На Зубовском бульваре, за углом большого старого дома с облезлыми львиными мордами на фасаде, друзья увидели подъезд с вывеской: "Обмен валюты".
Обмен находился на втором этаже. Поднявшись по стёртым ступеням на безлюдную лестничную площадку, компания подошла к металлической двери с маленьким окошком. Петруха показал пальцем на бумажку, висевшую сбоку от окошка. На ней от руки были написаны цифры.
- Как тебе курс? - шёпотом спросил он у Влада.
- Вроде бы хороший, - тоже шёпотом ответил тот. - Тем более, мы много меняем, нам должны обменять по льготному курсу, так во всех обменках делается.
За стеклянным окошком в маленькой комнате стоял стол, за ним сидела молодая темноволосая женщина с густо подведёнными глазами.
- Девушка, - обратился к ней Николай Николаевич, - обменять надо рубли на доллары.
- Сколько у вас рублей?
- Девятьсот девяносто девять тысяч пятьсот. Многовато, как видите, поэтому хотелось бы по льготному курсу.
- Это можно. Для таких случаев у нас как раз предусмотрен льготный курс доллара.
Она придвинула к себе калькулятор и потыкала пальцем в кнопки. Получившуюся цифру показала Николаю Николаевичу.
- Сумма в долларах, которую вы получите. Вас устраивает?
Влад с Петрухой закивали, а Николай Николаевич сказал:
- Да, устраивает. Очень будем вам признательны.
- Только придётся подождать минут пятнадцать. Сейчас в наличии нет такого количества долларов. Но их принесут, наш банк рядом.
И она закрыла окошко. Николай Николаевич довольно потирал руки.
- Может, мы с Владом пойдём, по мороженому слопаем? - спросил Петруха. - Ларёк недалеко. Как раз за пятнадцать минут обернёмся.
- Сначала дело, потом мороженое, - сказал отец. - Подождёте, ничего с вами не случится.
Окошко раскрылось даже раньше. В руках женщина держала бумажный свёрток.
- Вот доллары для вас, - сказала она, разворачивая свёрток, в котором долларовые купюры были уложены ровной пачкой. - Давайте сюда рубли, я их пересчитаю.
Николай Николаевич начал торопливо вытаскивать из сумки пачки пятисотрублёвок и передавать женщине. Она пересчитала купюры в одной пачке, потом в другой, потом взяла все пачки в руки и встала из-за стола.
- Одну минуту. Надо проверить ваши деньги на подлинность.
И она скрылась за дверью смежной комнаты. Бумажный свёрток с долларами, который она принесла, остался лежать на столе.
Первым неладное заподозрил Влад.
- Что-то мне это не нравится. Сколько раз с отцом менял, и никогда не видел, чтобы кассиры уходили во время приёма денег!
- Да вернётся она, - сказал Николай Николаевич. - Доллары-то здесь остались.
- А может, это не доллары, - сказал Влад.
Петруха приник лбом к стеклу окошка и замер. Влад, который заглядывал туда через его плечо, увидел, как свёрток, оставленный кассиршей, приподнялся и перевернулся. Из него выпорхнули белые нарезанные бумажки.
- Это "кукла"! - крикнул Влад. - Нас обманывают!
- Батя, звони в квартиру, - Петруха показал на дверь справа. - Наверняка она относится к обменке!
Николай Николаевич начал жать на кнопку звонка. Никто не отзывался.
- Гады! Мошенники! - закричал Николай Николаевич, в сердцах стукнул по двери ногой и кинулся к лестнице.
Он сбегал по ней, когда за его спиной раздался грохот. Он обернулся. Квартирная дверь, вырванная из пазов, лежала на пороге. Вокруг неё клубилась пыль.
- Это что ещё такое? - изумился Бутыкин-старший.
Пока он стоял, недоумённо разглядывая упавшую дверь, Петруха с Владом ринулись в квартиру. В ней ничего не было, кроме пыли и мусора, зато в конце коридора виднелась ещё одна дверь, на этот раз распахнутая. За ней находился выход на лестничную площадку соседнего подъезда.
- Вниз! - крикнул Петруха.
Они с Владом сбежали по ступенькам и выскочили из подъезда во двор. В эту минуту со двора выезжала чёрная иномарка с затемнёнными стёклами.
Петруха остановился.
- Это они! - закричал Влад.
Петруха протянул руку ладонью вперёд, и движение машины резко замедлилось, а потом она и вовсе остановилась. Слышно было, как работает двигатель, но машина стояла на месте, и даже медленно ползла назад, как будто её тащила чья-то невидимая рука. Впрочем, Влад знал, чья это была рука, и она была вовсе не невидимой.
Машина встала. Передние двери раскрылись, и из машины высунулись кассирша с сумкой и смуглый молодой мужчина в тёмных очках.
Мужчина ругался, женщина испуганно озиралась.
- Садись за руль, я буду толкать, - сказал мужчина, и вдруг оба они увидели Петруху с Владом.
Петруха стоял с вытянутой рукой, как будто приказывая им остановиться.
- Верните деньги, а то хуже будет! - крикнул Влад.
Петруха перевёл руку в сторону женщины. Та тоненько завизжала, почувствовав, что её поднимает в воздух.
- Положите сумку на асфальт, - велел Влад.
- Чего тебе надо, сопляк, - грубо ответил мужчина.