Алый бархат на стенах с потертой позолотой вдруг стал резать глаза, и я почувствовала себя неуютно.
— Ухожу, — заявила ровным голосом, без объяснения причин.
Последовать за незнакомцем в комнату было чистым безумием, неизвестно, что на меня нашло. Необходимо как можно скорее исправить ошибку.
— Нимфа! — окликнул Сантьяго. — Все понимаю, вас не достоин простой смертный, и все же прошу об одном поцелуе, вкус которого сохранится в моем сердце навечно.
Его умоляющая улыбка, лукавый взгляд голубых глаз, уловки заправского сердцееда пробудили в сердце нечто похожее на жалость. Может, третий поцелуй будет лучше первых двух. Отчего же отказать в столь незначительной малости.
Покорно осталась на месте, пока этот мужчина обнимал меня, между делом стянув платок с волос и зарывшись пятерней в рыжие кудри. На сей раз целовал с благоговением, еле касаясь губ, будто и вправду посчитал меня небесным созданием. Было приятней, но глаза вновь не закрыла, разглядывала лепнину на давно некрашеном потолке.
Конечно, некрасиво вводить парня в заблуждение, но я не чувствовала себя чем-то обязанной Сантьяго. Надо признать, короткая встреча открыла глаза на два немаловажных аспекта. Первое — ущемленное самолюбие отлично питается мужским восхищением, и второе — ничего приятного в близости между мужчиной и женщиной нет, если она не скреплена чувствами. Серая медуза рано или поздно возьмет верх, поэтому не думаю, что успею влюбиться в другого мужчину. Нужно воспитать в себе смирение перед фактом, что умру девственницей. Смирение мне всегда тяжело давалось.
Дверь с грохотом растворилась, через порог переступил взбешенный Грет.
Глава 9. Тяготы аристократов
Глава 9. Тяготы аристократов
Глаза Грета полыхали нехорошим черным огнем, Верити в ярости разевала клюв и топорщила перья.
— Ты! — почти прорычал он, обращаясь то ли ко мне, то ли к Сантьяго.
Под пронзительным взглядом Грета стало стыдно, будто застигли во время кражи соседской булочки. А потом наоборот, проснулась эдакая шальная злость — я свободная девушка, творю, что хочу, это ты с невестой.
— Госпожа немедленно удаляется, — немного совладев с собой, отрезал Грет.
Сантьяго никак не отреагировал на угрожающий тон Грета, он наблюдал за моей реакцией, а я нарочно медлила, наслаждаясь незначительной местью. Да, мелко, но пусть судит тот, кто побывал на помолвке любимого с другой!
— Хорошо, — покладисто ответила, но объятия не разомкнула, что подвигло аристократа зашептать жарко на ухо:
— Небесное создание, лишь толика надежды — вот все, что мне нужно. Смею ли надеяться увидеть вас вновь?
Загадочно улыбнувшись, я сделала шаг назад, потом обернулась и послала Сантьяго воздушный поцелуй. Красовалась, конечно, но действовало, судя по восторженному взгляду аристократа. Он схватил поцелуй на лету, упал на колени, картинным жестом прижал ладони к сердцу, закрыл глаза в наслаждении. Ловелас.
Жест опять показался знакомым, но тут Грет схватил меня под локоть, и мы вышли прочь из апартаментов. Быстрым шагом пересекли коридор и оказались в своей комнате. Грет четким движением запер дверь и спросил:
— Объясни мне, Дивия, о чем ты думала? Столько предосторожностей, лишь бы сбить со следа ищеек короны, но стоит оставить тебя на пару минут, как ты делаешь все возможное, чтобы намертво врезаться в память одному из постояльцев. Учти, даже я не сумею заставить его забыть...
Я не прервала тираду Грета, дала ему высказаться до конца. Прав же, прав, не стоило оставлять за собой столь явные следы. Сантьяго видел мои волосы, был свидетелем вспышки Грета, нас он запомнил. И все же не хотелось признаваться в вине, даже из упрямства. Внутри все горело от накопившейся злости, последнее дело — после пресных поцелуев с другим, оставивших тянущую пустоту внутри, дать Грету взять верх в споре.
— Хочешь и вправду знать, о чем я думала? — сказала тоном, не предвещающим ничего хорошего.
— Горю желанием, — усевшись и откинувшись назад, сказал Грет.
— О том, — едва сдержалась, чтобы не сказать «милый», — что излечить от серой медузы невозможно, следовательно, на мою долю выпадет не так много возможностей избавиться от набившей оскомину девственности. Отчего же не воспользоваться моментом?
Чувственно облизала губы и заломила бровь. Грет густо покраснел, закрыл лицо ладонями и издал страдающий стон.
— Дивия, ты меня вгонишь в гроб...
Вот так, правда сказана, теперь его ход.
— Позволь дать один совет, не как твой давний знакомый, а как мастер-целитель, — Грет заговорил спокойным голосом, положив ладони на колени. Лишь побелевшие костяшки пальцев выдавали волнение. — Первый раз необходимо провести в спокойной обстановке, с человеком, который будет ставить интересы девушки выше собственных страстей, который будет чутко прислушиваться к реакции партнерши, остановится, если необходимо...