— Пожалуйста, прекратите... — Но вежливые увещевания не имели успеха, поэтому я грубо перебила излияния девушки. — Как тебя зовут?
— Нонна, госпожа, — ответила она, обнимая мои колени.
Во мне поднялась волна негодования, замешанная на отвращении.
— Послушай, Нонна. Грет не вещь, его нельзя отнять или возвратить по моему усмотрению. Он человек чести, свой выбор сделал, и поверь, даже если бы я очень старалась, он бы тебе не изменил. — Я резко выдохнула и закончила: — К тому же можешь быть спокойна, я поклялась, что не буду даже смотреть в сторону Грета.
«Без его согласия», — с горечью добавила я, вспомнив точную формулировку клятвы. Стало ясно, почему он не отреагировал на этот пункт — собирался быть верен другой. Я и вправду могу о нем забыть.
До чего же противно, что в качестве спутницы он выбрал девушку, которая не только не доверяет ему, но и считает чем-то вроде племенного жеребца, который бросается по первому зову на самочку попородистей.
Мне разницы нет. Что выбрал, то выбрал, не мне с ней жить.
Нонна упала лицом на половицы, не отпуская из цепких ладоней мою лодыжку.
— Благодарю вас госпожа, от всей души благодарю! В вашем распоряжении любой знатный холостяк столицы, я же всей душой люблю Грета, мне нужен лишь он один.
— Отпусти меня!
Выдержка дала слабину, вокруг полыхнул огонь, бедная девочка обожгла пальцы и разжала руки. Залилась слезами, дуя на покрасневшую кожу.
Ничего страшного — через пару минут ожог пройдет. Не могу ничего с собой поделать, инстинкты срабатывают, стоит схватить меня против воли. Некоторые особо зарвавшиеся мужчины этот урок никогда на забудут.
— Уходи, пока Грет не пришел спросить, что тут происходит, — бросила я ей, потирая виски. — Я могу и правду сказать.
Нонна поднялась с пола. Несмотря на то, что я ее обожгла и выгнала, она смотрела на меня с восхищением. Правда, когда она потянулась за альбомом, я ее остановила:
— А вот это оставь, пожалуйста.
Зандер гипнотизировал страницы недовольным взглядом и готовился изничтожить. Он не любил мои фотографии, ужасно боялся их, причем вполне обоснованно.
Поначалу я не придала особого значения тому, что постоянным спутником тайной службы короны был королевский фотограф. Начальство требовало отчетов, к ним прилагались фотокарточки — все ясно. Но потом заметила, что пользуюсь особым вниманием человека, спрятанного за темной тканью по ту сторону объектива.
Зябко перебрав плечами, я присела подле Зандера, разглядывая квадратики из плотной бумаги, покрытые глянцем. Потом подняла альбом и посмотрела пристальней.
Наваждение какое-то. Готова поспорить, что никогда не стояла напротив причудливого храма, усеянного фигурками многорукого бога.
На другой карточке я стояла в обнимку с принцем. Мы смотрелись как сладкая парочка: у меня на лице беззаботная улыбка, во взгляде на его высочество — обожание. Не было такого никогда!
— Это бред, — сказала я Зандеру, но он не разделил мою точку зрения. Красноречиво предложил сжечь от греха подальше. — Ну уж нет, голубчик. Я обязательно изучу эту коллекцию на досуге, а пока следует подумать, зачем невеста Грета собирала мои фотографии.
Потому что она одержима мной. Главной соперницей, тенью прошлого, недостижимой Дивией. Как смешно и горько — она завидовала мне, а я отчаянно и постыдно завидовала ей. Потому что видела настоящее положение дел. Грет давно не мой, как бы ни было жаль.
Я внимательно просмотрела содержимое альбома. Нашла немало заметок из газет, где упоминалось мое имя. Потом, прочту все потом. А сейчас — прочь из этого дома, больше не выдержу.
Перед уходом я пожелала счастья молодым, сказала Грету шепотом, что буду ждать на станции. Бывший возлюбленный меня не остановил, только проводил задумчивым, чуть грустным взглядом. Дворецкий принес полушубок, перчатки и сумочку. Я собралась и испарилась в ночь, оставляя позади спертый воздух чужого праздника.
Не сразу заметила, что за мной выбежал Ластер, нахлобучивая на ходу котелок.
— Дивия, подожди!
Остановилась, раздраженно постукивая каблуком под длинной юбкой. Хотелось сесть в укромном уголке на станции и тщательно изучить обнаруженный материал. Общество Ластера на данный момент меня не прельщало.
— Дивия, — повторил он, запыхавшись, остановился напротив меня. Долго молчал, рассматривая, я уже думала развернуться и уйти, как вдруг Ластер прошептал: — На тебе «Серая медуза».
— Знаю, — устало пожала плечами.
На ранних стадиях проклятие заметно только менталистам, но моя медуза уже была порядком разожравшаяся, с широким куполом, доступным взглядом любому мало-мальски талантливому магу.