— Даже зная, что тем самым подписываешь мне приговор? — уточнила я, несмотря на боль в груди. Поверить в его отказ было слишком страшно.
— Я уверен, что ты найдешь выход.
Под прямым взглядом синих глаз я невольно смешалась. Хотелось позорно сбежать и не видеть, как сильно изменился человек, который был для меня всем.
Впрочем, у меня в рукаве бфл припрятан тайный козырь.
— У меня есть, что предложить в обмен за лечение, — холодно сказала я отворачиваясь. — Я помогу тебе найти брата.
Грет напрягся, подошел ко мне, жадно вглядываясь в лицо. На мгновение я позволила себе полюбоваться его правильными чертами, вдохнуть родной запах, представить, что его губы накрывают мои. Я слишком часто мечтала об этом за годы разлуки, видимо, нечто отразилось в глазах, потому что Грет отпрянул.
— Где Адам? — хрипло спросил он.
Младший брат Грета, талантливый целитель, с особым даром врачевать души исчез три месяца назад. Вернее, тогда я впервые увидела его в стенах Цитадели. В то время я еще была в неведении по поводу ее назначения.
— Я приведу тебя к нему, Грет, но не могу обещать, что он жив.
Грет посерел, в его взгляде отразилась тоска. Он всегда присматривал за Адамом в академии, был не просто старшим братом, а почти отцом. Я тоже любила смешливого паренька с вечно растрепанной прической, он частенько увязывался за нами третьим колесом. Всеобщий любимец, он шлейфом за собой приносил радость. Не хотелось думать, что с ним сделали в Цитадели.
— Ах так, — сосредоточенно произнес Грет и надолго замолчал. — Что ж, ты меня загнала в безвыходное положение.
Он отряхнул пылинку с черного бархатного рукава и резко спросил меня:
— Дивия, ты готова к обследованию?
Я утвердительно кивнула, боясь разрешить себе надеяться. Я пришла к нему, потому что Грет стал последним шансом. Пять лет назад он был лучшим учеником академии, блестящим мастером-целителем, бриллиантом Вирессии. И обнаружив его в захудалом районе столицы, в скромной, пусть и оборудованной по новейшим технологиям лечебнице, я очень удивилась.
Грет развернулся спиной, и тут я заметила под черной курткой небольшой горб, от которого казалось, что Грет клонится в правую сторону.
Старшие Боги, храните мою душу!
На мгновение стало тяжко дышать, к глазам подступили слезы. Когда Грет исчез в подсобном помещении, я без сил опустилась в удобное кресло для пациентов и, откинув голову, посмотрела на потолок, где сливался в спирали сероватый узор, предназначенный успокаивать.
Не думала, что будет так тяжело с ним встретиться вновь. Как удар под дых.
Его горб — моих рук дело.
Я спрятала лицо в ладонях, позволив стыду затопить сердце. Нахлынули воспоминания нашей последней встречи перед долгой разлукой.
Пять лет назад мы гуляли целой толпой беззаботных студентов, сдавших последнюю сессию. Я держала за руку самого красивого и успешного парня, а он с обожанием смотрел на меня. Мы были золотой парой, и казалось, что никогда не расстанемся.
Картинки из прошлого были четкими, почти осязаемыми.
Вот Грет, весь в черном, как и подобает целителям, стройный, широкоплечий, с волосами, отпущенными на свободу. Опьяненный успехом и предвкушением каникул — мы планировали поехать к его родителям, просить разрешение на помолвку.
Вот с моих волос слетела шляпка. Ветер, словно играясь, закружил ее в потоках воздуха, алые ленты беспомощно затрепетали, широкие поля забились как крылья бабочки. Порыв воздуха, и шляпа полетела далеко вверх, зацепилась за выступ водосточной трубы на втором этаже здания магического архива.
Вот Грет ловко лезет вверх по водосточной трубе, поворачивается и шутя отдает честь, чуть приподняв уголок губ в тайной улыбке, предназначенной только мне.
Вот, словно поджидая когда мой нареченный отвлечется, ледяной порыв срывает его пальцы с желоба и швыряет Грета вниз, как поломанную куклу.
Вот он лежит ничком на каменной мостовой.
Как странно, что сердце продолжает биться, когда жизнь останавливается.
Я бегу к Грету, дрожащими пальцами дотрагиваюсь до побледневшей щеки. Слышу гул голосов, кто-то зовет на помощь. Кто-то другой, потому что я беспомощно наклоняюсь над нареченным застывшей статуей.
Нет, не буду вспоминать дальше, слишком больно. Хватит мучить себя, Дивия. Содеянного не вернуть.
Очнись, Дивия, сейчас не время предаваться воспоминаниям. Грет — лучший мастер-целитель Вирессии. Светило академии, он еще учеником возвращал больных к полноценной жизни после сложнейших травм. Неужели ты думаешь, что его дух-спутник не может избавиться от простейшего горба?
Причина в другом, Дивия.