Таверна была добротно построенной, тщательно вычищенной и оживленной. Видимо, хозяин гостиницы отличался расторопностью, деловой хваткой и умело собирал выгоду от соседства с важным торговым путем.
Уже через мгновение вежливая девушка спрашивала, желаем ли мы отужинать или переночевать, преданно глядя на Грета. Верити вовсю топорщилась, переминалась с ноги на ногу, и я понимала, что Грет делает все возможное, чтобы, обслужив нас, девушка больше не вспомнила о появлении двух незнакомцев в летних балахонах.
На втором этаже располагались покои для отдыха. Проходя по коридору, я увидела, как служанка выходит из комнаты с охапкой белья. Сквозь открытые двери удалось разглядеть роскошные апартаменты, достойные знати. Нам же выделили комнату поскромнее, с двумя одноместными кроватями, вытертым ковром и аляповатыми обоями в красных тонах. Тем не менее было чисто, и я с наслаждением растянулась на прохладных простынях. Не влажные, вот еще один плюс.
— Ужин в комнату, пожалуйста, — попросил Грет. — Жена устала с дороги, мы рано отойдем ко сну.
— Как вам будет угодно, господин, — поклонилась подавальщица и скрылась за дверьми.
Грет повернулся ко мне.
— Как самочувствие, Дивия? Постарайся не заснуть до моего возвращения. Постараюсь раздобыть менее приметную одежду, узнать, где мы находимся и как далеко до Сеймона Русва.
Согласно кивнула. После ухода Грета тщательно осмотрела комнату, убедилась в отсутствии магических артефактов или предметов для слежки. Подошла к окну — за время вселения стремительно стемнело. У входа в таверну горел фонарь, освещающий приветственную вывеску. Мальчишка охранял здоровый сон шестипалого медведя — одомашненные зверюги крайне дружелюбны при условии, что достаточно поели и выспались. Присутствие экстравагантного зверя означало, что в таверне остановился кто-то из знати, а значит, был шанс, что этот человек маг. Следует вести себя осторожнее.
Природные нужды давали о себе знать. Воспользоваться ночным горшком претило воспитанию, плеснуть содержимым из окна всегда считала плебейской привычкой, поэтому решила спуститься вниз, воспользоваться уборной на заднем дворе. На улице ночь, обретенные в тайном оке навыки помогут проскользнуть незамеченной. На мне темный балахон, а монетки, которые звенели при ходьбе, минутное дело срезать, благо острый кинжал был под рукой — из припасов бедуинов.
Через пару минут я спустилась по лестнице и вышла во двор, не встретив ни одного из постояльцев. По дороге обратно меня остановил мужской оклик:
— Прекрасная ночь, не правда ли?
Вопрос застал врасплох, так как волосы я спрятала под серым платком, специально шла, немного ссутулившись, и была облачена в черный свободный балахон. Я считала, что мне удалось стать незаметной, но, видимо, незнакомец оказался приметливым.
Говоривший был высок, строен, неплохо одет, хотя дешевый крой камзола выдавал торговца средней руки. Что ж, недостатки в положении вполне перекрывались смазливой внешностью — мужчина был полностью в моем вкусе: черноволос, бледен, с густыми ресницами.
Я подошла поближе, чтобы разглядеть говорившего. В том, как он держался, было нечто притягательное, даже чуть знакомое. У меня отличная память на лица, натренированная короной, и я могла поклясться, что раньше никогда не видела этого красавчика. Мне захотелось разглядеть цвет его глаз.
Сделав шаг вперед, я оказалась в круге света фонаря, висевшего над верандой.
Во взгляде мужчины появилось восхищение.
— Что делает прекрасная незнакомка в одиночестве?
Промелькнула мысль сказать, что муж послал меня с поручением, и тем самым прекратить едва начавшееся знакомство, но мне нравилось ощущать желание незнакомца. Слишком глубоко ранило пренебрежение Грета.
— Любуюсь звездами.
— Достойное занятие, выдающее незаурядную личность. Говорят, духи-спутники пришли к нам со звезд и желают обрести потерянное могущество, чтобы туда вернуться.
— Вы интересуетесь духами-спутниками? — спросила я, затаив дыхание.
— Я собираю сказки со всего мира. Прекрасная незнакомка, я путешествовал по далеким и экзотическим странам, видел эбеновых танцовщиц Астрики, мудрых прелестниц Нихона, мифрийских скромниц, но никогда не встречал никого красивее вас и уверен, не встречу.
Усмехнувшись, я спрятала взгляд. Мои мысли были далеко от незнакомца, я унеслась в несбыточные мечты — услышать нечто похожее от Грета. Вот тогда бы я зарделась и расцвела, а чего стоит шелуха слов от чужака?