В коридорах было по прежнему полно студентов. Кто-то ждал своей очереди на очередную сдачу, кто-то напротив — изнывал от нетерпения, желая поскорее ознакомиться с результатами.
Я решил отыскать какой-нибудь кофейный автомат. Увидев несколько вендингов на повороте коридора, устремился к ним.
— Слушай, Кабанов, метнись-ка за пиццей, пока мы тут торчим, — услышал знакомый голос, донёсшийся от одного из широких подоконников.
Оп-па! Львов, собственной персоной! Сидит в окружении своих подхалимов, поставив ноги на скамейку!
Неужели тоже поступает в «Арканум»? Эх, если так, меня ждёт очень весёлая учёба!
Сергей обращался к мускулистому парню в обтягивающей водолазке и карго-штанах, подстриженному очень коротко, «по-армейски», с прямым носом, тонкими губами, мрачными серыми глазами, и слегка оттопыренными ушами. Он стоял чуть поодаль от компании Львова, прислонившись спиной к стене, и сосредоточенно заставлял крутиться перед собой несколько каменных шариков.
— Ушастый, я к кому обращаюсь⁈ — повысил голос мажор, — Оглох что ли?
— Я занят, — спокойно ответил парень, даже не повернувшись в сторону Сергея.
— Чем, жонглируешь? — фыркнул Львов, — Камон, ты реально рассчитываешь с таким уровнем магии попасть в академию? Не думаю, что ты тут кому-то нужен. Тебе одна дорога — в цирк.
— Думай не думай — решать всё равно не тебе, — так же бесстрастно ответил Кабанов.
Ух! Духовитый парень, ни один мускул на лице не дрогнул!
Я с интересом наблюдал за этой беседой. Мажору, очевидно, не понравилось, как спокойно ему отвечают.
— Как же быстро ты и твоя семья забыли своё место, — процедил он, соскакивая с подоконника, — А ведь ещё полгода назад лизали пятки моему роду! Думаю, такие рефлексы не проходят бесследно. Давай-ка попробуем в третий раз — быстро сгоняй за пиццей для меня и моих…
— Пошёл. На. Хрен. — предельно ясно отозвался Кабанов, увеличивая диаметр вращения своих камешков.
Молодые люди, стоящие вокруг и прислушивающиеся к этому разговору, загалдели, заулюлюкали. Что взять со студентов? Они почуяли представление.
— Много себе позволяешь! — ухмыльнулся Львов, и щелчком пальца выстрелил крохотной огненной стрелой.
Она пролетела пару метров и прицельно врезалась в один из камушков Кабанова, расколов его в воздухе. Во все стороны брызнули крошечные осколки, и я заметил, как часть из них сгорела в магических щитах, вспыхнувших вокруг стоящих поблизости абитуриентах.
Хм, а мне ведь тоже не помешает заиметь защитный артефакт…
Лишь сейчас Кабанов повернулся к Сергею. Его взгляд был тяжёлым, и в нём читалось редкостное презрение.
— Ты сломал мой талисман, Львов. Будешь должен такой же.
Сергей и его подпевалы расхохотались.
— Да ты что, правда? Ну, попробуй, заставь…
Я увидел, как в глазах Кабанова вспыхнул огонёк злобы, а в следующий миг два оставшихся каменных шарика резко изменили траекторию и пронеслись прямо перед лицами дружков Львова.
Они отшатнулись, оскалились — и в тот же миг на их пальцах заплясали заклинания — огненные, электрические.
Так, чую, всё это закончится мордобоем… В который, по хорошему, влезать совсем не стоило.
Но… Какого хрена этот мелированный снова ведёт себя как урод?
Глава 6
Практические стычки
— О, какие люди! — громко сказал я, делая несколько шагов вперёд, — Львов, собственной персоной! Неужели собрался поступать? Или так, своих прихлебателей поддерживаешь?
Головы всех вокруг повернулись ко мне. А я специально встал посреди образовавшегося круга, между Кабановым и Львовым с его дружками.
Увидев меня, Сергей прищурился.
— Ты что тут забыл, нищеброд?
— Ну как же, — «удивился» я, — Стремлюсь к знаниям, и всё такое. Тем более, самым одарённым студентам полагается нехилая стипендия. Как раз, начну выбираться из нищеты.
В толпе вокруг нас кто-то засмеялся, и я почувствовал, как общее напряжение схлынуло. Львов не нашёлся, что ответить, и молчал.
Интересно, этому дибилушке хватит ума не затевать свару прямо здесь? Он ведь должен хорошо помнить, как я вчера его отмудохал…
Моя догадка оправдалась.
— Пошли, парни, — махнул он рукой, разворачиваясь, — Тут слишком сильно пахнет навозом.
— Почисти подошвы, — улыбнулся я ему вслед.
Плечи Львова дрогнули, он резко развернулся, подошёл вплотную ко мне и наклонился над ухом:
— Лучше бы тебе провалить вступительные экзамены, Апостолов. А лучше — свалить из Москвы сегодня же. Знаю, ты думаешь, что преподы и охрана тебя защитят, но… Если я увижу тебя в академии… Поверь, твоя жизнь превратится в ад в первый же день.