— Иди сюда, — позвала его.
Зандер обиженно заворочался, показывая всем существом, что убираться с насиженного места он не намерен. Я твердо подвинула льва в сторону, освобождая бедро.
— Для тебя всегда будет место, — уверила маленькую лису.
Она помчалась вперед, запрыгнула на колено, свернулась клубком, будто там ее постоянное законное место. Меня захлестнуло ощущение счастья, полноты, когда руки с трудом удерживают клубок довольных огненных духов-спутников, дарящих тепло... Будто наконец я стала целой.
— Значит... — не осознавая до конца происшедшее, произнесла в пустоту.
— Много чего значит, — перебил Грет. — Как ты сказала, нет времени перечислять. Упомяну два главных пункта. Первый — как бы они не старались разделять, в наших силах соединить. И второе — поздравляю, Дивия, ты первый маг с двумя духами-спутниками.
Я все-таки была агентом короны, нас учили вслушиваться в слова собеседника, читать его мотивы по малейшим несоответствиям в поведении. Вот и сейчас Грет говорил с тайным торжеством, будто о разделениях ему известно давным-давно, больше, чем он позволял себе показать до сего мгновения.
Поэтому я поддалась вперед, спросила, стараясь вычислить по лицу правду:
— Кто ты, Грет? Чем занимался последние пять лет?
Он расслабился, торжествующе улыбнулся, поднялся на ноги и сказал, протягивая руку:
— Дивия, выслушав ложь с твоей стороны, оставляю за собой право посвящать в ту часть правды, которую сочту нужной.
А потом наклонился и прошептал на ухо:
— На самом деле, Дивия, ты никогда не обещала спасти Адама, лишь помочь его отыскать. Если сдержишь обещание — будет на один маленький обман меньше. Поверь, чистая совесть — залог здорового сна. Подумай об этом, если хочешь избавиться от серой медузы.
С этими словами Грет покинул шатер, оставив меня ловить воздух ртом, как обведенная вокруг пальца семиклассница. Мои плечи, голова, руки полыхали от гнева, как частенько случалось во время стычек с Гретом. Ему удавалось и раньше сказать последнее слово в ссоре, но теперь осталось чувство, будто мастер-целитель уделал меня подчистую.
Глава 8. Таверна
Глава 8. Таверна
На прощание, стоя посреди переминающихся верблюдов под удушливым сухим ветром, шейх Саид ибн Али вручил мне реликвию хамулы.
— Нам передали ее предки, — сказал он, вложив в мои руки обернутый белоснежной тряпицей предмет. — Она откроет для вас переход сквозь пустыню три раза, но только туда, где рядом нет людей.
— Спасибо, — с чувством сказала я шейху, стараясь не прикасаться в заскорузлым смуглым пальцам.
По этикету, женщина имела права трогать лишь своего мужа и никого другого. Бедуины и так делали для меня слишком много исключений из правил, поэтому я старалась соблюдать их законы, насколько это было возможно.
Шейх закрыл лицо, оставив на виду лишь жгуче-черные глаза под кустистыми бровями и окрикнул своих людей. От палаточного селения не осталось ни колышка, даже чернота кострищ была надежно скрыта, так велико мастерство племени исчезать без следа.
Я развернула плотную ткань. На руке остался камень, простой желтый камень, которых вокруг видимо-невидимо. Если пристально присмотреться, то оказывалось, что он как свежее тесто, постоянно меняет очертания, чуть подрастает, затем опадает. И запах от него шел, как от сдобной булочки.
Настоящее сокровище. Спасение от королевского ока.
Я подняла глаза на Грета. Спросила, с сомнением в голосе, пытаясь разобраться в его планах:
— К Цитадели?
Цитадель находилась на хорошо охраняемом острове, безлюдного места подле нее не найти, поэтому туда придется отправляться иным способом, не через пустынный портал.
— Нет, — твердо ответил Грет, подтвердив догадки о хорошо продуманном плане. — Ты была права, нам необходимы союзники. Но сначала — к Сеймону Русву, попробовать избавить тебя от медузы.
— Ты знаешь дорогу?
Грет осторожно принял в руку живой камень. Вернее, тот перетек к нему в ладонь и чуток расширился.
— Все взяла с собой? — спросил Грет.
Я проверила под хламидой пузырек с пыльцой фей, который удалось спасти, своевременно оставив под присмотром шейха. Остальное сгинуло в пещере Авдат.
— Прижмись крепче, я прошепчу имя, и посмотрим, куда он нас выведет.
Крепко обняла Грета за талию, прижалась к плоской груди, и сердце на мгновение пропустило удар. Меня тянуло к нему с нечеловеческой силой, и с каждым мгновением все больше.
Камень уменьшился до размеров песчинки, затем стремительно опух и окутал нас теплой пористой массой, словно хлебным мякишем. Я проходила раньше через порталы и удобным назвать этот способ не могу, но тут, внутри живой реликвии бедуинов, вкусно пахло, было тихо и удобно.