В гуще отростков показался Петруха. Они с Денисом Вадимовичем наступали на гиганта, пытаясь заставить его прижаться к полу, и это им удавалось. К ним присоединились остальные экстрасенсы, которые, видимо, "работали" сейчас на пределе сил. Чудовище уже не росло. Оно даже как будто стало уменьшаться. В душе Влада загорелась надежда: а вдруг чудовище убьют, и Фелиция останется жива?
Она снова показалась в гуще отростков. Влад прижался лицом к стеклу. Да, определённо Фелиция подавала признаки жизни! Это видели Петруха и остальные Стражи. Они удвоили, утроили усилия. Тварь осела на пол, её отростки двигались медленнее.
Петруха вдруг бросился в самую их гущу. При его приближении они дёргались, словно от удара током. Владу казалось даже, что Петруха расталкивает их руками. Он приближался к Фелиции. Другие Стражи не рисковали так близко подходить к твари, но всё же мало-помалу продвигались за Петрухой.
А тот был безрассуден в своём стремлении спасти девочку. Влад понимал, что его друг рискует жизнью, и замирал от страха за него. Он не отрывал глаз от маленькой группы экстрасенсов, ведущей невероятный, фантастический бой с громадным комом чудовищных "водорослей".
Снова коротко провыла сирена. В глубине дыры показался второй монстр. Это была бесформенная туша, похожая на кусок жилистого мяса, с пучком из шести или семи длинных толстых конечностей, как у кальмара. Туша была ещё в "дыре", а уже из отверстия высунулись её конечности и заполоскали в воздухе, ощупывая всё на Объекте, словно языками. Они щупали потолок метротоннеля, пол, рельсы, шпалы, постройки с лестницами; дважды конец одного щупальца тыкался в окно комнатки, где находился Влад, причём случайно или нет попадал в то место окна, где стоял мальчик. Вспомнив совет Стража не подходить к окну, Влад отошёл вглубь комнаты. Тычки сразу прекратились. Постояв немного, Влад снова посмотрел в окно. Вторая тварь уже полностью вылезла из "дыры", остановилась, словно бы в замешательстве, и стала качаться из стороны в сторону, пытаясь дотянуться щупальцами до Стражей. Те отбегали и наносили по ней энергетические удары, которые, как видно, оказывались весьма чувствительными: получив удар, тварь отдёргивала щупальца и пятилась. В конце концов обе твари прижались друг к другу и словно бы сделались одним большим бледно-красным прозрачным существом, отвратительным и трудноописуемым. Весь Объект, чуть ли не до потолка, заполнял ком отростков первой твари, а из этого кома вытягивались длинные мясистые щупальца твари номер два.
Обеих тварей окружали Стражи, но ни Петрухи, ни Фелиции среди них не было. Судя по усилившейся дрожи чудовищ и резким взмахам их конечностей, Петруха должен быть где-то там, в середине гущи - возможно, там же, где и Фелиция. Влад думал, что отчаянного Петруху тоже схватили щупальцы. И вдруг ему показалось, что он увидел его, обмотанного отростками, которые таскали его в глубине своей колышущейся чащи.
Ком "водорослей" отступал к "дыре". Вскоре он весь протиснулся в неё и начал быстро удаляться. "Кальмар" остался у "дыры", перекрыв своей студенистой тушей проход в неё. Он словно прикрывал отступление своего собрата.
Со стороны лифтов к Объекту бежали какие-то люди. Когда они вышли на свет, Влад узнал их. Это были Охотники, которых он видел в Строгино. С ними связались по рации, и теперь они спешили на помощь. К тому времени, когда они оказались у "дыры", один из монстров полностью исчез в ней, второй, уже основательно подбитый Стражами, вяло отмахивался щупальцами. Подбежавшие Охотники присоединили свои усилия к усилиям Стражей, и щупальца окончательно поникли. Уродливое прозрачное тело вяло колыхалось.
В "дыре", при свете красных прожекторов, снова что-то показалось. Влад ахнул. Это был Петруха! Он шёл шатаясь, и сразу, как выбрался из "дыры", протянул руки к "кальмару". Лицо мальчика кривилось от ярости. Уже по этому лицу Влад понял, что отбить Фелицию не удалось.
"Кальмар" содрогнулся всей своей тушей. Потом содрогнулся ещё раз и попятился от Петрухи. Пятился он всего несколько метров, потом стал разваливаться на куски. Первыми отвалились щупальца. Они растянулись на рельсах и лежали, слабо шевелясь. Экстрасенсы ходили возле них, и щупальца таяли в сумеречном красном свете. Вскоре они исчезли совсем. Тело "кальмара" прожило на четверть часа дольше щупальцев. Оно развалилось сначала на два больших куска, потом на несколько кусков поменьше, а потом и вовсе растеклось по полу какими-то студенистыми пузырями. Стражи и Охотники уничтожили и пузыри.
Глава 13
Идея Петрухи
Все были молчаливы, угрюмы и сосредоточены. В комнатку к Владу никто не заходил. Экстрасенсы совещались, стоя у входа в "дыру". Петруха куда-то ушёл. Вскоре он появился, переодетый в чистую спецовку. Коротко переговорил о чём-то с Денисом Вадимовичем и поднялся в лабораторию.
- Филя жива, - повторял он, расхаживая по комнатке. - Она жива, я видел её!
- Филю унесла тварь? - спросил Влад.
- Я не мог её догнать! - воскликнул Петруха в отчаянии. - В тоннеле тварь понеслась с большой скоростью! А я уж было отбил у неё Филю! Ещё немного, и я вырвал бы её! Я чувствовал, что могу вырвать! И вдруг тварь помчалась как ракета, представляешь?