Стоило Инне вспомнить о знакомстве с Виталием, и тотчас же на щёках появился румянец. Саша с улыбкой на лице наблюдала за влюблённой женщиной, она забыла обо всём на свете, рассказывая о новом друге, и от волнения ничего не могла доделать до конца.
Достав из шкафов глубокие миски, Инна хотела присоединиться к резке овощей, но что-то ёкнуло в сердце. Хозяйка отодвинула шторку и глянула на входную дверь.
В это же время раздался звонок – простая приглушённая мелодия напоминала приближающийся рой пчёл.
– Что-то случилось… – прошептала женщина, а затем улыбнулась гостье и попросила подождать минутку.
Со скоростью урагана светло-рыжая Инна проскочила пустынный коридор и распахнула железную дверь.
– Анка! Что произошло?
Молодая женщина в наброшенном на плечи пуховичке выглядела растеряно. От одного взгляда на волнующуюся подругу все объяснения забылись, она едва не стала паниковать. Собрать мысли воедино удалось довольно быстро.
– Здравствуй, Инн, мне очень жаль, но мы не сможем сегодня прийти. К нам самим без предупреждения явились гости, – Анастасия Инакеева смущённо улыбнулась и пожала плечами, воодушевлённо представляя сегодняшнюю лекцию «О пользе коммуникаций в бытовой жизни» своим дорогим друзьям.
– Так бери их тоже! Чем больше, тем интереснее!
Соседка оживилась и улыбнулась, замечательный выход из ситуации, не наступил бы коллапс.
– Мне неловко, может, мы с Мэри поможем с едой? – серые глаза Анастасии засияли. – Или принесём что-нибудь с собой?
– Да всё в порядке, справимся! Приходите тогда к девяти! Сколько вас будет?
– Мы, Виталий плюс ещё двое – Мэрлена и Костя.
– Мэрлена? – хозяйка недоделанного дома задумалась. – Мэрлена, знакомое имя... Мэрлена – дочь Марии, сестры Маргариты? – Инесса с содроганием вспоминала эту особу, у неё даже как-то глаза странно засверкали: приличная домохозяйка Инна куда-то мгновенно испарилась.
– Ну да, она тоже... – расшифровывать не пришлось, хозяйка поняла намёк и кивнула. – А её парень не знает.
– Слишком нас много в одном месте соберётся, – вспомнив о негласных правилах, женщина перешла на шёпот, – три ведьмы, три мага. Благо до семи не добираем, иначе явно что-нибудь бы да случилось.
– А так ничего?
– Что ты, я же сказала, всё прекрасно! Ждём всех вас!
Инесса захлопнула дверь, чувства переполняли. Длинный коридор стал намного светлее от золотых бликов крыльев. Перед глазами хозяйки стояло чудовище из детских воспоминаний. Ей хотелось выть, как судьба могла так жестоко поступить и вновь свести их? Взглянув на своё отражение в зеркале, девушка устало вздохнула и замаскировала белоснежные пряди: Инна возвращается.
– Саш, я сейчас подойду, – крикнула остепенившаяся волшебница гостье, промчавшись мимо двери в гостиную и кухню. Ответа она не услышала, так как уже пробиралась по заполненной игрушками лестнице на второй этаж.
– К нам в гости пожалует Мэрлена! – крикнула Инесса, её истеричный голос слегка напугал мальчишек.
– И?
Полное спокойствие Евгения, сестре захотелось встряхнуть его как следует.
– Та целительница с безумными синими глазами, итальянка! – паника всё росла, волосы опять проявляли блеклость, а в комнате, подобно снежинкам за окном, посыпались золотые звёздочки. Близнецы вдохновлённо следили за явившейся магией и ловили угасающие искорки.
– И?
Инесса удивлённо взглянула на брата, мол он издевается или просто не помнит. Откуда столько флегматичности перед бедствием мирового масштаба.
– Наш добрый вечер может закончиться катастрофой. Она ведь разболтает всё! Да что там! Она всех заколдует!
– Люди меняются, то, что вы в детстве поцапались из-за игрушки, не делают вас кровными врагами.
– Она – ужас моего детства! Два дня наедине с этой полоумной, – женщина подумывала, а не пасть ли на колени и попросить у небес снисхождения. Вдруг история повторится, ведь многие обстоятельства так похожи, например местность – маленький пригородный посёлок. – Я тогда чуть от страха не померла! А представь себе, какое это чудовище стало с возрастом!