Темные половицы, аккуратно застеленные тонкой работы южных племен, с гипнотическими узорами, модными среди аристократов. Классическое сочетание светло-зеленых обоев и белых резных панелей. Пусть снаружи домик выглядел скромно, но внутреннее убранство выдавало происхождение хозяина.
Впереди слышались голоса и звон бокалов. Мы вышли в просторную столовую, освещенную хрустальной люстрой. Длинный стол ломился от жареной дичи, печеных овощей, икры и других закусок. Многочисленные гости, застигнутые во время поднятия тоста, увидев меня, замерли и опустили бокалы.
Я же смотрела на девушку справа от моего бывшего возлюбленного, стоящую с затравленным выражением лица. Белое платье с голубой накидкой на плечах — традиционная одежда невесты в день помолвки...
У меня бешено колотилось сердце, пока взгляд блуждал по девушке. Низенькая, полноватая, с русыми волосами, убранными в длинную косу. Глаза голубые, широко распахнутые, на щеках горит румянец, лицо милое, с ямочкой на подбородке. И Грет стоял рядом, напряженный как скала, обнимал за плечи защищающим жестом, оберегая эту хорошую домашнюю девочку, свою невесту...
Она полная моя противоположность.
Все вокруг расплылось, и только пальцы Грета на плече девушки виделись с убийственной ясностью.
На что я надеялась? Как глупо стоять тут напротив толпы, стараясь не выдать бушующий внутри ледяной вихрь, когда мир рушится, а Грет, мой Грет, тот, кого я всю жизнь любила, обручается на моих глазах с другой.
— Познакомьтесь, госпожа Дивия Виллисон, моя сокурсница со времен обучения в академии, — спокойно представил меня Грет и указал на свободное место на отдаленной стороне стола. — Дивия, пожалуйста, присаживайся.
Дворецкий провел меня до указанного места. Служанка споро наполнила бокал, чтобы я присоединилась к тосту. Я следила за выражением лица, стараясь, чтобы никто не мог прочитать что-либо, кроме вежливой заинтересованности.
Кончики пальцев захолодели, будто щупальца медузы напитались живительной силой. Зандер носом пихнулся в руки, лизнул горячим языком. Я поманила его к себе на колени, дух изящным прыжком приземлился и замурчал невидимым котенком. Он всегда делал так, когда мне было очень плохо. Как, например, сейчас.
Говорил седой господин в костюме несколько не по размеру, чуть потертом на локтях. По лысине, тщательной скрываемой зачесанными на бок волосами, я признала в нем торговца средней руки.
— Дети мои, — с пафосом произнес он, поднимая бокал. — Сегодня счастливейший день для отца: видеть, что его дочь избрала достойного спутника, с которым легко пройти жизненный путь...
— За помолвку! — прервал его речь дружный выкрик гостей.
Послышался звон стекла, бокалами чокались с энтузиазмом, проливая капли красного вина на белую скатерть. Невеста зарделась, а отец кинулся обнимать ее через стол, отодвигая тарелки. Обо мне благополучно забыли, продолжая праздновать.
Не привлекая внимания, я тщательно осмотрела гостей слева, большинство были мне незнакомы. Одеты нарядно, но не слишком богато, и уж точно никто из них не мог похвастаться аристократической родословной. Родители Грета отсутствовали, отметила я, стараясь не утонуть с головой в пучине горечи.
Грет выбрал для себя девушку простого происхождения, которую никак не могла одобрить его семья.
Во второй раз.
От понимания, что на месте скромной невесты с ямочкой на подбородке могла бы стоять я, заныло сердце. Если бы не сбежала, если бы не испугалась сломать ему жизнь...
И вот Грет сам ломает ее под радостные тосты простого и честного люда.
Я повернулась направо и встретила полный иронии взгляд Ластера, земляного мага, друга Грета со времен академии. Он отличался от других гостей выдержкой, осанкой, хорошо сидящей одеждой и манерами. Осколок другого мира.
— Не ожидал видеть тебя тут, Дивия, — подняв бровь, заметил он. — Где пропадала?
Я усмехнулась, не собираясь отвечать. Ластер сам поймет намек, в академии многие были наслышаны о королевской службе и знали, что о тайнах короны приказано молчать.
— Как самочувствие? — продолжил он расспросы.
Мы с Ластером тоже довольно крепко дружили раньше. Бывало, я ловила на себе его заинтересованные взгляды, но за невидимую черту парень не переходил никогда, дорожа дружбой с Гретом. Наверное, отметил мое посеревшее лицо, а значит, и скрывать нечего.
— На самом деле довольно-таки паршиво, — по простецки пожала плечами я, осушая стакан с водой.