Мифрилец растерянно затряс головой и поднес руку к ногам удода. Тот с готовностью перепрыгнул на вытянутый палец и потерся клювом о щетинистую щеку мага.
— Мою семью не избирали прежде духи-спутники. Мама часто повторяла, что я родился в нетронутом пузыре, поэтому судьба подарила двойную удачу — не только магию, благодаря которой родители и братья-сестры с родственниками живут в добротной усадьбе на берегу реки, но еще и редкостного северного ветра. С тех пор как Шади выбрал меня, каждую ночь мне думалось — почему? Я не удался ни ростом, ни внешностью, ни способностями. Учителя не наказывали меня, но и не отличали особо. Я все ждал, когда Шади разочаруется, и оставит меня в поисках более достойного спутника. Посмотри, уважаемая госпожа, я говорю ему лететь, а он все равно возвращается.
Удод вспорхнул, сделал круг под потолком барака, затем уселся обратно на плечо Умара и принялся вычищать перышки под крылом. Я украдкой улыбнулась и скрестила руки на груди, на которые тут же прыгнул Ниель, уловивший призывный жест. Фенек устроил острую мордочку у подмышки и прикрыл глаза.
— Я всегда держался в стороне, потому что боялся выдать свою слабость, — продолжил Умар. — Другие маги казались уверенными и беззаботными. А когда услышал ваши слова на лекции, уважаемая госпожа, то подумал — вы прочитали мои мысли. Какое удовольствие в том, чтобы брать у духов-спутников и ничего не давать взамен?
Уайят хлопнул ладонью о колено и заключил.
— Говорил же — сразу ясно, он из наших. Уже поздно, не будем задерживать Дивию. Завтра в девять утра проведем вашу лекцию на мифрильском, потом по расписанию. В углу стоит свободная кровать, вещи можешь засунуть в тумбочку. Если захочешь, завтра попросим земляных помочь тебе с жильем, но можешь оставаться тут с нами
Дверь в барак распахнулась, на пороге стоял взволнованный Грет.
— Дивия! — воскликнул он. — Я искал тебя у родителей, они сказали, что Уайят вызвал по срочному делу.
Он окинул комнату быстрым взглядом и внимательно осмотрел новоприбывшего.
— Мифрилец? — широко улыбнулся Грет. — Любимая, а ты мне не верила.
Это правда, Грет умел мечтать с размахом. Ему виделась новая академия в мирной стране, где обучение магов основанно на привязанности к духам-спутникам. В отличие от него, мне все представлялось в мрачных тонах. Я считала, что наш лагерь скоро сотрут с лица земли.
Новое утро доказало, что я не права. Ровно в девять часов мы с Умаром провели лекцию на мифрильском. Простые истины о шести уровнях привязанности. Сначала телесная близость, затем похожесть, принадлежность, важность, любовь, и наконец глубокое принятие, то, что все мы желаем в глубине своего сердца. Почему-то беседа ушла от духов-спутников и мы с Умаром беседовали о детстве. Еще вчера я отметила, как похожи наши истории жизни, несмотря, что мы выросли в разных странах, ныне сцепившихся в смертельной схватке. Почему-то, мы говорим о том, что духи-спутники выбирают людей разной внешности и происхождения, а значит по своей сути все мы родны.
Уайят перевел лекцию на виресский, и оглянувшись, я вижу, что аудитория заполнилась раньше обычного. На лицах присутствующих стояли слезы. Они больше не видели в Умаре чужака или врага.
Через неделю лагерь нашли десять дезертиров из рядов противника. Их появление вогнало клин в мирное существование. Лагерь бурлил, те, кто требовали защищать родину, ныне ратовали прогнать противников.
Грет не дал слухам бродить под поверхностью. Сначала обсудили план на совете, затем объявили общее собрание. Меня терзало дурное предчувствие, я очень боялась раскола в рядах мятежников. Нас и так мало перед лицом короны, а если появление мифрильцев поссорит нас, то мы станем легкой мишенью…
Уайят поступил мудро — он поставил на повестку острые проблемы с пропитанием на зиму, уладил пару конфликтов внутри лагеря, а о мифрильцах заговорил в конце, когда все утомились. Да и тогда решил всего лишь отсрочить проблему. Мол пусть обживутся, а там увидим.
Времени посмотреть, как все выйдет нам не дали.
Глава 27. Рассвет
Я проснулась с тяжелой головой посреди ночи. Сердце трепыхалось в груди, во рту появился кислый привкус. Что-то в привычной темноте ощущалось неправильным. Слишком тихо. Липкие щупальца страха щекотали затылок, совсем, как при отравлении серой медузой.
— Грет, — прошептала я.
Муж тут же открыл глаза и накрыл рукой мою мокрую от пота ладонь. Щупальца сплелись, позволяя разделить тревогу. Мы оба подумали об одном и том же.
— Родители!
Мы вскочили с постели и не одеваясь выбежали на улицу, прямо в домашних тапочках на заледенелые лужицы.