- Так это, правда, было? - не унимался Влад.
- Это был сон. Ничего пророческого в нём нет, - на пороге Артур обернулся: - Не знаю, зачем я тебе всё это рассказал. Забудь.
Дверь за ним закрылась. Слышно было, как он спускается по лестнице.
Влад смотрел в окно, как Стражи становятся полукругом перед входом в "дыру". Оттуда, из красноватой мглы, выполз длинный прозрачный змеящийся отросток, пошевелился, словно всматриваясь в людей, а потом снова убрался во мглу. Красная лампа продолжала гореть. Сверхчувствительные сенсоры показывали, что тварь недалеко.
Артур присоединился к Стражам. Все стояли, всматриваясь в отверстие тоннеля. У Влада учащённо забилось сердце, когда из "дыры" снова высунулось щупальце. За ним показалось второе, потом третье.
Щупальца змеились не только по полу зловещего тоннеля, но и по его стенам и потолку. Вскоре в шахту метро стало выдавливаться студенистое бесформенное туловище. Стражи вытянули руки ладонями вперёд. Щупальца, словно наткнувшись на невидимую преграду, подались назад, потом снова прянули вперёд, но, не дотянувшись до экстрасенсов, снова убрались назад.
Тварь выдавилась из "дыры" вся и заметалась вправо и влево, вперёд и назад. Она словно искала лазейку в невидимой стене, поставленной перед ней экстрасенсами. Был момент, когда Владу показалось, что она неминуемо вырвется из их круга, но на её пути встал Артур. Мастер сделал энергичное движение, и тварь отлетела к стене шахты. Отростки её вздыбились. Влад подумал, что сейчас она обрушит их, как плети, на людей, и вырвется, но вместо этого она поджала их под себя и затряслась. Стражи подступили ближе. Влад заметил, что два или три отростка отвалились от твари, упали на пол и как будто зажили самостоятельной жизнью: поползли, извиваясь как змеи, между рельсов. Но их движения были вялыми, и сами они постепенно таяли в воздухе. Не прошло и минуты, как под ударами экстрасенсов от твари начали отваливаться другие отростки.
За дверью лаборатории послышались приближающиеся шаги. Кто-то поднимался по лестнице. Дверь раскрылась и в помещение вошли два охранника в форменных комбинезонах и в жёлтых перчатках. Лица были закрыты медицинскими масками.
- Вот он, - сказал один из вошедших. - В списках на посещение Объекта он не указан, у него наверняка и пропуска нет!
- Как ты сюда попал? - обратился к Владу второй охранник, видимо старший из них. - Пропуск или временное разрешение есть?
Влад смекнул, что Петруху лучше не выдавать. Если на кого и кивать, то на Артура - он здесь начальник, его имя должно произвести впечатление на эту парочку.
- Мне Артур разрешил! - выпалил он.
- У тебя должен иметься временный пропуск, - сурово сказал старший охранник.
Влад промолчал, насупившись.
- Пошли с нами, - сказал охранник. - И не вздумай бежать, если тебе жизнь дорога. Сам, наверное, знаешь, что тут творится.
В сопровождении этих двоих Влад спустился по лестнице. Когда шли по шпалам, один из них взял его за локоть. Идя, Влад оборачивался на Объёкт. Там, у "дыры", Стражи добивали тварь. Она уже состояла из отдельных кусков, которые становились всё меньше и бледнее.
Охранники вели его не туда, где он проходил с Петрухой, а дальше, и свернули к какой-то другой двери. За ней сидели ещё два охранника в таких же комбинезонах, но без масок и перчаток.
- Вот, - представил им Влада старший из конвоиров. - Проник непонятно как.
- Мы его не видели, - сказал один из тех двух, а второй прибавил:
- Наверно, диггер. Покоя от них нет! Всё, вроде, перекрыто, а они появляются и появляются!
- Отведите его наверх и чтоб больше я его не видел! - сурово сказал приведший Влада человек, отпуская его локоть. - Ещё раз попадётся посторонний - буду на вас докладную писать генералу!
- Мы-то здесь при чём? Мы только эту дверь охраняем!
Вместо ответа конвоир в маске метнул на него недовольный взгляд и вышел вместе с напарником.
Охранник довел Влада до лифта.
- Ты что, не знаешь, что люди тут мрут как мухи? - говорил он в ожидании кабины. - И мы ещё выговор из-за тебя получили! Поднимешься на нулевой этаж и направо по коридору. И не вздумай появляться снова, заведём на тебя уголовное дело!
Влад облегчённо вздохнул, когда очутился в знакомом коридоре с зелёными стенами. И ещё приятней было выйти на яблоневую аллею, залитую солнцем. Суровые охранники вспоминались здесь как дурной сон.
Мальчик шёл, размышляя, удастся ли ему снова попасть на Объект. А хотелось бы. События там назревали интересные. Петруха собирается вызвать духов умерших и напустить их на тварей! Вот бы посмотреть!
Глава 15
Охота на духов
Петруха позвонил только на третий день рано утром. Сказал, что по ночам ходит с Августином по кладбищам, ищет подходящих духов. Потом весь день отсыпается. Августин, кстати, тоже чувствует духов. На кладбищах их полно, но не каждый годится. Нужны только такие, которые не ушли на сороковой день после смерти тела, а остались блуждать. Их мало. На целое большое кладбище два или три, пять от силы. Иногда вообще нет.
- И много уже нашёл?
- Пока двадцать три штуки, но это мы только одиннадцать кладбищ обошли. Сегодня вечером, - Петруха подавил зевоту, - в Подмосковье поедем, там большие кладбища есть.