Ли недоверчиво скосилась на довольно скалящихся орков, не зная, радоваться ей такому знакомству или все же опасаться. Могла ли она подумать всего несколько месяцев назад, что жизнь ее так круто изменится: гномы и эльфы в ней уже были, и вот теперь орки… Долго размышлять над превратностями судьбы ей не пришлось, потому что двери в зал распахнулись и все ее мысли просто куда-то испарились, осталось только чувство необъяснимого восторга и трепета от одного только взгляда на великолепное существо, которое привели с собой орки. Лошадь была нереально красивой: гладкая, кипено-белая шкура переливалась лунным серебром и при каждом шаге животного меняла цвет от жемчужно-серого до льдистого перламутра. Волнистая густая грива серебряной рекой лилась по грациозной изогнутой шее кобылы, делая ее просто сказочной красавицей. Лошадь величаво переставила длинные изящные ноги, выбив копытом из мраморного пола мелодичный хрустальный звон.
— Не смотрите, что лошадь выглядит очень нежной и тонкой, — заметил Урхурт. — За ее видимой хрупкостью скрывается удивительная выносливость. Эта порода способна переносить лютые морозы и немыслимую жару.
Оливия, как зачарованная, вытянула руку навстречу волшебному существу с синими, похожими на сверкающие сапфиры, глазами.
— Isilmе* (Лунный свет)*, — тихо позвала охотница. — Mаnеn lе vаnе. Elyа аn аnginn*(Какая же ты красивая. Иди ко мне)*, - эльфы учили Оливию тому, что животные очень чутко реагируют на интонацию голоса, и если она будет правильной, то они сразу признают хозяина, поэтому девушка обратилась к лошади со всей нежностью, на какую была способна.
Кобыла негромко фыркнула, ткнулась носом в вытянутую ладонь охотницы, а затем, сделав шаг, склонила голову ей на плечо.
По залу пронесся ошеломленный ропот орков, но Оливия, уже не обращая на них никакого внимания, прижималась щекой к теплой шкуре животного, запуская пальцы в шелковистую серебряную гриву.
— Isilmе, — шептала Ли. — Хорошая девочка. Красавица.
— Ваша жена хасс-эшарн*? — удивился Урхурт, глядя на то, как кобыла трется мордой о руки своей новой хозяйки. — Заклинатели лошадей в Грэммодре пользуются большим уважением и почетом.
Касс недоуменно пожал плечами. Каким образом удалось Лив подчинить себе дикую лошадь, он не знал. Можно было предположить, что девушка действительно обладала даром заклинателя, если вспомнить, как его Мрак отреагировал на охотницу.
— Она правда теперь моя? — не веря своему счастью, спросила Урхурта Оливия.
— Ваша, герцогиня, — кивнул орк. — Я счастлив, что подарок пришелся вам по вкусу. Ли даже передать не могла, насколько ей понравился подарок. После смерти Коры ни одна лошадь не западала ей в сердце так сильно, как эта.
— И я могу ее забрать? — сверкая глазами поинтересовалась девушка.
— Лошадь доставят к нам в особняк, — тут же встрял Касс, живо представивший себе Оливию, гарцующую по Арум-Рисиру на лунной кобылице. Хватит и того, что она щеголяла по дворцу в мужской одежде. — Нам пора возвращаться. Скоро начнется бал.
Охотница поцеловала свою Исилми в лоб, а затем протянула руку все это время молчаливо стоявшему в стороне Нарваргу, хмуро наблюдавшему за происходящим.
— Для друзей я Ли, — улыбнулась девушка. — И ты не сердись, что немного помяла. Сам виноват.
Нарварг изумленно кивнул, сжав тонкую ладошку девушки, а затем низко пробасил:
— Варг, друзья обычно зовут меня Варгом.
Касс, распрощавшись с тар-моридами Грэммодра, взял охотницу за руку, увлекая к выходу, и она напоследок обернулась, послав теплую улыбку громко заржавшей ей в спину лошади.
— Почему ты сказал оркам, что ты будущий царь Аххада? — задала вопрос в лоб Оливия, как только они с Ястребом удалились на приличное расстояние от апартаментов орков.
Касс недовольно поморщился. Он думал, что охотница либо забыла, либо пропустила мимо ушей то, что он говорил оркам, но она, оказывается, все прекрасно помнила.
— Потому что я эрл, — туманно начал он.
— И что из этого? Ты один из пяти, — Оливия остановилась и теперь смотрела на герцога испытывающе серьезно.
— Да, все эрлы — потенциальные претенденты на престол, но моя родовая ветвь ближе всего к трону. Если у Магрида не появится наследник, то, вероятнее всего, им буду я, либо тот из эрлов, кого своим преемником назовет царь. Орки наверняка не знают, кто это будет, поэтому мой блеф показался им убедительным.
— То есть ты им соврал? — повела бровью Ли.
— Почему «соврал»? Выдал один из возможных вариантов за правду, — выкрутился Касс. — Спасибо, что подыграла.