- Может, это и не Алексей, - прошептала колдунья. - Может, это какой-то посторонний дух в личине Алексея. Нечисти ни в чём нельзя доверять.
- А пусть скажет что-нибудь такое, что могли знать только Алексей и его жена, - предложил Влад. - Завтра мы у неё спросим. Если всё верно, значит, он и есть Алексей, и мы снова его вызовем.
- Что бы такое спросить... - задумался Петруха.
- Про деньги спроси, сколько их было, - подсказал Влад.
- Сколько у тебя было денег, когда тебя убили? - обратился к мертвецу Петруха.
- Двадцать две тысячи сорок два рубля.
- Ладно, запомним, - сказал Петруха. - Завтра спросим у жены.
- Она может не знать точной цифры, - заметила Федосеевна.
Петруха продолжал задавать вопросы:
- Так ты знаешь адрес убийцы, или нет?
- Нет.
- А отвести нас к нему, значит, можешь?
- Могу.
- И только ночью можешь отвести?
- Да.
Петруха переводил взгляд с фотографии на мертвеца.
- Но это точно Алексей! Он это, только сильно сгнил!
Влад, видя, что мертвец не делает попыток зайти за круг, приободрился.
- А вот скажите, - спросил он, - где тело ваше искать? Может, укажете какие-нибудь ориентиры?
- В лесу лежит, у дороги.
- А конкретно где?
- Идите за мной, отведу.
- Он ничего толком не скажет, - сказала Федосеевна. - Так всегда бывает на спиритических сеансах. Духи либо говорят очевидные вещи, либо темнят и врут.
- Но он ведь готов отвести, - заспорил Петруха.
- Идти с ним нельзя, это опасно.
- Тогда что же делать? - По виду Петрухи было видно, что он разочарован. - Уже больше часа толкуем с ним, а всё бестолку.
- А я на него особо и не рассчитывала, - сказала Федосеевна. - С духами трудно иметь дело, и верить им нельзя.
Влад встрепенулся, осенённый мыслью.
- Слушайте, а пусть он один, без нас, сходит к своему убийце и напугает его! Вот в таком виде, как сейчас! Можно так сделать? - Он оглянулся на Петруху. - Видок у него ещё тот, кто хочешь напугается до смерти!
- А правда, пусть шуганёт его как следует, - Петруха оживился. - Будет знать, как людей по ночам грабить! - Он пристально посмотрел на мертвеца. - Иди к убийце и покажись ему. Прикинься, что ты пришёл его убивать!
- Да, - прошипел мертвец.
Через минуту его уже не было, причём Влад не видел, чтобы он куда-то ушёл. Мертвец просто растаял в воздухе.
Стул с Петрухой бесшумно опустился на пол. Петруха перевёл дыхание и потряс своей рыжей головой.
- Фу-у-у, наконец-то... А то я всё время чувствовал себя не в своей тарелке. Как будто мне кто-то голову сжимает.
- С медиумами часто так, - сказала Федосеевна. - Ничего, пройдёт.
Некоторое время все сидели молча. Свечи горели ровно, никаких посторонних звуков не слышалось.
- Ладно, всё, - сказала Федосеевна, вставая. - Сеанс окончен. Осталось только попрыскать по углам святой водой...
Она подошла к буфету и открыла стеклянную дверцу, за которой стояли бутылки, вазочки, рюмки и чашки. Не успела она взять бутылку со святой водой, как снаружи, за входной дверью, послышались чьи-то шаги. Кто-то поднимался по ступенькам крыльца.
Влад едва не облился холодным потом.
- Мертвяк вернулся?
Петруха сорвался со стула и выбежал в сени.
- Нет, это батяня за мной пришёл!
Скрипнула входная дверь и в сенях раздался голос Николая Николаевича. Влад тоже вышел в сени.
Лысоватый круглолицый мужчина в простой рубахе и брюках вошёл в комнату. В присутствии Федосеевны он слегка робел, был улыбчив и покладист.
- Жена послала, а то что-то Петьки давно нет.
- К нему друг из Москвы приехал, - ответила Федосеевна, - никак наговориться не могут.
Николай Николаевич, глядя на сына, укоризненно покачал головой.
- Мог бы и предупредить, что задержишься у Зои Федосеевны, а то мать волнуется!
Петруха сбежал с крыльца. Отец степенно попрощался с колдуньей и Владом и последовал за ним.
Влад тоже вышел на крыльцо, присел на перила. Петруха с отцом скрылись за поворотом тропы, шум их шагов стих. Луна висела среди лёгких облаков, освещая лес, тропу и крыши невдалеке. Где-то в деревне лаяли собаки. С полей доносился запах свежескошенной травы. Как всё это было знакомо! Места, ставшие родными!
Но сейчас в них чувствовалось что-то тревожное, таинственное. Вглад вглядывался в темноту за деревьями, как будто там мог таиться страшный мертвец. Было и жутковато, и весело...
- Владислав, тебе тоже спать пора, - окликнула его Федосеевна.
Глава 4
Загробное мщение
На следующий день всё Синицыно обсуждало поразительную новость, которую привёз шофёр молокозавода: какой-то мужик в Николаевском признался, что две недели назад ограбил и убил Лёшку Терентьева. Причём признался сам, никто его не принуждал. В милицию среди ночи пришёл. Жители ходили от избы к избе, собирались в группы, расспрашивали друг друга, спорили, качали головами. Кто такой этот убийца, как убил, за что - никто толком не знал, ждали известий из Николаевского. Федосеевна узнала о происшествии одной из первых. Влад ещё спал, а она уже успела сходить к Александре Матвеевне. Та как раз собиралась ехать в Николаевское вместе с участковым Иваном Никодимовичем. Сказала, что ей, наверное, придётся присутствовать при опознании.