, задрожала. Юная целительница хотела вцепиться в сестру, но её не увидела. Сделать хоть шаг помешала тряска, Муся тотчас же повалилась на камни.
Оползень утащил монстра с собой в холодную реку. Нофа торжествующе смотрел вслед неумелому пловцу, течение не давало древнему злу дышать и уносило дальше.
– Айма!!! – истерически крикнула Муся, сестры нигде не было видно.
Поднявшись, девочка рванула к обрыву, но Нофа почти мгновенно ухватил её за руку и указал вниз. Ещё один шаг, и провалилась бы и вторая сестра. Мужчина опустился на колени и осмотрел расщелину, пещера была наполнена водой.
– Айма не умеет плавать! – вскрикнула Муся, чуть ли не ныряя следом, позабыв о своих проблемах с этой сфере.
Одной рукой колдун удерживал лекаря от необдуманных поступков, другой - снял с пояса теперь уже бесполезные ножны и отправил их в полузатопленную пещеру.
– Есть другой вход, жди здесь! – строго приказал Нофа и рванул к обрыву.
Наблюдая за его безумным прыжком, Муся взвизгнула. Теперь она осталась совсем одна, и единственное, что она может – смотреть в темноту и надеяться увидеть блики. Тревожась, девочка затаила дыхание, и только требовательный стук сердца заставлял вспомнить о необходимости жить. Готовая уже нырнуть следом, целительница прикрыла глаза от яркого света. Украшающие ножны драгоценные камни вспыхнули, освещая грот и ослепляя разноцветными оттенками – Муся отодвинулась от трещины.
Раскрыв глаза, Аймона увидела радужные пятна. Они плясали свой, ни на что не похожий, волшебный танец, Хватило одного взгляда на спасителя, чтобы заместо сладких грёз вернулся кошмар. Волшебница расцепила пальцы, до этого она мёртвой хваткой держалась за руку Злого Духа, и почти сразу ушла под воду.
– Не сопротивляйтесь… – вновь подняв на поверхность упрямую девчонку, шепнул мужчина. – Закройте глаза, глубоко вдохните. Доверьтесь мне…
В ловушке другого выбора не было. Подчиняясь приказам, Аймона перебирала возможные заклинания, вот только сумеет ли она сказать хоть слово под водой, ранее такая практика не представлялась возможной – река рядом с домом напоминала ручеёк.
Воздух кончался, было совершенно не до размышлений. Девочка крепко сжала руку Нофы, стараясь обратить внимание на проблему. Едва это сделав, она почувствовала толчок – он её отпустил. От испуга Аймона распахнула глаза, драгоценности плохо освещали острые камни на дне и невесть откуда взявшихся духов зла. Забыв обо всём, она вдохнула и только потом поняла, что находится в пузыре из воздуха. Её уносило течением от места, где на Нофу кинулись мелкие злобные твари.
Почему Злой Дух её спас? Почему на него нападают другие духи? Или зло постоянно грызётся между собой – так ведь учили страшилки?
Муся переступала с ноги на ногу, разглядывала каждый сантиметр водной глади. Стоило волне подняться немного сильнее, всё внимание было приковано к ней. Но ни Аймоны, ни Нофы не видно слишком долгое время...
Младшая сестра поднялась на поверхность, Муся тихонько вскрикнула от радости, разглядывая Аймону – девочка не шевелилась и лежала на спине, течение заботливо уносило её вперёд. Целительница поспешила обогнать реку и столкнулась с испытанием: вместе с чудовищем исчезла и тропинка. Стремление перебраться по прямой грозилось закончиться в холодных водах, а обойти через верх, сквозь камни и переломанные тяжестью древнего зверя кустарники и деревья – сломанной шеей и, опять же, покоем в реке. Во втором варианте блестела слабая надежда, но стоило Мусе вцепиться в ближайший кустарник, перед ней склонилось деревце, будто кто-то невидимый залез на самую верхушку. Ещё немного, и эта незамысловатая конструкция станет катапультой. Ветви, слово живые, тянулись к белокурой девочке. Забыв о своих вариантах, Муся воспользовалась помощью леса и с лёгкостью перебралась через пропавшую тропу. Стоило ей оглянуться, дерево тотчас же вернулось в прежнее состояние и вновь застыло.