- Вчера звонил Федосеевне, - сказал Петруха, - просил посмотреть в Книге, нет ли такого заклинания, чтобы вызвать призрак живого человека.
- Ты Филю хочешь вызвать?
- Да.
- И что, есть заклинание?
- Есть. Ночью пробовал вызвать её, но ничего не выходит. Не появляется она. Не знаю, что и делать.
Влад уговорил его пойти с ним в шахматный кружок. Может быть, за игрой, в шумном обществе шахматистов, он отвлечётся от своих невесёлых мыслей.
Народу в кружке было уже довольно много, хотя занятия ещё не начались. Так всегда было ближе к первому сентября: шахматисты возвращались в Москву из пионерских лагерей и дач, и, конечно, приходили во Дворец - узнать, как тут дела. А тут уже работали все преподаватели, вовсю проводились сеансы одновременной игры и разборы партий. Блицтурниры, которые организовывал Евгений Ануфриевич, стали многолюдными и длились по три-четыре часа.
Появлению Петрухи Евгений Ануфриевич обрадовался. Оказывается, сегодня во Дворец должен прийти гроссмейстер Новохатский, который жил неподалёку и частенько наведывался сюда. Гроссмейстер даст сеанс одновременной игры на десяти досках с часами для шахматистов первого разряда. Петруха прозанимался в кружке так мало, что успел получить только третий разряд, но Евгений Ануфриевич сказал, что и с третьим разрядом он обязательно должен сыграть с гроссмейстером.
- Ты, помнится мне, в блицтурнирах у кандидатов в мастера выигрывал, так что, проверишь себя.
Петруха замялся:
- Да я всё это время не играл...
- И ничего, что не играл, талант никуда не денется.
Влад согласно кивал. Он тоже был уверен, что шахматный талант у его друга никуда не делся.
Столы с часами расставили в отдельной комнате. Появился гроссмейстер. Влад видел его уже много раз. Низенький, худощавый, лет сорока на вид, гроссмейстер держался скромно, улыбался, здоровался с юными шахматистами за руку. Сеанс начался. Гроссмейстер переходил от стола к столу и быстро делал ход. Его противники сначала тоже отвечали быстро, но потом игра замедлилась. Только один Петруха по-прежнему играл быстро, как в блице. Гроссмейстеру то и дело приходилось подходить к его столу.
За спинами участников толпились зрители, и больше всех - за спиной Петрухи. Влад и остальные видели, что Петруха стоит на выигрыш. Гроссмейстер подолгу задумывался над его партией; иногда, так и не сделав хода, отходил к другим столам, но потом снова возвращался к Петрухе и снова думал. Четыре партии уже закончились победой гроссмейстера, ещё пять партий он должен был скоро выиграть, а вот с Петрухой всё обстояло иначе. Зрители взволнованно зашептались, когда мальчик пожертвовал фигуру. Жертва многим казалась сомнительной; Влад сначала тоже думал, что гроссмейстер легко отобьёт атаку. Но, к его удивлению, всего через три хода атака Петрухи стала неотразимой. Гроссмейстер снова задумался...
Петруха вдруг встал и, сказав: "Извините, мне надо", - бросился к выходу из комнаты. Гроссмейстер кивнул, не отрывая глаз от фигур.
Петруха на ходу схватил Влада за рукав и потянул за собой.
- Куда ты? - удивился Влад, увидев, что приятель направляется к лестнице.
- Надо, мне надо, - сказал Петруха.
Его разноцветные глаза блестели, как бывало всегда, когда он что-то задумал.
- Ты что, уходишь? - забеспокоился Влад, когда они спустились на первый этаж. - А как же партия? Ты там вроде бы выиграл!
- Мне надо на Объект! Срочно!
- А что случилось?
- Я понял, что надо делать! Я ухожу в тоннель, спасать Филю!
Влад, растерявшись, промолчал. Идея Петрухи показалась ему безумной. В тоннеле твари, а это - верная смерть.
- Пойду не один, а с духами, - говорил Петруха. - Твари их боятся, значит, у меня есть шанс.
- А вдруг там, куда ты пойдёшь, они кишмя кишат? Если их много, то духи могут не помочь!
Мальчики вышли на Университетский проспект и зашагали к МГУ.
- Ничего, помогут, - возражал Петруха. - Тем более, я знаю заклинание, как превратиться в большой огонь! Мне никакие твари не страшны! Это они пусть меня боятся!
Петруха повторял, что времени терять нельзя, потому что Филя в опасности. Он уйдёт прямо сегодня. Или, в крайнем случае, завтра.
- А если Артур с генералом тебя не отпустят? Духи ведь должны быть здесь, защищать от тварей Москву!
- А экстрасенсы на что? Да и не навсегда я ухожу. Разыщу Филю и вернусь, - Петруха в нетерпении ускорил шаг. - И как такая идея сразу не пришла мне в голову... Я бы уже давно был там и сражался с тварями...
Артур с Августином оказались в этот день на Объекте. Предложение Петрухи они выслушали спокойно. Августин согласно кивал, а Артур сказал, что сам уже подумывает об отправке в тоннель исследовательской экспедиции.
- Мы как раз собирались поговорить с тобой на эту тему, - сказал он. - Видишь ли, без твоих духов идти туда слишком опасно, а управиться с ними можешь только ты один. Впрочем, может быть, и мы с Августином справимся с этой бандой, но сначала нам надо войти в тему, потренироваться с заклинаниями, а на это требуется время...
- Нет, идём завтра! - закричал Петруха. - Духи меня слушаются, значит, всё будет нормально!
- В принципе, я готов хоть сейчас пойти, - продолжал Артур, - но как к этому отнесётся генерал? Как отнесутся наши товарищи по спецотделу? Мы ведь можем уйти и не вернуться, а без нас остальным придётся очень тяжело.