- Арчил, Арчил... - визжала женщина.
Арчил взглянул на неё и остолбенел: она висела в воздухе, причём как-то нелепо завалившись набок.
- Это они, они... - Женщина оглядывалась на Петруху.
Арчил выхватил пистолет и наставил на рыжеволосого мальчика, но тот перевёл руку в его сторону, и Арчила словно что-то с силой толкнуло в грудь. Он отлетел к машине. Женщина упала на асфальт, выпустив сумку.
В это время в дверях подъезда показался Николай Николаевич.
- Стой, зараза! - закричал он, увидев кассиршу.
Забыв о сумке, она на четвереньках поползла к арке. Влад с Николаем Николаевичем подбежали к сумке.
- Они! Мои деньги! - сказал, переводя дыхание, Николай Николаевич. - Вот ведь воровка! Как только таких земля носит!
В арке женщина поднялась на ноги и, шатаясь, побежала прочь. Поднялся на ноги и Арчил. Пистолет валялся неподалёку. Мужчина направился было к нему, но Влад ногой отфутболил оружие к мусорному баку.
- За незаконное владение пистолетом полагается уголовная статья! - сказал он.
- Всё законно! - рявкнул мужчина. - Я охранник банка!
- Вор ты, а не охранник! - вскипел Бутыкин-старший. - Сейчас как дам в рыло!
- Николай Николаевич, лучше не драться, - сказал Влад. - Его надо сдать в милицию. Тут целая шайка орудует.
Николай Николаевич трясущимися руками перекладывал пачки пятисотрублёвок из сумки женщины в свой пакет.
- Повезло нам, - говорил он, всё ещё не в силах отдышаться. - В Сбербанк пойду менять... Пусть я потеряю на курсе, но зато там-то хоть не обманут. А то кругом одни ворюги...
Он и мальчики направились к арке. В арке Влад с Петрухой задержались. Оба оглянулись на Арчила.
Тот ползал у мусорных баков, разыскивая пистолет. Наконец нашёл, потянулся к нему, но пистолет странным образом выскользнул из-под его руки и отодвинулся в сторону. Мужчина сделал ещё одну попытку его схватить, но тот снова увернулся и вдруг взлетел в воздух. Арчил сорвал с носа тёмные очки и выпученными глазами уставился на летящий пистолет. Тот сделал плавный круг, а потом перевернулся и наставился дулом прямо на его голову. Арчил завопил в ужасе и побежал к подъезду. Скрывшись за дверями, он не видел, как пистолет, немного покружившись в воздухе, упал в мусорный бак.
Петруха с Владом вышли на улицу.
- А здорово ты его! - восхищённо сказал Влад.
- Поделом ему, - ответил Петруха. - Будет знать, как воровать.
Деньги Николай Николаевич обменял в ближайшем отделении Сбербанка, после чего объявил, что сейчас они с Петрухой поедут к Полине Николаевне, переночуют у неё, а завтра утром он уедет в деревню.
- Надо мне будет деньги понадёжнее положить, - сказал он сыну, - а с Михаилом один поговоришь
Влад понял его по-своему.
- Класть никуда не нужно, - сказал он, - доллары лучше наличными держать. Они и без всякого банка вырастут.
- Правильно, поэтому не в банк положу, а в банку! - засмеялся Бутыкин-старший.
Глава 5
Знакомство с Охотниками
На другой день Петруха с Владом проводили Николая Николаевича до вокзала, а потом пошли шататься по Москве. Поехали в центр. Петруха несколько раз звонил из уличных таксофонов Михаилу, но на том конце никто не отзывался.
Петруха поведал приятелю, что вчера вечером на квартиру тёти Поли позвонила Федосеевна. Он поговорил с ней, узнал кое-какие новости. Новости, правда, не совсем хорошие. К колдунье приходили женщины, которые живут у озёр на речке Борисовке, и рассказали, что там много людей умерло. Все умерли скоропостижно от инфаркта, причём среди них много было молодых.
- Людей наверняка убивает невидимая тварь, - сказал Петруха. - Помнишь, Артур с Августином говорили о ней?
- Они должны её уничтожить, - сказал Влад, и невольно поёжился, вспомнив, как Артур одним взглядом "припечатал" его к потолку.
Только в третьем часу дня Петруха, наконец, дозвонился до Михаила. Тот уже знал, что ему должен позвонить Пётр Бутыкин.
- Вы сейчас где? - спросил он.
- Я из "Детского мира" звоню, - ответил Петруха.
- Отлично. Минут через сорок я подъеду к углу "Детского мира", что ближе к Лубянской площади. Подождите меня там.
- Хорошо.
День был жаркий, в ларьке у "Детского мира" продавали мороженое, и Петруха с Владом успели слопать по две штуки, когда к ним бесшумно подкатил чёрный "Вольво". Один из двух мужчин, сидевших в ней, вылез и направился к Петрухе.
- Пётр? - спросил он, улыбаясь.
Это был молодой человек лет двадцати пяти, невысокий, лысоватый, с лёгкой небритостью на лице. Одет был в линялые джинсы и майку.
Они с Петрухой обменялись рукопожатием. Протянул он руку и Владу.
- Мой друг, - представил его Петруха. - Он в курсе всех дел.
- И про тварей знает?
- Он даже видел одну в натуре!
- Да, - закивал Влад, - я сидел на дереве и видел её.
- У тебя тоже способности?
Влад смутился.