— Я в порядке. Мы должны вернуться.
— Я должен вернуться. А ты — бежать подальше. Адалин, прошу тебя… Уходи. Сбегай. Ты можешь взять любой транспорт, уехать отсюда. Защитные барьеры рухнули. Вернись в мир людей и растворись в нём. Оставайся в безопасности. Если я умру, хотя бы буду уверен, что ты в безопасности. Уезжай к своей маме и живи, как обычный человек.
Джеймс говорит взволнованным голосом. Видно, что каждое слово даётся ему с огромным трудом. Он боится потерять меня, но сам готов сражаться с врагом.
— Я не уйду, Джеймс. И ты не погибнешь. Мы одержим победу. Исхиты… Они не пришли… Почему?
— Мой брат мог перетянуть их на свою сторону? Я не знаю… Всё идёт не по плану, поэтому я прошу тебя сбежать.
Принц Тьмы обхватывает моё лицо трясущимися ладонями, притягивает меня к себе и отчаянно целует. Он будто бы пытается надышаться этим поцелуем, втянуть такой необходимый воздух в лёгкие. Он прощается со мной и целует так, словно делает это в последний раз. Но это неправильно! Так не должно быть! Нам нельзя сдаваться сейчас!
— Нет! — бормочу я, первой разорвав поцелуй.
Губы Джеймса скользят по моей скуле, с них срывается вздох отчаяния.
— Ведьмуля…
— Мы будем сражаться вместе. И если суждено погибнуть, то сделаем это вместе. Я не собираюсь отсиживаться. Я люблю тебя, Джеймс. Практически с первой встречи, с первого вздоха, когда услышала твой голос, мольбу о помощи… Я не могу потерять тебя. Жить с мыслью, что тебя не будет рядом? Я не буду счастлива, пойми ты!
— Ты… меня…
— Да. Я люблю тебя. И мы вернёмся, чтобы сражаться за свою любовь. За мирное небо над головой наших детей, если они когда-то появятся у нас.
— Ведьмуля…
Джеймс стискивает зубы. В его глазах блестят слёзы.
— Я тоже л…
Прикладываю указательный палец к его губам.
— Скажешь это, когда мы победим, ладно? Ты просто обязан это сказать мне, а теперь пойдём. Нам пора встретиться с врагом и помочь нашим соратникам. Они нуждаются в нашей поддержке.
Я встаю на ноги. Теперь уже чувствую себя лучше. Снова и снова призываю исхитов. Скрепя сердце, Джеймс соглашается со мной, не спорит, ведь понимает, что мы только оттягиваем время пустыми разговорами.
Мы возвращаемся на поле боя.
В воздухе витает запах страха и крови. Он режет в носовых пазухах, пробуждает тошнотворные позывы. Крики толпы, лязг оружия, свист пролетающих огненных и ледяных шаров. Всё смешивается в общую массу безысходности.
Люциторум отдаётся без остатка, атакуя противников на расстоянии, но этого слишком мало.
«Вы признали меня своей королевой, и я пообещала вам лучшую жизнь. Так где же вы?»— мысленно кричу я.
Увидев, что на Тори напали трое, и она не отобьётся в одиночку, Джеймс бросается на помощь, оставляя меня.
— Мы здесь, королева. И мы здорово повеселимся сейчас!
Всхлипываю.
Они всё-таки пришли.
Вижу снующие над головами врагов тени. Они летают в воздухе, резко опускаются и нападают, разрывая сторонников Света изнутри, магически опустошая их. Я не радуюсь такому, ничуть не злорадствую. Мне жаль тех, кто заблуждается и борется сейчас за эгоизм своего предводителя.
Поднимаю взгляд на небеса. Две яркие вспышки сражаются друг с другом, сталкиваются, и от их соприкосновения на землю сыплются огненные искры.
Байрон…
Как он там? Справляется ли?
Энергия…
Где она?
Придёт ли к нам на помощь?
Я теряю из виду Джеймса и волнуюсь, боюсь, что кто-то навредит ему.
Взгляд прилипает к тому, кто сражается на нашей стороне. Магистр Стормис подкрепляет и подлечивает наших сторонников с помощью магии, но на него наступает Рэйриан. Он идёт со спины, поэтому вряд ли ректор успеет как-то отреагировать.
С криком срываюсь с места, подлетаю к Рэйриану и буквально сбиваю его с ног. На глазах парня слёзы безысходности. Он ведёт себя, как марионетка. Свет управляет им не только угрозой навредить сестре. Есть что-то ещё… Может, та неожиданно появившаяся связь истинных с Элли?
Я пропускаю удар, и кулак Рэйриана задевает моё лицо. Привкус крови во рту не пугает. Я знала, что легко не будет. И всё-таки.
— Рэй, прошу тебя! Вернись! Тобой управляют. Ты не хочешь этого. Не хочешь навредить своим.
— Именно этого я и хочу!
На губах Рэйриана злой оскал. Если с приходом Света он ещё управлял собой, то теперь полностью подчинён чужой воле.