— Я знаком с тобой, но ты вряд ли помнишь меня, Раэн.
— Что за наглость! — возмутился огненный страж, но король жестом остановил его.
— Наслышан о тебе, Уайят. Соболезную, твой отец ушел вместе с моим.
Уайят на мгновение дернулся, как от удара, но тут же оправился, пригладил кудрявые лохмы и продолжил:
— Мы, конечно, готовились к твоему визиту. Ты рассказал о коронации, но умолчал кое о чем важном. Например о том, что уже несколько дней назад в газетах раскрылась история о том, что война началась по вине наследного принца. Принца, который стал пустыком и силой забрал духа-спутника у подданного. Аристократы не будут поддерживать узурпатора, а народ - тирана. В столице беспокойства, улицы заполнены протестующей толпой. Естественно, тебе ничего не оставалось как подписать мирный договор, чтобы укрепиться у трона.
— А ты столь же безрассуден, как описывал тебя отец, — усмехнулся Раэн. — Зачем злить меня? — продолжил он холодным как сталь угрожающим голосом.
— Наоборот, я очень рассудителен, — нахмурился Уайят. — По нашим расчетам, боевая мощь мага с крепкой привязанностью к спутнику раза в три-четыре превышает обычного кадета короны. Конечно, теория привязанности не терпит агрессии, но в данном случае мы будем защищаться, не правда ли? Наш лагерь разросся в последнее время. Не скажу точно, но речь идет о примерно равном количестве магов. Как думаешь, Раэн, на чьей стороне преимущество.
— Угрожаешь? — нехорошо насупился Раэн.
Уайят отмахнулся, как будто Раэн сказал глупость.
— Наоборот, пытаюсь предотвратить лишние смерти. Мифрильцы застали нас врасплох, и лагерь скорбит о погибших. Раэн, я предлагаю сотрудничество. Мир меняется, тебе будет тяжело удержаться у власти в одиночестве.
— Я тут, чтобы поговорить с Дивией, а не с тобой.
Я медленно выдохнула.
— Все, что говорит Уайят, идет и от моего имени.
Раэн бросил на меня быстрый взгляд и остановился на руке Грета, сжимающего мою руку.
— Всего несколько минут наедине, — попросил Раэн. — Я столько сделал ради тебя.
Я вспомнила, как провела время в его плену и отрицательно покачала головой.
— Можешь говорить в присутствии моего мужа.
Раэн сжал кулаки и на его лице появилось недоброе выражение. Затем, словно очнувшись, он помотал головой, отбрасывая ненужные мысли. Повернулся к огненным магам и показал им оставаться на месте, затем протянул руку галантно показывая мне с Гретом отойти по тропинке прочь от пылающего дома.
Муж ободряюще обнял меня. Я обернулась к отцу, с тревогой наблюдающего за нами, и жестом показала, что все в порядке. Хотя, что может быть в порядке? Его щеки были мокрыми от слез, он крепко прижимал к себе тело Марики. Я тоже хотела быть с ними, оплакивать сестру, просить прощения. Все случилось по моей вине.
Всего лишь несколько шагов и вокруг нас воцарилась темнота. Слышалось потрескивание огня, пожирающего хижину и далекие оклики лагеря погруженного в хаос. Я зажгла светлячок и тот осветил лицо Раэна, на котором отражалась голодное волнение и предвкушение.
— Твое право хранить в сердце обиду на меня, Дивия, — начал он.
— Правда, — сухо сказала я, потом вспомнила, что мне надо просить за дезертиров, и продолжила уже мягче. — Все мы совершаем ошибки.
— Именно так! — засиял Раэн, ухватившись за мою подачку как голодный пес за мозговую кость. — Я виноват перед тобой, понимаю это. Не имею права ничего просить, и все же не могу молчать. Ты нужна мне, Дивия. У меня есть власть — я дарю ее тебе. Хочешь рассказывать о природе духов-спутников? Обеспечу твою безопасность. Покровительствуешь дезертирам? Помилую их.
— Что ты хочешь взамен, Раэн? — устало спросила его.
Он грустно усмехнулся.
— Любимая, разве непонятно чего он хочет? Первым делом избавиться от меня, — заговорил Грет, чуть сильнее сжимая мою ладонь.
Раэн отрицательно качнул головой и грустно ухмыльнулся.
— Все в прошлом. Не буду отрицать: да, пытался убрать тебя. Не только это, хотел насильно привязать Дивию к себе. К чему это привело? — король грустно вздохнул. — Когда Дивия исчезла в портале, я не мог найти места от тоски. Стал слушать ваши утренние беседы, вникать в теорию привязанности. Поначалу, мне казалось бредом, я писал в ответ длинные опровержения. А ведь сколько не противься, вы говорите правду, поэтому в ваших лекциях столько силы. Даже мифрильцы боятся будущего, в котором договор соблюден.
Король прав, никто из нас не знал, каким будет выглядеть мир без духов-спутников. Готова ли я бороться за освобождение духов? Даже зная цену, которую заплатили мои родные?
После произошедшего сегодня — нет. Мое сердце не вынесет. Больше всего на свете мне хотелось сбежать и спрятаться.