Нередко подземные звуки повторяют или имитируют те, которые производят рабочие. В пещере Лечугилья, штат Нью-Мексико, в 1996 году рабочие занимались обустройством одного из пещерных залов для посещения его туристами. Главным образом, сносили сталагмиты и другие образования на полу, мешавшие проходу. Примерно через час после начала работ люди услышали те же самые звуки, которые они производили, но доносившиеся из-под земли. Сначала думали, что там есть другой подземный зал, ещё больших размеров, под куполом которого и отдаются эхом звуки работ. Однако исследования показали, что никаких пустот под землёй в этом месте нет. Странные звуки сначала точно, лишь с секундной задержкой, копировали грохот молотков и пил. Затем они стали изменяться. На один удар молота, сделанный рабочим, недра земли отвечали двумя, тремя, а то и несколькими такими же приглушёнными ударами.
Аномальные звуки были записаны на плёнку. Но специалисты, которые их изучали, не обнаружили ничего странного. По их заключению, это были обычные звуки, издаваемые горнопроходческим оборудованием...
Аномальный звук был продемонстрирован одним бывалым спелеологом группе новичков, которых он водил по Кунгурской пещере на Южном Урале. Время от времени спелеолог останавливался и принимался стучать молотком по стене. В одном месте послышались глухие ответные стуки, звучавшие где-то за стенами. Сначала они повторяли, как эхо, стук спелеолога, но потом стали воспроизводить не стук, а какой-то металлический лязг, как будто в подземных недрах бил по наковальне огромный молот. Скоро этот ответный звук уже не соотносился со стуками, издаваемыми человеком. Казалось, будто включился какой-то механизм.
Нечто похожее в уральских пещерах (да и не только уральских) замечают нередко. Аномальные звуки производят жутковатое впечатление не только на начинающих спелеологов, но и на людей опытных. Особенно хорошо звуковой феномен знаком шахтёрам. С давних времён в их среде укоренилось поверье, что в шахтах обитают некие сверхъестественные существа. В Германии их называют кобольдами, в Англии - нокерами, в США - томминокерами. Кобольды - злобные, недоброжелательные к людям духи, они виновны в обвалах, взрывах и затоплениях. Зато нокеры и томминокеры к людям чаще нейтральны, иногда помогают, но любят и пошутить, причём их шутки нередко бывают злыми.
Существа эти неутомимо трудятся на дне шахты или за её стенами, производя такие же звуки, что и шахтёры. Рассказывают, что иногда звуки раздаются прямо перед работающим горняком, как будто кто-то пробивается ему навстречу. Кажется, что ещё немного, ещё полчаса работы кайлом или отбойным молотком - и стенка породы, отделяющая оба туннеля, проломится, туннели соединятся и рабочие увидят друг друга. Но проходит время, и ответный звук начинает удаляться, становится глуше.
Увидеть нокеров и томминокеров можно только в очень редких случаях. О них рассказывают, что эти существа внешне похожи на людей, они бледнокожие и рыжеволосые, одеты всегда в чёрное или тёмно-коричневое. Таятся в глубине шахт и при приближении людей быстро уходят или исчезают. В тёмные безлунные ночи могут выйти на поверхность. Происходит это, как правило, вблизи шахт или пещер. Говорят, что иногда они подбрасывают людям своих грудных детей. По меньшей мере, два таких случая произошли в США в XIX веке; они получили огласку и расследовались, но причастность томминокеров к подброшенным детям доказана не была. Шахтёры недолюбливают места, где водятся эти духи; в старые времена они старались задобрить обитателей земных недр, оставляя им какую-нибудь еду.
В 1910-е годы на угольных шахтах Колорадо произошла череда загадочных происшествий, которые молва связывала с томминокерами. Много лет спустя после этих событий шахтёрская вдова Мэйми Майн из Рейвенхилла рассказывала, что в шахтах несколько раз слышали звуки, похожие на стоны. Когда люди шли на них, перекрытия над их головами начинали скрипеть, покрываться трещинами и проседать, как будто по ним кто-то прыгал. При этом сверху доносился визг и хохот. Однажды перекрытия, и правда, обрушились, убив людей.
В ХIХ веке в США подобные странные явления происходили настолько часто, что владельцы шахт и местные власти назначали специальные расследования, привлекая к ним учёных. В 1881 году рабочие одной шахты отчётливо слышали в толще породы приглушённые звуки работы, как будто там трудилась целая шахтёрская бригада. Звуки то приближались, то удалялись. Иногда они меняли местоположение. Однажды феномен достиг такой силы, что казалось, будто тех, кто стучит, от шахтного ствола отделяют считанные дюймы. От ударов, производимых кем-то неизвестным в толще породы, сыпалась пыль и по стенам шахты шли трещины.
Начальство распорядилось начать рытьё трёх тоннелей в сторону звуков. Среди шахтёров их прокладка не пользовалась особой популярностью: люди считали, что имеют дело с нечистой силой. Многие под любыми предлогами уклонялись от этой работы.
По мере рытья направление тоннелей приходилось менять, так как звуки начинали слышаться то справа, то слева. Когда длина тоннелей перевалила за 200 футов, начальство эту работу прекратило ввиду её полной бесперспективности.
Явления, связанные с таинственными звуками, происходили и в шахтах России. В 1947 году на шахте "Северная", в Кемерово, горняки стали слышать странные звуки за стенами. Как будто там кто-то работал кайлом. Но за стенами не могло быть ничего, кроме породы!
Сначала звуки раздавались по ночам, но скоро их стали слышать днём, в разгар работ. К ударам кайлом прибавился ещё и скрежет тачек, нагруженных углем, шум множества шагов и неразборчивые голоса.