- Это верно! - оживился Черемош. - Купчишки - они тоже бычары! Отец из них веревки вьет, а какой дернется - враз в грызло! А что у румов?
- У румов? - Згур мечтательно улыбнулся. - А у румов - все! Там любой службу найдет! Ведь Рум-город, говорят, Валина в десять раз больше, а Коростеня - во все двадцать!
- Читал! - Глаза Черемоша блеснули. - Я ведь румский знаю! Не очень, правда, но фолии читать могу. Да, там только б серебро было! Знаешь, какая там жизнь?
- Не очень, - Згур вновь улыбнулся. - Вот и хочется поглядеть. Наймусь в охрану, поднакоплю серебра...
- Румы, румы... - задумчиво повторил Черемош. - Да, у румов, говорят, не то, что у нас. Вот, Кошик Румиец жил там, и теперь у Палатина первый человек!
О Кошике Румийце Згур, конечно, слыхал - как не слыхать! Он и румский учил - не для того, конечно, чтобы фолии читать. Кметово дело простое: "Стой! Бросай оружие! Кто воевода?" Воевода по-румски именовался странным словом "хилиарх". Но хилиарх хилиархом, а пора говорить о главном.
- Да и не достанут, если что...
- Как? - Черемош явно не понял, и Згур основательно пояснил:
- Я ведь не просто так из Вейска ушел. Было дело! В Крае мне оставаться не с руки, да и в Валине, пожалуй, тоже. Если захотят, найдут. А у румов...
Черемош задумался, затем резко кивнул:
- Точно! Так ты, значит, со своими разгавкался?
- Разгавкался, - охотно согласился Згур. - Одному... бычаре в... грызло двинул. А бычара сотником оказался.
- А! - Узкая ладонь рубанула по воздуху. - Все они, вояки, такие! Мне отец еще два года назад предлагал в войско поступить - десятником. А я решил - ну его! Бычарами вонючими командовать!
Ну конечно! Згур невольно вздохнул - сам он стал десятником лишь через пять лет - уже в Учельне. И то, если честно, не только благодаря своим заслугам. В Вейске помнили, чей он сын.
Разговор прервался, и Згур решил, что пока - хватит. Крючок заброшен, остается ждать, клюнет ли. А если нет... А если нет, он вновь встретится с той женщиной, вновь уложит ее на старый плащ - и она сделает так, что чернявому красавцу придется поспешить...
Згур спал чутко - многолетняя привычка не отпускала, и; когда дверь в маленькую комнатку растворилась, рука сама скользнула к лежавшему наготове кинжалу. Сквозь тьму неярко горел огонек маленького светильника.
- Згур! Эй, Згур! Ты спишь?
- Сплю...
Ответ был под стать вопросу, но сердце дрогнуло. Значит, началось! Черемош и в прошлые дни уходил куда-то за полночь, но тогда он не будил своего гостя.
- Згур! Згур! - его потрясли за плечо, и стало ясно - разговора не избежать.
- Я... Я спать хочу... -~ Згур зевнул, всем своим видом показывая, сколь несвоевременно беспокоить соню, но Черемош вновь дернул его за плечо и, пододвинув табурет к ложу, присел рядом.
- Слушай, Згур... Как... Как лучше к румам попасть? Через Савмат?
- Савмат?
Спешить не следовало. Пусть Черемош думает, что гость еще не до конца проснулся.
Чернявый чуть не застонал от нетерпения:
- Ну... Ты, помнишь, говорил... К румам...
- А-а! - Згур махнул рукой. - Тоже мне, забота! Да к торговцам пристану, в охрану наймусь - и приеду. А морем, рекой - какая разница? Торговцы дорогу знают.Похоже, парень несколько растерялся.
- Да... Конечно, но... Ты же сам говорил, что тебя могут искать. За того бычару, которому ты в грызло двинул. Представь, за тобой приехали сюда, в Валин. Как отсюда к румам побыстрее?
Светильник горел скверно, но улыбаться было нельзя. Мать Болот, как все просто получилось!
- Если меня начнут искать, - наставительно начал он, садясь поудобнее, - то найдут быстро. И ни к каким румам мне не попасть. Границу перекрыть легко, тем более у Савмата. И к лехитам не поедешь - Палатин Ивор с ними договор заключил, чтоб беглых выдавать. Разве что на полночь, к аушкайтам или в Ольмин... Поэтому я сразу в лес уйду - в наш, волотичский. Там я каждую тропинку знаю. Пересижу зиму, а весной...
- Нет-нет! - нетерпеливо перебил чернявый. - Бежать надо сейчас!
- Мне? - лениво отозвался Згур. - Да ну его, лучше сдамся. Государыня Велга, глядишь, и простит. Извинюсь, виру выплачу - и все дела.
- Нам! Нам бежать надо! Мне и... - Парень вскочил, опрокинув светильник, и в комнате сразу же стало темно. - Ахты, Извир!..
Пока Черемош, поминая Извира, Косматого и нав с упырями, возился с огнивом, Згур пытался понять, как лучше поступить. "Догадаться? Или прикинуться, как говорили в Коростене, "опорком"? Нет, опорком лучше!.."
- Бычары на нас, что ли, пожаловались? Так ведь ссору они начали, убитых нет, а ранен я, а не они. К тому же мы с тобой дедичи, а они...
- Да Косматый с ними! - вновь перебил чернявый. - А, ладно, все равно все скоро узнают! У меня есть девушка. Мы с ней с детства знакомы, еще с Дубеня...
Теперь можно было слушать вполуха, тем более эту историю Згуру уже рассказывали. Да, жили рядом, вместе в бабки да во вьюна играли, затем первый раз на теремной лестнице поцеловались, затем в верности клялись под весенними звездами. И-и все. Родители увезли девушку сюда, в Валин. Черемош бросился к отцу, просил послать сватов, но дубеньский войт отказался, велев сыну навсегда забыть о суженой. Горячий парень, понятно, не послушал, помчался в Валин - и узнал, что девушку прочат замуж и дело это, считай, решенное. Значит, одно осталось - бежать вместе, да туда, где не достанут. А достать могут почти везде - родители у его любимой не простые дедичи.
Згур слушал и кивал, прикидывая, что имен Черемош не называет - все-таки опасается. Молодец, парень! Только придется тебе не только имена назвать, придется в ноги поклониться...
- Так ты этого жениха убить собирался?
- Ну... - Черемош, кажется, слегка растерялся. - Это я так... По горячке. Не в нем дело.
Згур даже отвернулся, чтобы лицо не выдало. Не в нем! А в ком же?
- На полдень, к Нистру, - он вновь зевнул, как можно убедительнее и с наслаждением растянулся на ложе. - До границы - лесами, потом - через горы, затем - вниз по реке, в Тирис. А туда часто румские галеры заходят, отвезут прямо до Рум города. Хотя нет, все равно нагонят! А не нагонят, сгинете. Места там скверные, вдесятером не пройти. Тем более - с девушкой...