— Папа, спасибо! — тихо сказала она. — Меня переполняет счастье и любовь. Я так хотела испытать эти чувства.
— Верити… Можно я буду называть тебя так? — спросил Грет. — Скоро тут будет битва, тебе нужно спрятаться. Они пришли за нами, ты не интересуешь их, в тебе нет ни капли магических сил.
— Пусть будет так, — она чуть отстранилась и улыбнулась жемчужной светлой улыбкой. — Человек не знает, отмерен ли ему длинный, либо короткий путь. Я желаю разделить его с вами.
— Верити? — переспросила графиня Маиндер. — Кто-нибудь соизволит рассказать мне что происходит?
Сеймон Русв вновь деликатно кашлянул и тихим голосом попросил.
— Грет, пожалуйста, подержи ментальный пресс еще минуту. Я скажу пару слов.
Он повернулся ко спиритам. Теперь вся поляна была заполнена людьми. Некоторых я видела на свадебном празднестве, других заметила впервые. Всего собралось человек сто-пятьдесят. Не много против королевских войск. Нас ожидало поражение.
— Друзья, сегодня каждый из нас должен сделать выбор. Верить лжи Дариуса, или собственным глазам. Вот же она! — Сеймон показал рукой в нашу сторону. — Вот дух-спутница Грета. Смотрите как она счастлива и решайте сами. Идти на войну и сеять смерть или же дарить жизнь…
Грет отпустил ментальную атаку, Сидни тут же загорелась огненным столбом и метнулась в нашу сторону. Ее муж остался позади, в глазах слезы. Он не отрываясь смотрел на Верити, и мне даже показалось на мгновение, что кроме сына у них был еще один ребенок — девочка. В Верити он увидел отражение своей дочери и уже не мог отвести глаза.
Сидни же целилась мне в горло. Из жалости к ее мужу, я без всяких усилий потушила пылающий факел. Она завизжала, но тут ее схватили под мышки и оттащили в сторону, игнорируя грязную ругань.
Спириты словно очнулись, и теперь переговаривались, обсуждая происшедшее. Несколько минут назад они считали виновной во всех бедах меня. Ложь была так похожа на правду, а правда столь невероятной, что многим требовалось время, понять во что верить.
Времени у нас не было.
Со всех сторон из зарослей выступили фигуры магов в официальной форме короны. Я отметила, что все они молоды, и с каждым что-то не то. У одного был оторванный рукав, у другой измочаленный подол юбки, у третьего оторванные пуговицы и синяк на щеке… Угрозы от них не исходило, скорее они выглядели потерянными.
Сеймона посетили похожие мысли, он пробормотал:
— Что за чертовщина?
Наткнувшись на толпу пришедшие маги останавливались и переглядывались, словно не зная, что делать. Вперед выпихнули кудрявого рослого парня с разбитой губой и широко раскрытыми зелеными глазами. Он был очень юн, лет восемнадцати, только из Академии. На плече сидел взъерошенный воробей. К нам пожаловала элита — воздушный маг.
— А… Дивия и Грет тут? — рассеянно спросил он.
Если это атака короны, то я певица в бродячем театре.
— Дивия Виллисон, к вашим услугам, — вежливо ответила ему.
— А… — округлил он глаза, рассматривая мужа. — Это сам Грет Маиндер, да? А кто между вами? Ой простите!
Воздушный маг получил тычок под бок от соратницы, встрепенулся и продолжил.
— Мы это… Мы хотим стать вашими учениками, вот!
Верити заливисто рассмеялась и ее смех стал настолько заразительным, что невольно заулыбались мы с Гретом, да и спириты растеряли боевой настрой.
— Я понял! — закричал воздушный маг, от волнения размахивая руками и отпихивая строгую девушку, которая недавно пихала его локтем в ребра. — Это же Верити, это дух-спутник Грета. Посмотрите, у него же больше нет ворона на плече!
Если раньше никто не замечал, что Грет появился один, то теперь все внимание было устремлено на Грета и Верити. На нас обрушилась волна вопросов, люди загалдели и пришли в волнение.
Верити не смутилась под жаркой волной всеобщего внимания. Она только сказала:
— Во мне нет ничего особенного, я обычный человек. Я жива, одно это уже настоящее чудо.
Глава 26. Освобождение
Глава 26. Освобождение
— Для разделения на самом деле не требуется слишком много времени. Двух недель пыток обычно достаточно, чтобы маг сошел с ума. Подтолкнуть в нужную сторону, заставить сделать нечто отвратительное, и дух-спутник уходит сам. Поначалу специально держали бездомных, как жертв, но пропажа людей вызывает слишком много вопросов. Результат же един даже с кошками или собаками, а затрат намного меньше. Корона пробовала несколько ядов, теперь используют коктейль из трех разных наркотиков, лишают еды и сна, причиняют непрерывную боль. Все это элементарно и давно отточено. Проблема была в другом, как словить духа и привязать к новому спутнику. Тут записи Грета оказали неоценимую помощь.