— Нет, — категорично заявил царь. — Ты мне нужен во дворце.
— Я нужен там, где Аххаду угрожает опасность, — раздраженно заметил Касс, — а в своем гадюшнике сиди без меня. Я еду на поиски Нэсса и Вайса!
— Ты никуда не поедешь! — глаза Магрида налились алым, ярко свидетельствуя, что венценосец начинает терять терпение.
— А ты можешь меня остановить? — рассмеялся в его лицо Касс. — Это входит в обязанности маршала — быть в горячей точке и охранять рубежи Аххада. Я уезжаю, Магрид, — герцог развернулся, собираясь забрать Оливию, но был остановлен злым и резким окриком венценосца:
— Ты никуда не поедешь. Ты больше не маршал Аххада! Я отстраняю тебя от дел. Тебя заменит Эодилл.
Ли ошеломленно распахнула глаза, переведя взгляд с разъяренного Магрида на побледневшего мужа, отчетливо-ясно понимая, что значит для него такое заявление. Для Ястреба, создавшего армию Аххада и отдавшего лучшие годы жизни его служению, это был плевок в лицо.
— Что ты сказал? — развернувшись, Касс очень четко и тихо задал вопрос, но от его леденящего душу тона Ли захотелось плотнее укутаться в оба дублета.
— Ты слышал, — пробасил Магрид. — Ты временно отстранен от службы. Возвращайся в свои апартаменты и займись со своей женой чем-нибудь более полезным, чем созерцанием Раннагарра.
— Например, расчленением каменных гарзул? — ехидно поинтересовался герцог.
Магрид недоуменно вытаращился на Касса, явно не оценив шутки.
— Может, ты объяснишь, при чем здесь гарзулы?
— Тогда, может, и ты мне объяснишь, откуда в спальне моей жены взялась ядовитая тварь?
С лица Магрида схлынуло надменное выражение, и он тревожно выдохнул:
— Когда это произошло?
— Сразу после бала, — мрачно сообщил Касс.
Магрид быстро метнулся взглядом к стоявшей за спиной герцога Оливии.
— С ней все в порядке?
— Пока да, — Касс тяжело вздохнул, с грустью посмотрев на царя. — Но оставаться здесь дальше опасно, и ты это прекрасно понимаешь.
— Да, конечно, — рассеяно кивнул Магрид, напряженно о чем-то размышляя. — Отправляйся к себе, там безопасно, — вскинул голову он.
— Магрид, не дури. Ты же понимаешь, что мне нужно в Грэммодр. Дюранда и Варгарда необходимо найти, пока еще есть время. Я справлюсь, — попытался переубедить монарха Касс.
— Нет, — зло рявкнул Магрид. — Ты знаешь, что мне от тебя нужно. Возвращайся домой.
— Это твое окончательное решение? — на скулах Ястреба заиграли желваки и взгляд ярко полыхнул изумрудной зеленью.
— Я не меняю своих решений, Кассэль, — Магрид снова нацепил на себя маску надменной холодности и теперь равнодушно и бесстрастно взирал на взбешенного любимца.
— Пойдем, — Касс зло развернулся, взяв Оливию за руку. Она исподлобья одарила венценосца желчно-ядовитым взглядом и, как бы между прочим, бросила ему через плечо:
— Это замечательно, что Амирэль сбежала. Хоть кому-то вам не удастся испортить жизнь, и хоть кто-то наконец-то подпортил ее вам. Хотела бы я посмотреть, как вы станете объясняться с орками.
— А с чего ты решила, что она сбежала? — вскинулся Магрид.
— Вы сами сказали, — осеклась Ли.
— Я сказал — пропала, — подозрительно сузил глаза царь. — Но ты заблуждаешься, милая, если считаешь, что я не найду Амирэль замену. У Варгарда есть еще одна дочь.
— Ты спятил, — вклинился Касс. — Ей всего пятнадцать. Она ребенок совсем.
— Дети имеют особенность взрослеть, — невозмутимо заявил Магрид, довольно разглядывая заметно побледневшую Оливию. — Думаю, Нарварг годик подождет.
Ли покачала головой, с ужасом разглядывая царя.
— Вы чудовище, — бессильно выдохнула она.
— Я? — изобразил крайнюю степень удивления Магрид, а затем, резко наклонившись к девушке, шепнул ей на ухо. — Не больше, чем ваш Роан, шейна Оливия.
Ли отшатнулась от него, став белой, как мел.
— Пойдем, — она схватилась за Кассэля, намереваясь поскорее исчезнуть с глаз ненавистного монарха.
— И не забудьте о своем долге, герцогиня, — нараспев бросил в ее спину царь.
Касс замер, в одну секунду разгадав причину странного поведения Оливии после бала. Демонстративно отодвинув ее в сторону, он медленно вернулся к Магриду, пристально вглядываясь в его глаза.
— Так это ты… Вот в чем было дело… — процедил он сквозь зубы. — Я ведь просил тебя не приближаться к ней!
— Не понимаю, о чем ты, сынок? — пожал плечами Магрид.
— Послушай, Магрид, я терплю твое вмешательство в мою жизнь только потому, что помню и знаю тебя другого, но если еще раз ты протянешь к ней свои длинные руки, а забуду все, что нас связывает, и ты вместо друга наживешь в моем лице врага.