- Ерунда, твари так часто не вылезают, - ответил Петруха, - тем более, там есть сильные люди, один Денис Вадимович чего стоит.
Глава 9
Экстрасенсы и учёные
Друзья спустились на грузовом лифте на минус третий этаж и зашагали по длинному коридору с облупленными зелёными стенами. В коридоре никого не было. На потолке, в отдалении друг от друга, тускло светилось несколько люминесцентных ламп, создавая области света и полумрака. Так, переходя из света в тень, друзья подошли к самой дальней двери.
- Заперто изнутри на щеколду, - сказал Петруха. - Для настоящего экстрасенса это не препятствие.
Он приложил руку к щели между дверью и стеной.
- Как говорит профессор Дубовой, усилие мысли - и вот оно, чудо!
За дверью со звоном упала выскочившая из пазов щеколда. Петруха раскрыл дверь, поднял щеколду, и, когда все прошли, вернул щеколду на прежнее место и задвинул её, снова заперев дверь.
- Для университетских охранников это, действительно, чудо, - заметила Фелиция.
Длинная лестница, по которой они спустились, была ещё темнее и грязнее, чем коридор, по которому они только что шли. Внизу оказалась ещё одна металлическая дверь, только на этот раз незапертая. Она надрывно заскрипела, раскрываясь, и компания вошла в шахту заброшенного метро. Одна лампа горела далеко справа, другая - далеко слева; желтоватый свет протягивался от них по рельсам. Друзья повернули направо. Метротоннель плавно поворачивал. Даже ещё не свернув вместе с ним, друзья увидели на рельсах красноватый отблеск.
- Объект, - сказал Петруха. - Там всё время горит красный свет.
- Учёные, которые изучают тварей, обнаружили, что при красном свете их могут заметить даже неэкстрасенсы, - прибавила Фелиция.
Влад закивал:
- Это как в фотолаборатории, когда проявляют плёнку.
Издалека Объект представлялся неопределённым красным сиянием. Но по мере того, как друзья приближались к нему, стали заметны постройки у стены справа и прожекторы, бьющие красным светом.
Внезапно Петруха с Фелицией остановились как вкопанные. Из сияния Объекта вырвалось бледно-красное облачко и поплыло, приближаясь, вдоль левой стены.
- Стой, - сказал Петруха Владу. - Стой на месте!
Что-то в голосе приятеля было такое, что заставило Влада замереть. В наступившей тишине он услышал биение собственного сердца.
- Тварь прорвалась, - прошептал Петруха. - Идёт сюда... Стой за нашими спинами.
Красноватое облачко слилось с полумраком, царящим в шахте, и пропало, но Петруха с Фелицией видели его. У Петрухи отчётливо светился жёлтый глаз.
Внезапно оба, как по команде, вытянули руки ладонями вперёд и направили их к левой стене. Влад сначала ничего не замечал. Только тёмный тоннель с рельсами, подсвеченными красным светом. Но какое-то странное, тревожное ощущение нарастало в груди, тем более Петруха с Фелицией попятились назад, словно отступая от чего-то. Влад пятился вместе с ними.
Петруха с Фелицией остановились, и вдруг Петруха решительно шагнул вперёд. За ним шагнула девочка. Оба пошли совершенно спокойно, как будто бояться больше было нечего, только их руки по-прежнему были вытянуты вперёд.
Наконец и Влад увидел тварь. Она красновато светилась и представляла собой что-то вроде толстой гусеницы, составленной из трёх десятков шаров. Шары шевелились как попало, и, казалось, что вся "гусеница" вот-вот рассыплется. Её силуэт был настолько смутен, что невозможно было разглядеть ни глаз, ни конечностей, ни даже самой морды. "Гусеница" прижималась к стене и слабо вздрагивала - видимо, от энергетических ударов, которые наносили ей юные экстрасенсы. Прозрачный силуэт таял, сливался с темнотой, но перед тем, как окончательно растаять, Влад успел заметить, что тварь всё-таки рассыпалась на отдельные шары, которые начали исчезать один за другим. Через пять минут исчезли все.
- Капец, - сказал Петруха, отдуваясь.
- Быстрее к Объекту! - тревожилась девочка. - Там сейчас трудно, коли они пропустили тварь!
- Да, побежали, - согласился Петруха. - Влад, не отставай!
Влад припустился за ними.
Ещё только подбегая к участку шахты, освещённому красными прожекторами, он увидел слева, в стене, круглый вход в таинственный тоннель, или "дыру", как его называли Петруха с Фелицией, да, наверно, и все на Объекте. Прямо перед "дырой", на рельсах, в окружении пятерых экстрасенсов, клубилась довольно крупная амёбообразная тварь. Стражи протягивали к ней руки ладонями вперёд, нанося невидимые удары.
"Дыра" была идеально круглой - такой же, как тоннель за ней. Её диаметр составлял примерно три метра. Начало неизвестного тоннеля подсвечивалось прожекторами, а его даль тонула во мгле. Напротив "дыры", у противоположной стены, были сооружены пристройки с металлическими лестницами.
- Давай туда, - Петруха показал на одну из лестниц. - Там свинцовая броня, безопасно. Скажешь Вячеславу Ильичу, что ты с нами.
Влад хотел спросить, кто такой Вячеслав Ильич, но Петруха с Фелицией уже присоединились к Стражам, атакующим тварь.
Из окон пристройки, куда вела лестница, на "дыру" смотрели линзы каких-то аппаратов. Влад догадался, что там находятся учёные, изучающие тварей. Он быстро поднялся по лестнице и постучался в металлическую дверь.