Вернула сверток в шкатулку и закрыла, стараясь следить за выражением лица. Бежать! Как можно быстрее и дальше.
Почувствовав мое состояние, Грет прижал меня крепче к себе.
— Дивия, ты вся дрожишь. Дыши глубоко и верь мне. Ты не одна, я с тобой. Улыбнись, рассветный сын сделал щедрый подарок. Ты лучше разбираешься в местных обычаях, как следует ответить?
— Подарив собственность, он сделал меня подданной Мифрила. От меня потребуют клятвы верности. Предателей в южных странах не жалеют.
— Естественно, рассветный сын не желает возвращения могущественного мага в Вирессию, — в подтверждение моим догадкам кивнул Грет.
— И что делать? Поддаться?
— Конечно, — Грет заправил рыжую прядь, выбившуюся из моей прически. – Разве у тебя есть выбор?
— Грет, это конец, — я тихо застонала, прислоняясь к его плечу. – Мне удавалось годами избегать этой клятвы.
— Она ничего не изменит, — твердо сказал Грет, целуя меня в макушку.
— Я не разделяю твоей уверенности, — с сомнением заключила и выдохнула, прикрыв глаза, наслаждаясь его близостью. Если бы Грета не было рядом я бы сошла с ума. — Мне надоело подчиняться чужим приказам. А еще больше надоело притворяться. Маска сползает с лица и, боюсь, вскоре рассветный сын будет недоволен увиденным. Он получил от меня все, что ему требовалось. Думаю, следующим шагом меня свяжут по рукам и ногам клятвой и сошлют подальше, где я не смогу мешать.
— А чего бы хотела ты? – прошептал Грет, затаив дыхание.
— Я расскажу тебе потом, — буркнула, стараясь подавить волну откровения. Нас могли услышать.
И еще я сама не могла дать ответ на этот вопрос. Не хотела истязать себя ложными надеждами. Сначала проклятие серой медузы, потом плен у Раэна, теперь война – словно из рога изобилия на меня сыпались неприятности. Будущее не казалось радостным. Я чувствовала себя иссушенной потрескавшейся землей.
Ближе к концу вечера служанка Кудсии попросила последовать за ней на встречу с женой рассветного сына. Грет с сожалением разорвал объятия и с тревогой смотрел мне вслед. Старшие боги, как же надоело томиться от неизвестности.
Ради правительницы маги земли вырастили посреди пустыни небольшой прохладный оазис. Кудсия очень любила полевые алые цветы, которые ныне в ночном сумраке темнели черными звездочками между травинок, расточая мягкий свежий аромат.
— Рада видеть тебя в здравии, девочка моя, — приветствовала меня Кудсия. – Ты сделала мою дочь счастливой.
Склонилась в уважительном поклоне и произнесла в ответ.
— Радостно видеть и Зандера счастливым женихом. Это был его выбор, не смею присваивать милость, коей не достойна.
Она заливисто рассмеялась, по традиции Мифрила прикрывая рот.
— С тобой по прежнему приятно беседовать, Дивия. Я расстроилась, когда сообщили о твоем исчезновении.
Чтобы со мной было, не сбеги я из гарема? Все так же передавала бы бесполезные слухи шпионам Вирессии… А лагерь бедуинов был бы разрушен феньком. Мне удалось остановить катастрофу в последнюю минуту, привязав к себе Ниеля. Грет бы все так же принимал больных в Бронде, помолвленный с другой...
— Смиренно прошу прощения у избранницы рассветного сына.
— О нет, Дивия, — воскликнула Кудсия, предупреждающе подняв ладонь. – Мы обе знаем, что ты давно выросла из роли пешки Дариуса. Я слышала о твоем подвиге и восхищаюсь смелостью. Проси о чем пожелаешь. Ты уберегла мою Тахсин от нежеланного брака с черствым, но могущественным мужчиной. Я многим тебе обязана.
Сердце сжалось при ее словах, ведь это значило, что у Зандера появился во врагах несостоявшийся жених.
— Сиятельная, умоляю вас, защитите! Вы не знаете, как он беззащитен перед жестокостью…
— Дивия, я заинтересована в благосостоянии дочери и ее мужа не меньше тебя! Думаешь, меня легко переиграть? Хватит о них, проси уже что-нибудь для себя, на празднике нас скоро хватятся.
— Я хочу вернуться домой с Гретом, — вырвалось то, что крутилось в голове весь вечер. – Сиятельная, я устала от борьбы. Мне плохо от нужды притворяться. Обещаю не вмешиваться в ход войны, да и какие у меня силы…
Судорожно вдохнула, заставляя себя замолчать. Выдержка дала трещину, что не удивительно. Я держусь на ногах только благодаря вливаемым Гретом сил. Недаром он побледнел и осунулся после наших объятий, но и словом не обмолвился о помощи.
— Хорошо, — согласно кивнула Кудсия.
— Что? – недоверчиво вскинула голову.
— В прошлый раз я приказала не удерживать тебя, отпущу и на этот раз. Высокородный муж мой простит жене маленькую вольность.